Jag är en europeisk specialist inom internmedicin för hästar. Jag testade balancers på marknaden mot mina egna hästars blodvärden och tog sedan fram en bättre.

Jag är veterinär, osteopat och europeisk specialist inom hästars internmedicin. Jag tittar på hästar hela dagarna, och i flera år var det något som fortsatte att gnaga i mig.

Även hos välutfodrade hästar som redan får en balancer såg jag gång på gång samma subtila signaler: en päls som aldrig riktigt glänste, hovar som smulades sönder, prestation som var bra men aldrig helt rätt. Små saker. Tillsammans är de skillnaden mellan en häst som mår okej och en som är verkligt frisk och presterar på topp.

Så jag gjorde det självklara. Jag tog blodprov på alla mina egna hästar.

Vilda hästar strövar över stora områden och äter dussintals växter på varierade jordar, vilket ger dem ett brett spektrum av vitaminer och mineraler med få kalorier. Våra hästar får små beteshagar, ett eller två grässorter och samma hö hela vintern.

Den obalansen visar sig i foderstaten. Hö innehåller lite vitamin E, och mineralerna speglar bara jorden det vuxit i, så ett överskott av ett ämne kan blockera upptaget av andra. Grovfoder ger dessutom sällan rätt balans av aminosyror, så en häst kan på pappret verka få tillräckligt med protein och ändå sakna byggstenarna för muskler.

De flesta försöker lösa det här med kosttillskott. Men vart och ett riktar sig mot ett enskilt problem med en hög dos av en eller två ingredienser, inte en balanserad bas, så utan ett blodprov som motiverar dem kan de göra foderstaten ännu mer obalanserad.

De blodproven blev vändpunkten. Jag bestämde mig för att skapa en balancer utifrån mätbara data: faktiska blodvärden, plus höanalyser från Belgien och Nederländerna.

Jag kartlade de vanligaste bristerna och skapade en formula för att täcka dem alla.

En balancer är inte ett foder. Den tillför bara de näringsämnen som grovfodret inte kan ge, utan att tillföra kalorier, vilket är varför den passar lättfödda hästar och hästar i lätt arbete. Behöver du mer energi eller protein? Anpassa grovfodret (bladigt hö, lusern, betmassa, lite olja), inte balancern.

Foderindustrin har gjort ett väldigt bra jobb med att övertyga oss om motsatsen. Gå in i vilken hästbutik som helst och hyllorna är fulla med säckar som lovar att din häst behöver en ”uppbyggnadsblandning” eller ”prestandapellets” eller något spannmålsbaserat. De flesta hästar behöver inte det.

Bra grovfoder, utfodrat med minst 1,5 % av kroppsvikten, täcker den energi och de fibrer som en häst i lätt arbete behöver. Det gäller de flesta hästar. Spannmål tillför främst energi, till stor del i form av stärkelse, och bidrar också med en viss mängd protein. Men för många hästar behövs det inte som en daglig standard. Överskott av stärkelse är det som kan öka risken för magsår, acidos i grovtarmen och fång [1].

Forskningen här är mer långtgående än de flesta väntar sig. Standardbred-travare i full tävlingsträning bibehöll hull och prestation på foderstatsupplägg med enbart grovfoder, utan havre alls [2,3]. Om hästar på den arbetsnivån klarar sig utan spannmål, så kan fritidshästen som arbetar några timmar i veckan nästan helt säkert också göra det.

Så vad är det egentligen som grovfoder saknar? Inte kalorier. Mikronäringsämnen. Vitaminer, mineraler och aminosyror. Det är den verkliga och enda bristen. En balanser täcker det helt, i en liten daglig giva, utan att belasta grovtarmen med stärkelse.

Det här är den del som folk oftast får fel: en balancer är inte något du bara ger ovanpå en full fodergiva med vitamin- och mineralberikat kraftfoder. Den är utformad för att ersätta hela eller delar av det vitamin- och mineralberikade kraftfodret, eftersom det vanligtvis är där den tillsatta vitamin- och mineralpremixen kommer ifrån. För de flesta hästar är grunden enkel: bra grovfoder plus en balancer. Spannmål eller kraftfoder kan fortfarande läggas till när extra energi eller protein verkligen behövs.