Quelles sont les causes des allergies cutanées chez les chiens ?

Les démangeaisons, le grattage et les problèmes de peau récurrents font partie des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les chiens finissent chez le vétérinaire. Dans de nombreux cas, la cause sous-jacente est une allergie. Il en existe trois grands types : la dermatite allergique aux piqûres de puces, l’allergie alimentaire et l’allergie environnementale (atopique). Chacune a un déclencheur distinct et une approche différente pour le diagnostic et la prise en charge. Obtenir le bon diagnostic est essentiel, car traiter une allergie alimentaire avec un protocole anti-puces, ou inversement, n’aidera pas.

Dermatite allergique aux piqûres de puces

La dermatite allergique aux piqûres de puces (DAPP) est l’une des maladies allergiques cutanées les plus fréquentes chez le chien dans les régions où les puces sont répandues. [1] La réaction n’est pas due à la puce elle-même, mais aux protéines présentes dans sa salive. Une seule piqûre suffit à déclencher une réponse inflammatoire étendue chez un chien sensibilisé.

Les symptômes incluent des démangeaisons intenses, en particulier à la base de la queue et sur l’arrière-train, ainsi qu’une perte de poils, une peau rouge et des marques de morsures liées à l’auto-traumatisme. Les chiens très allergiques éliminent souvent les puces si efficacement en se mordant et en se grattant que tu peux ne trouver aucune puce sur le chien lui-même, alors même que la réaction continue à cause de piqûres occasionnelles. Un peigne anti-puces à dents fines et la vérification de la litière pour repérer les déjections de puces (petits points noirs qui deviennent rouges une fois mouillés) peuvent aider à confirmer le soupçon.

La seule prise en charge efficace est un contrôle complet des puces : traiter le chien avec un produit recommandé par le vétérinaire, traiter tous les animaux du foyer et traiter l’environnement de la maison. Les pupes de puces peuvent survivre pendant des mois dans les tapis et les tissus d’ameublement, donc le traitement de l’environnement n’est pas facultatif. [1]

Allergie alimentaire

L’allergie alimentaire chez le chien est déclenchée par une réponse immunitaire à une protéine spécifique de l’alimentation. Une revue systématique de 2016 ayant analysé les données de 297 chiens a montré que les allergènes les plus fréquemment signalés étaient le bœuf (34 %), les produits laitiers (17 %), le poulet (15 %), le blé (13 %) et l’agneau (14 %). [2] Les symptômes se chevauchent avec ceux d’autres allergies : démangeaisons persistantes, infections récurrentes des oreilles et inflammation cutanée, généralement selon un schéma non saisonnier.

Le diagnostic nécessite un essai de régime d’éviction. Cela signifie donner exclusivement pendant 8 à 12 semaines une alimentation à base de protéines nouvelles ou hydrolysées, à laquelle le chien n’a jamais été exposé, en évitant strictement tout le reste, y compris les médicaments aromatisés et les friandises dentaires à mâcher. [1] Si les symptômes disparaissent puis reviennent lorsque l’alimentation d’origine est réintroduite, le diagnostic est confirmé.

Parmi les sources de protéines nouvelles présentant un faible risque allergique, on trouve les protéines d’insectes et les protéines végétales, toutes deux absentes de la plupart des aliments standards pour chiens. Les formules à base d’insectes et de végétaux d’IMBY ne contiennent ni bœuf, ni produits laitiers, ni poulet, ni agneau, ni blé.

Allergie environnementale (atopique)

La dermatite atopique est la maladie allergique cutanée la plus fréquente chez le chien dans l’ensemble, touchant environ 10 % de la population canine. [3] Il s’agit d’une prédisposition héréditaire à développer des réactions allergiques à des substances présentes dans l’environnement : pollen, acariens de poussière de maison, spores de moisissures et allergènes similaires présents dans l’air ou au contact.

Contrairement à l’allergie aux puces ou à l’allergie alimentaire, l’atopie est généralement saisonnière au départ, plus marquée au printemps et en été lorsque les niveaux de pollen sont élevés, mais elle peut devenir présente toute l’année à mesure que la sensibilisation s’élargit. Les symptômes ont tendance à se concentrer sur le visage, les pattes, le dessous du corps et les oreilles.

Le diagnostic se fait en écartant d’abord l’allergie aux puces et l’allergie alimentaire, puis en confirmant avec un test cutané intradermique ou un test allergologique sanguin. Les options de prise en charge incluent l’immunothérapie spécifique aux allergènes (un programme de désensibilisation à long terme), des médicaments anti-démangeaisons et des traitements topiques pour soutenir la fonction de barrière cutanée.

Quand consulter le vétérinaire en urgence

Si ton chien se gratte constamment, a des plaies ouvertes dues à l’auto-traumatisme, ou montre des signes d’infection bactérienne secondaire (lésions cutanées chaudes, humides et malodorantes), prends rendez-vous chez le vétérinaire sans attendre. Les allergies se résolvent rarement d’elles-mêmes, et les infections bactériennes ou à levures qui se développent en plus de l’allergie principale aggravent nettement la situation si elles ne sont pas traitées.