Är insektsbaserat hundfoder ett hälsosamt val?

Insektsprotein kan verka ovanligt tills du tittar på siffrorna. Larver från svart soldatfluga och mjölmaskmjöl kan nå 50 till 70 % råprotein på torrsubstansbasis [1]. De innehåller alla tio essentiella aminosyror som en hund behöver. Och de gör det med en bråkdel av den mark, det vatten och det foder som konventionell boskapsuppfödning kräver. Frågan är inte om insekter är en hållbar proteinkälla. Frågan är om de faktiskt är bra för hundar specifikt.

Argumenten för protein, med stöd i studier

Proteinkvalitet mäts inte efter procentandelen på påsen utan efter hur mycket hunden faktiskt kan ta upp och använda. Studier på larver från svart soldatfluga (Hermetia illucens) och mjölmask (Tenebrio molitor) visar en proteinsmältbarhet hos hundar på 75 till 87 %, beroende på bearbetningsmetod, vilket ligger i samma spann som fjäderfämjöl [1].

Insektsmjöl innehåller också naturligt meningsfulla mängder taurin. Taurin är avgörande för hjärtfunktionen. Det klassas tekniskt sett inte som essentiellt för de flesta hundar eftersom kroppen kan syntetisera det, men vissa raser har svårt att producera tillräckligt. Att få det från proteinkällan i stället för att tillsätta det syntetiskt efter bearbetning är en tydlig fördel.

Varför det fungerar bra för allergiska hundar

Foderallergier hos hundar utlöses nästan alltid av proteiner som hunden har stött på upprepade gånger. Nötkött står för 34 % av de dokumenterade fallen av foderallergi, mejeriprodukter 17 %, kyckling 15 % [3]. Logiken bakom hypoallergena dieter är att använda ett protein som immunförsvaret aldrig har sett tidigare och därför inte har hunnit bli sensibiliserat mot.

Nästan ingen hund har ätit insektsprotein tidigare. Det är just nyheten som är mekanismen. Ett recept med insekter som enda proteinkälla och som samtidigt utesluter vete, korn och mejeriprodukter tar bort de utlösare som de flesta allergiska hundar reagerar på. Det botar inte den underliggande känsligheten. Det tar bort stimulansen.

"Nya proteinkällor rekommenderas som ett förstahandsalternativ i kosteliminationsförsök för hundar med misstänkt foderallergi." Mueller RS & Olivry T, riktlinjer inom veterinärdermatologi [3]

Hållbarhetssiffrorna

Insekter omvandlar foder till kroppsmassa ungefär 2,5 gånger mer effektivt än kycklingar och 12 gånger mer effektivt än nötkreatur [4]. Utsläppen av växthusgaser per kilo insektsprotein är ungefär 100 gånger lägre än för nötköttsprotein, beroende på art och uppfödningsmetod [4]. Markanvändningen följer ett liknande förhållande.

En studie i PLOS ONE uppskattade att hundar och katter i USA står för ungefär 25 till 30 % av miljöpåverkan från USA:s köttproduktion [5]. I takt med att det globala djurägandet ökar, gör den siffran det också. Insektsprotein är en av få praktiska lösningar som kan påverka siffran på ett meningsfullt sätt.

Kommer din hund att äta det?

Hundar äter med nosen, inte med ögonen. Insektsmjöl ger en doft som hundar konsekvent reagerar väl på i smaklighetstester, med resultat i nivå med torrfoder baserat på fjäderfä. De flesta hundar byter utan problem. Kräsna hundar behöver oftast bara en gradvis övergång på 10 dagar där det blandas in med deras gamla foder.