Introduction
L'arthrose, également connue sous le nom de maladie dégénérative des articulations, est une affection courante chez les chevaux qui implique une détérioration progressive du cartilage des articulations. Cela peut entraîner des douleurs, des raideurs et une diminution de la mobilité, affectant considérablement les performances et la qualité de vie du cheval. Comprendre les causes, reconnaître les symptômes et explorer les traitements disponibles sont des étapes cruciales pour gérer cette maladie chronique et assurer le bien-être des chevaux affectés.
Qu'est-ce que l'arthrose chez le cheval ?
Un joint est un endroit où deux os sont joints ensemble dans le corps de manière à leur permettre de se plier et de bouger. Les ligaments et la capsule articulaire confèrent aux deux os une stabilité supplémentaire tandis que le cartilage recouvre et protège les extrémités des os. Pour faciliter les mouvements de votre cheval, l'espace articulaire est rempli de liquide synovial.
En résumé, une articulation est constituée de différentes structures étroitement liées entre elles. Si une partie de l'articulation n'est pas synchronisée, on se retrouve rapidement avec un effet domino qui altère le fonctionnement des autres parties.
L'arthrite chez le cheval est une inflammation générale de l'articulation. Si le cartilage autour de l'articulation est également endommagé, on parle d'arthrose. Dans ce cas, l'articulation entière est soumise à une pression, ce qui provoque des douleurs et une boiterie.
Causes de l’arthrose chez les chevaux ?
Bien que l'arthrose chez les chevaux puisse avoir de nombreuses causes, certains chevaux et poneys sont tout simplement plus sujets aux problèmes articulaires que d'autres. Les chevaux âgés, les chevaux de sport, les chevaux en surpoids ou ayant subi une intervention chirurgicale au niveau des articulations sont particulièrement sujets à cette maladie articulaire dégénérative.
L’arthrose a deux causes principales :
1. Pression anormale sur un cartilage normal
Les cartilages articulaires de votre cheval sont en parfaite santé mais ils sont endommagés par une pression excessive. Les causes qui viennent à l'esprit sont un entraînement intensif, un effort excessif, une fracture, une posture anormale…
2. Pression normale sur un cartilage anormal
La pression exercée sur l'articulation n'est pas anormalement élevée, mais elle n'est pas en aussi bonne santé qu'elle devrait l'être. Cette combinaison entraîne une dégénérescence plus importante, comme par exemple le TOC, une maladie caractérisée par la perte de cartilage et/ou de fragments osseux dans l'articulation.
Comment repérer l’arthrose chez votre cheval ?
1. Votre cheval est devenu moins souple
L'arthrose ne débute généralement pas par une boiterie évidente mais par une démarche raide et rigide. Votre cheval est lent à se mettre en mouvement et semble moins souple lorsqu'il est monté. Dans le cas d'une arthrose du cou, il aura du mal à étirer ou à fléchir son cou. Symptôme typique de l'arthrose : après un échauffement de dix minutes, votre ami équin bougera progressivement de manière moins rigide. Le mouvement réchauffe les muscles, les tendons et les articulations et lui permettra bientôt de se déplacer plus librement.
2. Votre cheval a des difficultés à se rouler et à se relever
Votre cheval se roule moins souvent et a du mal à se relever ? Cela peut être dû à un manque de souplesse de sa colonne vertébrale, l'arthrose étant la cause principale.
3. Votre cheval fait des siennes lorsqu'il est monté
Lors de certains mouvements , comme le saut et la réception, les cartilages de votre cheval sont soumis à de fortes contraintes. Un cartilage usé absorbe moins bien les chocs et cela peut être extrêmement douloureux pour votre cheval.
4. Votre cheval boite
L'arthrose provoque une douleur lancinante lors de certains mouvements. Votre cheval peut donc boiter, ce qui est particulièrement visible lors des voltes et des lignes droites. Un autre signe évident de boiterie : lorsque la tête de votre cheval hoche la tête à chaque mouvement. Cela sera particulièrement évident au trot.
5. Votre cheval est irritable et maussade
Si votre cheval souffre, il peut se montrer irritable et lunatique (admettez-le, comment se comporteriez-vous vous-même ?). Il sera moins tolérant envers les gens et les autres chevaux, il repoussera ses oreilles en arrière, remuera sa queue et mordra ou donnera des coups de pied.
6. Votre cheval a du mal à mâcher
Si votre ami équin laisse tomber sa nourriture hors de sa bouche, mâche de biais ou d'un seul côté, il est probable que son articulation de la mâchoire soit douloureuse et qu'elle soit à l'origine d'une arthrose. Attention : ces signes peuvent également être le symptôme de problèmes dentaires généraux. Les symptômes ci-dessus vous semblent familiers ? Dans ce cas, votre cheval souffre très probablement d'arthrose. Malheureusement, il n'existe pas de remède, mais heureusement, il existe un traitement. De plus, plus tôt vous agirez, mieux vous pourrez aider votre cheval. Il est donc temps d'aller chez le vétérinaire ! Nous vous souhaitons beaucoup de succès !
Comment traiter votre cheval souffrant d'arthrose ?
1. « Établir le bon diagnostic en cas de doute sur l’arthrose. »
Vous suspectez que votre cheval souffre d' arthrose ? N'agissez pas seul, contactez votre vétérinaire et faites examiner votre cheval pour en être sûr.
2. Traiter l’inflammation
Il est essentiel de contrôler la douleur et l'inflammation de l'articulation le plus rapidement possible afin d'éviter d'endommager davantage le cartilage. Le vétérinaire injectera des anti-inflammatoires dans l'articulation ou lui fera suivre un régime anti-inflammatoire.
3. Assurez-vous que votre cheval fasse de l'exercice
L'exercice est le seul moyen de lubrifier les articulations de votre cheval ! Commencez par des promenades quotidiennes à la main et augmentez progressivement. N'envisagez même pas de le monter avant que votre vétérinaire et votre cheval ne vous donnent le feu vert. Chez certains chevaux, l'arthrose est tellement avancée que la monte n'est plus une option.
4. Organiser la physiothérapie et l'ostéopathie
Ces thérapies aident non seulement à garder les muscles et les ligaments de votre cheval flexibles, mais soulagent également la douleur.
5. Maintenez un poids corporel sain
Les chevaux en surpoids exercent une pression excessive sur leurs articulations. Veillez à ce que leur alimentation soit adaptée à votre cheval afin de prévenir l'arthrose.
6. Prenez soin des sabots de votre cheval
Des sabots correctement parés contribuent à assurer une répartition uniforme de la charge sur les articulations afin de prévenir l'arthrose.
7. Offrir un environnement paisible
Il est important de laisser votre cheval choisir le moment où il veut se promener. Alors, sortez-le régulièrement dans le paddock. Choisissez un environnement calme où il ne sera pas poursuivi par d'autres chevaux.
