Varför blir mitt sto inte dräktigt?

Att få ett sto dräktigt låter enkelt tills det inte är det. Verkligheten är att hästars reproduktion har en förvånansvärt hög felfrekvens i varje steg — från ögonblicket då ägglossningen sker till den punkt då ett föl faktiskt föds. Att förstå var i processen saker går fel förändrar hur du angriper problemet, och vad du realistiskt sett kan åtgärda.

Ägget blir aldrig befruktat

Det mest grundläggande misslyckandet är att ingen befruktning alls sker. Det kan bero på antingen stoet eller hingsten.

På stoets sida

Tajming är allt. Ston är säsongsmässigt polyöstrala, vilket betyder att de brunstar regelbundet från maj till september men ofta visar oregelbundna, anovulatoriska cykler under sen vinter och tidig vår. Avel utanför den naturliga säsongen minskar dramatiskt chansen för en livskraftig ägglossning. Om du arbetar med ett sto som "aldrig tar sig", fråga först när hon faktiskt betäcks.

Äggkvaliteten försämras med åldern. Äldre ston producerar oocyter som är mer benägna att ha kromosomala avvikelser eller nedsatt utvecklingsförmåga. Det här är inget du kan se på ultraljud — det blir bara tydligt genom låg embryoutveckling.

På hingstens sida

Spermakvaliteten varierar mer än de flesta ägare förväntar sig. Färsk sperma som används vid rätt tidpunkt ger bäst resultat. Kyld sperma, som samlas in och transporteras före användning, förlorar progressiv motilitet över tid. Fryst-tinad sperma har ännu lägre överlevnadsgrad efter upptining och ett extremt smalt inseminationsfönster. Om du arbetar med fryst sperma från en hingst vars sperma klarar infrysning dåligt, är oddsen redan emot dig innan stoet ens är med i bilden.

Det befruktade ägget fäster inte

Ett embryo når livmodern omkring dag 6 efter ägglossning. Vad som händer därefter beror nästan helt på endometriets hälsa — livmoderslemhinnan. Det är här de flesta kroniska fertilitetsproblem finns.

Endometriet gör mer än att ge en yta för implantation. Det producerar livmodermjölk, den sekretion som försörjer embryot under dagarna innan placentabildningen börjar. Ett skadat endometrium kan inte ge tillräcklig näring, och embryot går förlorat utan tydliga tecken.

Endometriefibros

Det vanligaste fyndet hos reproduktivt nedsatta ston är endometriefibros, även kallat endometrios hos häst. Periglandulär fibros omsluter livmoderkörtlarna och minskar deras sekretoriska kapacitet. Kenney och Doig (1986) fann att 64% av kliniskt friska ston hade någon grad av endometriefibros vid biopsi [1]. Det är värt att stanna upp vid: nästan två tredjedelar av till synes normala ston, och den andelen ökar kraftigt med åldern. Gradering via biopsi är fortfarande det mest tillförlitliga sättet att bedöma hur allvarlig denna skada är [2].

Problemet med fibros är att den inte går tillbaka. När de där körtlarna väl är inneslutna i ärrvävnad är de förlorade. Hanteringen fokuserar på att optimera det som finns kvar, inte på att återställa det som gått förlorat.

Endometrit

Akut och kronisk inflammation i livmodern är en annan viktig orsak till att implantation misslyckas. Vissa ston har nedsatt uterin clearance — de kan inte effektivt tömma ut vätska och inflammatoriskt material efter betäckning. Den miljö som då uppstår är ogynnsam för ett embryo. Det här går att behandla, och det är viktigt att upptäcka det tidigt.

Anatomi

Exteriören påverkar mottagligheten för kontaminering av livmodern. Ston med dålig perinealkonformation — särskilt vanligt hos fullblod — kan suga in luft i vagina vid varje steg, vilket för in miljöburen kontaminering i reproduktionskanalen. American Saddlebreds är, enligt min kliniska erfarenhet, överrepresenterade i fall av kronisk svamporsakad endometrit. Det här är tendenser på rasnivå, inte universella regler, men de påverkar differentialdiagnosen när ett sto har en historik av ihållande infektion [3,4].

Embryot dör efter implantation

Tidig embryonal död förekommer hos 4 till 20% av stona — intervallet speglar verkliga skillnader i population och metodik mellan studier, inte osäkerhet kring om problemet existerar [1]. De flesta av dessa förluster sker före dag 40, vilket är varför fynd vid rektal palpation vid den första dräktighetskontrollen inte garanterar ett levande föl.

Efter dag 40 blir abort mindre vanligt men förekommer fortfarande i ungefär 7 till 8% av dräktigheterna [1]. Den enskilt viktigaste infektiösa orsaken till abort hos ston är rhinopneumonit, orsakad av ekvint herpesvirus typ 1 och 4 (EHV-1 och EHV-4). Framför allt EHV-1 kan orsaka abortstormar i naiva grupper. Vaccination minskar risken, även om den inte eliminerar den helt. Om dina ston inte följer ett vaccinationsprogram mot EHV som inkluderar boosterdoser vid månad 5, 7 och 9 av dräktigheten behöver det ändras.

Var du ska börja när inget fungerar

Innan du lägger stora pengar på upprepade betäckningsförsök ger en livmoderbiopsi den tydligaste bilden av prognosen. En Kenney grad I-biopsi har god prognos för att bära ett föl till fullgången tid; grad III har dålig prognos. Den informationen är värdefull att ha tidigt i stället för efter flera ytterligare misslyckade cykler.

Utöver biopsin: spermautvärdering av hingsten vid användning av AI, odling och cytologi från livmodern för att utesluta aktiv endometrit, och en ärlig genomgång av avelskalendern. Många ston som beskrivs som infertila betäcktes helt enkelt vid fel tid på året, med fel typ av sperma eller utan ultraljudsövervakning av ägglossningen.

Reproduktionssvikt hos ston beror sällan på en enda sak. Det är oftast en kombination av faktorer, där vissa är fasta och andra inte. Att känna till skillnaden är större delen av det kliniska arbetet.