Artrit hos hästar: orsaker, symtom och behandlingar.

Introduktion

Artros, även kallad degenerativ ledsjukdom, är en av de vanligaste orsakerna till att hästar förlorar sin rörelseförmåga när de blir äldre. Brosket inne i leden bryts gradvis ner, och när det väl är borta växer det inte tillbaka. Det är den frustrerande delen av den här sjukdomen: du hanterar den, du botar den inte. Förstår du vad som händer inne i leden, upptäcker de tidiga tecknen och vet vilka behandlingar som hjälper, ger du din häst en verklig chans att hålla sig bekväm i många år till.

Vad är artros hos hästar?

En led är där två ben möts på ett sätt som gör att de kan böjas och röra sig. Ligament och ledkapseln håller allt stabilt, brosket dämpar benändarna och ledvätskan fyller utrymmet mellan dem så att rörelsen förblir smidig.

Alla dessa delar fungerar som ett enda system. Skadas en del, brosk, ledvätska, ledkapsel, börjar resten också påverkas.

Artrit hos hästar betyder helt enkelt inflammation i leden. När även själva brosket är skadat klassar veterinärer det som artros (ibland kallat osteoartros). Då är hela leden under belastning, och smärta och hälta följer oftast.[1]

Vad orsakar artros hos hästar?

Artros kan utvecklas av många olika skäl, men vissa hästar är helt enkelt mer sårbara än andra. Äldre hästar, sporthästar, överviktiga hästar och hästar som redan har genomgått ledkirurgi löper högst risk för denna degenerativa ledsjukdom.

Artros har två huvudsakliga orsaker:

1. Onormalt tryck på normalt brosk

Själva brosket är friskt, men det utsätts för större belastning än det borde. Intensiv träning, överdriven ansträngning, en fraktur eller en onormal hållning kan alla överbelasta annars normal ledvävnad.

2. Normalt tryck på onormalt brosk

Här är belastningen på leden inget anmärkningsvärt, men leden var inte så frisk som den borde ha varit från början. Den kombinationen påskyndar nedbrytningen, vilket ses vid OCD, ett tillstånd som kännetecknas av lösa brosk- eller benfragment inne i leden.

Hur upptäcker du artros hos din häst?

I en brittisk studie av 200 hästar i åldern 15 år och äldre upptäckte veterinärer minskad rörlighet i minst en led hos 83,5 % av dem, och strax över hälften var halta i trav vid klinisk undersökning.[2] Artros är vanligt, och det missas ofta eftersom de tidiga tecknen ser ut som vanlig stelhet.

1. Din häst har blivit mindre smidig

Osteoartrit börjar sällan med tydlig hälta. Det börjar som en stel och styv gång. Din häst är seg att komma igång och känns mindre smidig när den rids. Vid osteoartrit i nacken får den svårt att sträcka ut eller böja den. Typiskt symptom: efter tio minuters uppvärmning rör sig din häst gradvis mindre stelt, eftersom rörelse värmer upp muskler, senor och leder och får den att röra sig friare.

2. Din häst har problem med att rulla sig och resa sig

Rullar sig din häst mer sällan och har svårt att resa sig? Det kan bero på minskad rörlighet i ryggraden, där osteoartrit är en vanlig orsak.

3. Din häst bråkar när den rids

Vissa rörelser, som att hoppa och landa, belastar din hästs brosk ordentligt. Slitet brosk absorberar stötar dåligt, och det gör ont. En häst som börjar vägra, skynda sig eller motsätta sig kontakt kanske försöker säga att något gör ont, inte bara vara besvärlig.

4. Din häst är halt

Osteoartrit orsakar en stickande smärta vid vissa rörelser, så din häst kan bli märkbart halt, vilket är särskilt tydligt på en volt eller på rakt spår. Ett annat tydligt tecken: din hästs huvud nickar vid varje steg, som syns tydligast i trav.

5. Din häst är irriterad och lynnig

En häst som har ont kan vara irriterad och lynnig. Fullt förståeligt, de flesta av oss är inte heller vårt bästa jag när vi har ont. Den blir mindre tolerant mot människor och andra hästar, lägger öronen bakåt, viftar med svansen eller bits och sparkas.

6. Din häst har svårt att tugga

Om din häst tappar foder ur munnen, tuggar snett eller föredrar ena sidan, har den troligen ont i käkleden, där osteoartrit ofta ligger bakom. De här tecknen kan också tyda på vanliga tandproblem, så det här behöver undersökas ordentligt för att reda ut orsaken. Om flera av ovanstående tecken känns igen är det mycket troligt att din häst har osteoartrit. Det går inte att bota, men det kan hanteras, och ju tidigare du agerar, desto mer kan du hjälpa den. Det här är ett fall för veterinären, inte något att avvakta med.

Hur hanterar du din hästs osteoartrit?

1. Fastställ rätt diagnos om du är osäker

Om du misstänker att din häst kan lida av osteoartrit ska du inte försöka hantera det på egen hand. Kontakta din veterinär och låt din häst undersökas ordentligt, bara för att vara säker.

2. Behandla inflammationen

Det är viktigt att snabbt få smärta och inflammation under kontroll, eftersom fortsatt inflammation driver ytterligare broskskador. Beroende på fallet kan en veterinär injicera antiinflammatoriska läkemedel direkt i leden, skriva ut en oral NSAID eller justera kosten. Firocoxib, ett ledinriktat antiinflammatoriskt läkemedel som används brett inom hästpraktik, visade förbättring hos 79 % av hästarna enligt klinisk bedömning och 85 % enligt ägarbedömning i en stor fältstudie, med biverkningar i under 1 % av fallen.[3] Siffror som dessa är anledningen till att det är värt att satsa på tidig, riktad behandling i stället för att bara rida igenom det.

3. Se till att din häst får motion

Motion är ett av de bästa sätten att hålla en led smord. Börja med dagliga promenader för hand och öka gradvis. Tänk inte ens på att rida den förrän både din veterinär och din häst ger klartecken. Hos vissa hästar är osteoartriten så långt gången att ridning inte längre är ett alternativ.

4. Ordna fysioterapi och osteopati

Dessa behandlingar hjälper till att hålla din hästs muskler och ligament smidiga runt den påverkade leden, och de flesta ägare märker en verklig skillnad i komfort.

5. Bibehåll en hälsosam kroppsvikt

Hästar som är överviktiga belastar varje led extra, vid varje steg. En kost som passar din hästs verkliga arbetsbelastning, inte bara det som är bekvämt att ge, räcker långt för att skydda de leder den har kvar.

6. Ta hand om din hästs hovar

Korrekt verkade hovar är avgörande för att belastningen på lederna ska fördelas jämnt. Försummar du detta lägger du extra ojämn belastning på leder som redan kämpar.

7. Skapa en lugn miljö

Låt din häst välja när den vill röra sig. Släpp regelbundet ut den i en lugn hage, bort från hästar som jagar eller mobbar den, så att den kan styra sin egen komfort.