Vår utfodringsguide hjälper dig att förebygga övervikt hos hundar

En tredjedel av hundarna i Europa och Nordamerika bär på för mycket vikt. Den siffran har inte förändrats på årtionden, vilket betyder att det är utfodringsvanor, inte individuell otur, som driver problemet. Den goda nyheten: det här är ett problem som svarar väl på två enkla åtgärder.

Problemets omfattning

Övervikt hos hundar är inte ett nischproblem. En studie från 2019 av Salt et al., publicerad i Journal of Veterinary Internal Medicine, följde 50 787 kastrerade sällskapshundar från 12 raser och visade att överviktigt hull var kopplat till kortare livslängd i varenda ras som studerades. Minskningen varierade från ungefär 5 månader för hanhundar av schäfer till mer än 2,5 år för hanhundar av yorkshireterrier.

En separat översikt publicerad i Veterinary Sciences (German et al., 2018) uppskattade att mellan 25 % och 40 % av hundarna som ses i allmän veterinärvård är överviktiga eller feta, med nivåer som närmar sig 50 % i vissa europeiska länder.

Varför portionsstorleken är det första du bör justera

Många ägare antar att motion är den viktigaste faktorn för viktkontroll. Evidensen pekar åt ett annat håll. I en öppen randomiserad klinisk studie som jämförde kaloribegränsning i kosten med ökad fysisk aktivitet hos överviktiga hundar (Flanagan et al., 2019, The Veterinary Journal) minskade kroppsvikten signifikant i gruppen med kaloribegränsning (medianminskning på 10 % av startvikten) men inte i gruppen med fysisk aktivitet.

Det betyder inte att motion är oviktigt. Det betyder att om du måste välja en sak att förändra i dag, så ger korrigering av portionsstorleken mer effekt än att lägga till en längre promenad.

AAHA:s riktlinjer för nutrition och viktkontroll från 2021, framtagna av en arbetsgrupp med specialister inom veterinär nutrition, rekommenderar portionskontrollerad utfodring som standardmetod för de flesta vuxna hundar: två uppmätta måltider per dag, på regelbundna tider. Godis bör stå för mindre än 10 % av det totala dagliga kaloriintaget.

"Den enskilt viktigaste faktorn vid hantering av hundars kroppsvikt är noggrann mätning av det dagliga foderintaget."— 2021 AAHA Nutrition and Weight Management Guidelines

Så använder du en utfodringsguide på rätt sätt

De flesta påsar med helfoder för hundar innehåller en utfodringstabell. Det tar ungefär 30 sekunder att använda den rätt, och de flesta hoppar över den eller använder den fel.

Du behöver två uppgifter: din hunds nuvarande kroppsvikt och dess ålder. När det gäller kroppsvikten går det bra med en uppskattning. Att lyfta upp en stor hund på en badrumsvåg är opraktiskt, men din veterinär kan väga hunden vid vilket rutinbesök som helst, och många djuraffärer har en golvvåg som hunden kan gå upp på. Hundar av stora raser räknas fortfarande som valpar tills de är omkring 18 månader gamla, vilket påverkar vilken kolumn du ska använda i tabellen.

När du har de två uppgifterna letar du upp din hunds vikt i vänsterspalten, hittar rätt ålderskategori högst upp och läser av det dagliga gramintervallet. För en vuxen mops på 7 kg rekommenderar till exempel ett typiskt helfoder mellan 110 och 136 gram per dag. Det är mindre än många ägare tror.

Fodrets kvalitet påverkar hur mycket du faktiskt behöver ge

Det finns en praktisk anledning att vara uppmärksam på ingrediensernas kvalitet, utöver den uppenbara. Foder av lägre kvalitet har ofta lägre smältbarhet och en mindre koncentrerad näringsprofil. Det betyder att du kan behöva ge en större volym för att uppnå samma mättnad och näringstäckning, vilket kan göra att skillnaden i kostnad per dag mellan ett budgetfoder och ett premiumfoder blir mindre än prislappen antyder.

En hund som äter ett mycket lättsmält och näringstätt foder behöver vanligtvis en mindre daglig portion. Det minskar felmarginalen när du mäter upp maten. Det tenderar också att ge fastare och mindre frekvent avföring, vilket är en rimlig indikator på god absorption i tarmen.

Insektsbaserade foder hör till den här kategorin. De har ett högt biologiskt värde, en smältbarhet som är jämförbar med kyckling och ett lägre miljöavtryck än konventionella animaliska proteiner. Det här är inte en universallösning för alla hundar, men det är värt att veta att alternativet finns.

Justering över tid

En utfodringsguide ger dig en utgångspunkt, inte en permanent ordination. En hunds energibehov förändras med ålder, aktivitetsnivå, kastrationsstatus och hälsa. Det enda sättet att veta om den nuvarande mängden är rätt är att följa hullet över tid.

Hullbedömning (BCS) är en enkel praktisk bedömning som du kan göra hemma. Låt händerna glida längs hundens bröstkorg. Du ska kunna känna varje revben utan att trycka hårt, men inte se dem från andra sidan rummet. Om du inte kan känna revbenen utan att trycka, bär din hund på överflödig vikt. Om revbenen är framträdande och synliga behöver hunden mer mat. De flesta hundar som är lätt överviktiga gynnas av en minskning av det dagliga intaget med 10–20 %, följt under fyra till sex veckor.

Att få det rätt är inte komplicerat. Det kräver framför allt att du mäter konsekvent, justerar när hullet förändras och inte behandlar utfodringsguiden som valfri läsning.