Le danger caché du sucre qui menace la santé de ton cheval

Il y a un problème de santé caché en pleine vue dans l'alimentation de la plupart des chevaux, et ça n'a rien à voir avec les friandises.

C'est le sucre. Pas celui d'un morceau de sucre, mais celui qu'on retrouve dans les sacs d'aliments, l'herbe des pâturages et même les carottes qu'on donne en récompense.

« Allez », j'entends les propriétaires dire. « Mon cheval ne mange pas de sucreries. »

C'est vrai, on peut le voir comme ça. Mais les chiffres racontent une autre histoire, et après des années à traiter des cas de fourbure directement liés à l'alimentation, c'est le sujet sur lequel je reviens sans cesse avec les clients.

Dans cet article :

• Ce que dit la recherche sur les problèmes de santé liés au sucre chez les chevaux
• D'où vient réellement le sucre caché (et c'est rarement de là qu'on l'attend)
• Des mesures concrètes et futées face au sucre que tu peux commencer dès aujourd'hui

Le cauchemar du sucre : des chiffres choc impossibles à ignorer

Avant d'aller plus loin, voici trois chiffres sur lesquels il vaut la peine de s'arrêter.

• 31% des chevaux et poneys en Grande-Bretagne sont classés comme obèses, d'après une vaste enquête déclarative des propriétaires sur l'état corporel.[1]
• 27% des poneys testés présentaient une hyperinsulinémie dans une étude de population australienne, ce qui signifie que leur régulation de l'insuline était déjà altérée.[2]
• 89% des cas de fourbure primaire dans un hôpital de référence étaient liés à un trouble endocrinien sous-jacent, le plus souvent un syndrome métabolique équin.[3]

Études différentes, pays différents, même constat : le dérèglement de l'insuline provoqué par un excès de sucre est fréquent, pas rare.

Le piège du sucre : ce n'est pas là où tu le crois

La plupart des propriétaires à qui je parle ne donnent ni morceaux de sucre ni aliments sucrés, et ils ont raison de les éviter. Pourtant, c'est rarement là que se trouve le vrai problème.

Le sucre caché se retrouve dans des endroits qui paraissent totalement inoffensifs.

L'aliment concentré premium dans un joli sac posé en rayon peut contenir plus de glucides non structurels que les propriétaires ne le pensent, même dans des produits commercialisés pour les chevaux « sensibles ».

Le pâturage vert et luxuriant où ton cheval broute toute la journée est souvent pire. Selon la saison, le moment de la journée et l'espèce d'herbe, le taux de sucre de l'herbe peut grimper bien au-delà de ce qu'on trouve dans une ration d'aliment.

Même les carottes finissent par compter. Deux par jour ne feront pas basculer la plupart des chevaux en bonne santé, mais pour un cheval déjà résistant à l'insuline, les friandises comptent plus que les propriétaires ne l'imaginent.

Le paradoxe du pâturage : quand le vert n'est pas forcément bon

Il y a quelques années, j'ai soigné une jument nommée Rosa, qui appartenait à mon amie Eileen.

Eileen faisait tout ce qu'on lui avait dit de faire. Rosa était au pâturage 24 h/24, 7 j/7, dans une magnifique prairie bien verte. « Elle vit la vie naturelle d'un cheval », disait Eileen.

Puis Rosa a commencé à prendre du poids. Son énergie a baissé. Un matin, Eileen l'a trouvée raide, refusant de bouger.

Le diagnostic était la fourbure, déclenchée par une résistance à l'insuline. La cause n'était pas un sac d'aliment. C'était l'herbe.

Beaucoup d'herbes de pâturage modernes ont été sélectionnées pour augmenter leur teneur en glucides non structurels, parce que c'est ce qui stimule la production laitière chez les vaches laitières.[4] Les chevaux qui broutent cette herbe toute la journée absorbent bien plus de sucre que leur métabolisme n'est conçu pour gérer, et pour un cheval comme Rosa, déjà résistant à l'insuline, c'est exactement le déclencheur qui fait basculer vers la fourbure.[4]

Au pire moment, ses sabots étaient si douloureux qu'elle pouvait à peine marcher.

Alors, que recommandent les vétérinaires de référence ? Une approche intelligente du sucre

Rien de tout ça ne veut dire enfermer ton cheval au box et ne lui donner que du foin. Ça crée ses propres problèmes.

Mais il existe des mesures concrètes qui font une vraie différence :

1. Revois son alimentation. La plupart des chevaux n'ont pas besoin d'autant d'aliments concentrés qu'ils en reçoivent. Un cheval de 500 kg faisant un travail léger a rarement besoin de plus de 1 kg d'aliment concentré par jour.
2. Gère le temps au pâturage. Utilise un panier de pâturage ou limite les sorties, surtout au printemps et en automne, quand la teneur en sucre de l'herbe atteint son pic.
3. Choisis bien les friandises. Opte pour des options pauvres en sucre, ou remplace les friandises par des félicitations et de bonnes gratouilles.
4. Garde-le en mouvement. L'exercice régulier aide à réguler les niveaux d'insuline et à brûler les calories en excès.
5. Surveille l'état corporel. Tu dois pouvoir sentir les côtes de ton cheval, sans les voir. Si tu ne peux pas les sentir, il est temps de revoir son alimentation.

Le tournant décisif : Steady&Stable

Je sais que faire ces changements peut sembler énorme d'un coup. C'est aussi pour ça qu'on a développé Steady&Stable.

Ce n'est pas une pilule magique. Ça n'existe pas, peu importe ce qu'on te raconte.

C'est un complément d'origine végétale conçu pour soutenir un métabolisme sain du sucre, avec des ingrédients comme :

• Berberis vulgaris, étudié pour son potentiel à soutenir la sensibilité à l'insuline.
• Chrysanthellum, qui soutient le bon fonctionnement du foie et aide à la dégradation des graisses.
• Chardon-Marie, qui soutient la santé du foie et aide les chevaux à métaboliser les graisses et à éliminer les déchets plus efficacement.

Steady&Stable peut être un allié utile contre les sucres cachés, mais ce n'est qu'une pièce du puzzle. Les causes profondes doivent toujours être traitées : la suralimentation, une mauvaise gestion du pâturage et trop peu d'exercice.

La santé de ton cheval commence maintenant

Ajuster l'alimentation et la routine d'un cheval n'est pas toujours simple. Cela demande du temps, et souvent un changement d'habitudes que l'on garde depuis des années.

Mais pense à l'alternative. Une fourbure qui aurait pu être évitée. Une retraite anticipée à cause d'un problème qui s'installait discrètement depuis des mois.

Tu as plus de contrôle sur ce résultat qu'il ne te semble peut-être en avoir en ce moment.

Voici par où je commencerais :

1. Regarde honnêtement l'alimentation de ton cheval. Trop de concentrés ? Trop de temps au pâturage ?
2. Choisis un changement adapté aux sucres dans cet article et mets-le en place cette semaine.
3. Envisage d'ajouter Steady&Stable pour soutenir un métabolisme sain du sucre dans le cadre d'un plan plus global.

Ton cheval compte sur les choix que tu fais aujourd'hui. Si tu as besoin d'aide en chemin, nous sommes là.

Vétérinaire Valérie

P.S. Tu veux plus de détails sur le fonctionnement de Steady&Stable ? Voir la page produit complète pour les ingrédients et le dosage.