Kan hundar bli deprimerade?

Tyvärr kan hundar bli deprimerade. Precis som människor kan de uppleva känslomässiga problem. Det finns olika faktorer som kan göra att din hund blir deprimerad.

Vad händer i hjärnan hos en deprimerad hund?

Hos hundar, precis som hos människor, spelar dopamin och serotonin en viktig roll för humöret. Om en hund upplever sorg eller stress under lång tid kan dessa signalsubstanser i hjärnan hamna i obalans, och den obalansen kan visa sig som det tillbakadragna, lågmälda beteende som djurägare beskriver som "depression". Det är värt att säga direkt att veterinärer fortfarande är försiktiga med det ordet: en studie från 2019 på hundar i djurhem visade att mer tid liggande passiv och oreaktiv inte tydligt stämde överens med ett depressionsliknande syndrom på det sätt forskarna hade förväntat sig. Det stämde närmare överens med ett "uttråkningsliknande" tillstånd som drevs av understimulering [1]. I praktiken betyder det att beteendena nedan är verkliga och värda att ta på allvar, även om den bakomliggande orsaken ibland är låg stimulans snarare än depression i klinisk mening. Kronisk stress kan också rubba hundens stresshormoner mer generellt, vilket kan försvaga immunförsvaret och så småningom orsaka fysiska symtom, som matsmältningsproblem eller en glanslös päls.

Orsaker till depression hos hundar

Det finns olika orsaker som kan leda till att din hund blir deprimerad. Förändringar i hundens miljö kan orsaka stress och sorg, som att flytta, få ett nytt husdjur, en ny familjemedlem eller att förlora en närstående eller ett annat djur. Ibland har hundar en sjukdom eller ont, och dessa symtom kan likna dem vid depression. En annan orsak är brist på social kontakt. Hundar är mycket sociala djur; de behöver uppmärksamhet, aktiviteter och interaktion för att må bra. Tänk på promenader och lekstunder. Om en hund ofta lämnas ensam hemma under långa perioder kan detta också leda till depression. Det finns också en risk för depression om din hund inte tas om hand på rätt sätt. Hundar tycker mycket om förutsägbarhet. När deras dagliga rutin förändras eller störs kan det leda till stress.

Symtom på depression hos hundar

Det finns olika symtom som kan tyda på att din hund lider av depression:

• Inget intresse för promenader eller lek
• Nedsatt aptit
• Andas snabbare och djupare än vanligt
• Vill inte bli berörd
• Spänt kroppsspråk
• Sover mycket
• Slö

Hur länge varar depression hos hundar?

Alla hundar är förstås olika. Vissa hundar upplever en kortare svacka som bara varar några dagar. Andra lider av en mycket lång period av depression. Det varierar från hund till hund.

Vilka risker är förknippade med depression hos hundar?

Depression hos hundar medför också vissa risker. Vissa hundar äter mycket mer än vanligt under en depressiv period, medan andra knappt äter alls, vilket kan leda till viktförändringar.

Rasernas benägenhet för depression hos hundar

Vissa hundraser är mer benägna att drabbas av depression än andra. Raser som löper högre risk för depressiva symtom när de inte får tillräckligt med stimulans är:

• Border collie
• Labrador retriever
• Schäfer

Spelar ålder en roll för att hundar blir deprimerade?

Ålder är absolut en faktor vid depression hos hundar; de kan bli deprimerade när de utvecklar åldersrelaterade besvär. Tänk på artros eller kognitiv försämring.

En hunds bakgrund och depression

Hundar som tidigare har tillbringat lång tid på djurhem eller varit utsatta för misshandel kan ha mycket svårt att känna sig trygga och glada igen.

Vad ska du göra om din hund är deprimerad?

Om du tror att din hund är deprimerad är det en bra idé att rådfråga en veterinär för att utesluta eventuella hälsoproblem. Veterinären kan ge dig råd om hur du kan hjälpa din hund. Om du hellre vill vänta lite innan du kontaktar veterinären finns det några saker du kan göra själv för att hjälpa din hund.

• Ge din hund rutiner och struktur
• Fysisk motion och mental stimulans (som promenader och nosande)
• Ge mycket uppmärksamhet och sällskap
• Skapa en trygg och bekväm miljö
• Ge din hund lite tid
• Se till att den får social interaktion

Behandling av depression hos hundar

Behandling av en deprimerad hund handlar främst om att ge den mycket uppmärksamhet, mycket motion och i vissa fall läkemedel som skrivs ut av en veterinär. Du kan överväga att börja med en hundsport. Ge din fyrbenta vän massor av gos. Hundar är inte bara vanedjur; de härstammar fortfarande från vargar, vilket betyder att de också är flockdjur. De mår bra av kontakt med andra hundar, så att ta hem en kompis till din hund är inte heller ett dåligt alternativ.

Läkemedel mot depression hos hundar?

Det är absolut klokt att först prova kärlek och mycket uppmärksamhet. För de flesta hundar gör det redan stor skillnad. Om det inte hjälper är läkemedel något du ska diskutera med din veterinär, aldrig något du ska börja med på egen hand eller låna från ett humanrecept. Vid ångestrelaterade och tvångsmässiga beteenden hos hundar har flera veterinärmedicinska studier visat att fluoxetin (samma aktiva substans som i humanläkemedlet Prozac) kan vara effektivt när det kombineras med en strukturerad beteendemodifieringsplan, bland annat hos hundar med ångest och aggression samt vid fall av tvångsmässigt slickande [2][3]. Dosering, behandlingstid och om det alls är rätt val är ett veterinärt beslut, eftersom det beror på hundens fullständiga hälsobild.

Det finns också receptfria lugnande tillskott på marknaden, ofta baserade på aminosyror som L-tryptofan som kroppen kan omvandla till serotonin. Dessa riktar sig generellt till hundar som är lite nedstämda eller oroliga snarare än till hundar som visar den mer omfattande bild av depression som beskrivs ovan. Fråga din veterinär vilket produktalternativ, om något, som är vettigt för din hund innan du provar något.

Slutsats: Kan hundar bli deprimerade?

Depression hos hundar är ett allvarligt problem som kan ha olika orsaker, som förändringar i deras miljö, brist på social interaktion eller hälsoproblem. Genom att vara uppmärksam på symtomen och ge din hund rätt omsorg, struktur och uppmärksamhet kan du ofta se en tydlig förbättring. I vissa fall kan en veterinär rekommendera ytterligare behandlingar eller läkemedel. Det viktigaste är att stötta din hund och ge den en trygg, kärleksfull miljö så att den kan känna sig glad och avslappnad igen.