Är din häst för mager?

Du har avmaskat. Du har bokat veterinären. Du har haft ute tandläkaren, två gånger. Och hästen som står framför dig är fortfarande bara revben och en överlinje som du kan hänga en hatt på. Det är en av de mest nedslående sakerna med att hålla häst, eftersom du gör allting rätt och vågen ändå inte rör sig.

Det här dyker upp oftare än nästan allt annat vi hör på vintern. "Min häst är för smal, vad missar jag?" Oftast är svaret inte mer foder. Det är något mer lågmält, och det sitter i magen.

Uteslut först det uppenbara (det har du förmodligen redan gjort)

Innan någon smart utfodringsstrategi kommer in i bilden måste grunderna vara tydliga. Parasiter, vassa tandkanter som gör att hästen inte kan tugga ordentligt, smärta och kroniska tillstånd som PPID (Cushings) orsakar alla viktnedgång som ingen hink med mash kan lösa. Om du nyligen har gjort ett träckprov för äggräkning, en tandkontroll och en veterinärundersökning, bra. Då har du kommit längre än de flesta.

Men här kommer delen som frustrerar människor. En häst kan klara alla tre kontrollerna och ändå tappa hull. När det händer ändras frågan. Det handlar inte längre om "vad ska jag ge för foder?" utan om "varför blir fodret inte häst?"

Grovfoder är grunden, och det är inte valfritt

En häst på 500 kg behöver ungefär 1,5 till 2 % av sin kroppsvikt i torrsubstans varje dag, och det mesta ska vara grovfoder [1]. Det motsvarar 7,5 till 10 kg hö i torrsubstans för en genomsnittlig häst, och en svårfödd häst behöver ofta den övre delen av det spannet eller mer.

Anledningen är anatomisk, inte ideologisk. Hästar utvecklades för att småäta under ungefär 16 timmar om dagen, och hästens magsäck utsöndrar syra kontinuerligt oavsett om det finns foder där eller inte. Långa uppehåll utan grovfoder innebär att syra skvätter mot en tom magsäcksvägg. Det är snabbaste vägen till magsår, och en häst med magsår håller sällan hull.

Så det första steget är inte särskilt glamoröst. Fri tillgång på hö, bra kvalitet, helst analyserat för näringsinnehåll. Om din häst slukar det och ändå är tunn, då bygger du vidare därifrån.

När hö inte räcker hela vägen: mash och protein

Äldre hästar med slitna tänder, eller vilken häst som helst som rent fysiskt inte kan äta tillräckligt med hö, har nytta av en uppblött mash. Du vill ha något med högt fiberinnehåll, lågt socker- och stärkelseinnehåll och som är lätt att tugga. Mashen finns där för att tillföra säkra kalorier, inte för att ersätta grovfodret.

Och så har vi protein, och det är här många smala hästar i det tysta blir svikna. Viktuppgång handlar inte bara om kalorier. För att bygga överlinje och muskler i stället för bara fett behöver hästen rätt aminosyror, särskilt lysin, som är den först begränsande aminosyran i de flesta hästfoderstater [2]. Lusern är ett genuint användbart verktyg här: mer protein och kalcium än gräshö, och kalciumet tillsammans med själva tuggandet hjälper till att buffra magsyran, vilket återigen kopplar tillbaka till risken för magsår.

Om foderstaten innehåller tillräckligt med kalorier men hästen ändå ser klen ut över ryggen, gör ett riktat aminosyratillskott mer nytta än ytterligare en skopa spannmål. Det är luckan som Curafyts Body&Build är utformat för att fylla, genom att ge byggstenarna för muskler i stället för bara energi. Och om basfoderstaten innehåller för lite vitaminer och spårmineraler täcker en balancer som ESTE Balancer upp det utan att lasta på med stärkelse.

Lägg till energi utan att lägga till spannmål: därför är olja smart

Här är invändningen jag hör hela tiden. "Hästar kan inte smälta olja, de har ingen gallblåsa." Halvt sant, och den felaktiga halvan spelar roll.

Hästar saknar gallblåsa, ja. Men de smälter fortfarande fett alldeles utmärkt, eftersom levern utsöndrar galla kontinuerligt direkt till tunntarmen [3]. Det de inte klarar är en stor mängd fett på en gång. Om den introduceras gradvis och delas upp över flera måltider är tillsatt olja ett av de mest effektiva sätten att få upp hullet på en svårfödd häst. Fett innehåller mer än dubbelt så mycket energi som samma vikt kolhydrater, och det viktigaste är att det låter dig höja kaloriintaget utan att höja stärkelsenivån som driver magsår och ökad nervighet.

Haken är vilken olja du väljer. Många sträcker sig efter det som är billigt, och mycket av det som är billigt (majsolja, solrosolja) innehåller mycket omega-6. Hästar på grovfoderbaserade foderstater ligger redan åt det hållet, och att fylla på med ännu mer omega-6 gör dem inga tjänster [4]. Det är här Grow&Glow är uppbyggd på ett annat sätt: linfröolja för ALA, mikroalgolja för DHA (ett direkt användbart omega-3 som hästen inte behöver omvandla), kokosolja för medellånga triglycerider och naturligt vitamin E för att hela blandningen inte ska oxidera.

Det de flesta missar: själva tarmen

Det här är det verkliga svaret för många av de hästar som människor till slut ger upp om. Du kan ge en oklanderlig foderstat och ändå förlora kampen om tarmslemhinnan är inflammerad och mikrobiomet i grovtarmen är i obalans. Skadade tarmceller och en störd mikrobiell population betyder att hästen helt enkelt inte tar upp det du betalar för.

Hästens grovtarm drivs av mikrobiell fermentering, och den här mikroorganismgemenskapen står för en stor del av matsmältningsarbetet [5]. Guts&Glory har ett bredare angreppssätt: den stöttar tarmcellerna och tarmbarriären, tillför matsmältningsenzymer och hjälper till att balansera mikrobiomet med pre- och probiotika samt Saccharomyces-jäst. Poängen är inte att sätta in fisk i en smutsig damm. Det är att rengöra dammen först.

"Du har inte så mycket ett utfodringsproblem som ett upptagsproblem." Fixa tarmen, så börjar samma foderstat plötsligt fungera.Valerie, veterinär, Curafyt

Så får du ihop helheten

Om du står och tittar på en tunn häst i vinter spelar ordningen roll. Börja med att utesluta de medicinska grunderna. Se till att grovfodret verkligen är fri tillgång och av bra kvalitet. Lägg till en låg-socker-mash om tänderna eller intaget är begränsningen. Säkerställ protein och aminosyror så att hästen bygger muskler, inte bara mage. Lägg sedan till rätt olja för energitäta kalorier med låg stärkelse. Och ta tarmen på allvar, för det är där de flesta envisa fallen faktiskt gömmer sig.

En sak till. Sund viktuppgång går långsamt. Räkna i månader, inte veckor. En häst som lägger på sig vikt på fjorton dagar gör det oftast på ett sätt som skickar dig tillbaka till veterinären.