Magsår hos hästar: så känner du igen och förebygger dem

Mer än 60 % av sporthästar har magsår, och i en översikt från 2015 där data från tävlingsgrenar i Storbritannien slogs samman nådde siffran 64 % av de nästan 500 hästar som testades [1]. Den siffran förvånar de flesta ägare när de hör den första gången, eftersom många av de här hästarna aldrig visar de tydliga tecken vi förknippar med magproblem. De presterar sämre, reagerar negativt vid sadelgjorden eller tappar gradvis hull. När någon väl tänker på att undersöka magen har såren ofta redan funnits där i månader.

Så hamnar hästens mage i obalans

Hästen har utvecklats för att beta kontinuerligt. Magen producerar syra dygnet runt, oavsett om det finns foder där eller inte. I ett naturligt betesmönster buffras den syran hela tiden av saliv och av att grovfoder faktiskt finns i magen. Salivproduktionen är som högst när hästen tuggar grovfoder. Tar du bort den kontinuerliga tillgången till hö eller gräs hamnar syran i en miljö som inte buffras tillräckligt.

Magen har två tydligt skilda områden. Körtelslemhinnan i den nedre halvan är byggd för att tåla syra. Skivepitelet i den övre halvan är det inte. De flesta sår uppstår i övergången mellan dessa områden, där syra samlas när hästen står på stall, tränas på tom mage eller helt enkelt får för lite grovfoder för sällan.

Transport tillför en särskild mekanism som är viktig att känna till. Forskning på ston som transporterades i flera timmar visade att gallsyror refluxerar från tarmen tillbaka upp i magen, samtidigt som magsäckstömningen störs [2]. Resultatet blir direkta skador på magslemhinnan från galla, vilket är ett annat problem än enbart ansamling av syra. Den skillnaden är viktigare än de flesta ägare inser när de planerar en tävlingssäsong.

Känna igen tecknen

Symtomen är frustrerande ospecifika. Minskad aptit, gradvis viktnedgång, glanslös päls och återkommande mild kolik är de vanligaste tecknen hos vuxna hästar. Nedsatt prestation är ofta det första en ägare märker, vanligtvis innan något tydligt obehag syns. Hos föl ser bilden annorlunda ut: tandgnissling och överdrivet gäspande är typiska tecken.

Ömhet vid sadelgjorden är värd att lyfta separat. En häst som biter, lägger öronen bakåt eller visar smärtreaktioner när gjorden spänns har ofta fått etiketten svår eller beteendestörd. I klinisk praktik är gjordömsinthet som uppstår eller förvärras med tiden ett skäl att misstänka magsår tills motsatsen har bevisats.

Diagnos ställs med endoskopi. Det finns inget tillförlitligt sätt att bekräfta magsår enbart utifrån symtom, och behandlingen är både tillräckligt lång och tillräckligt kostsam för att jag alltid skulle rekommendera att skopa innan man bestämmer sig för ett behandlingsupplägg. Positiv respons på syradämpande läkemedel används ibland som en indirekt diagnosmetod, men det kan missa problem i grovtarmen och säger ingenting om den bakomliggande orsaken.

Förebyggande: det som faktiskt gör skillnad

Grovfoder först, alltid

En häst på 600 kg bör ha tillgång till minst 9 till 12 kg grovfodertorrsubstans per dag, helst närmare 2 % av kroppsvikten. Slow feeders och hönät förlänger ättiden och håller salivproduktionen jämn under dagen. Det här är den enskilt mest effektiva åtgärden. Allt annat kommer i andra hand.

Anledningen är lika mycket mekanisk som kemisk. En häst som producerar saliv kontinuerligt buffrar också syra kontinuerligt. Om den bufferten minskar genom att hö bara ges vid bestämda måltider, särskilt över natten, skapas en lång period med syraexponering som inget tillskott eller läkemedel helt kan kompensera för [5].

Därför kan lusern hjälpa

Lusern har ett högt kalciuminnehåll, vilket direkt neutraliserar magsyra. En kontrollerad utfodringsstudie visade att hästar som bytte från gräshö till en diet med lusernhö och spannmål hade högre pH i magvätskan samt färre och mindre allvarliga magsår [6]. Det har också den praktiska fördelen att vara mycket smakligt för hästar som tappat aptiten. Välj en produkt utan tillsatt melass. Det är inte en behandling för redan etablerade magsår, men det är en meningsfull del av en förebyggande foderstat.

Begränsa kraftfodret

För en häst på 500 kg ligger den praktiska övre gränsen för kraftfoder på omkring 2,5 kg per dag. Mer än så, särskilt som enstaka stora mål, driver snabb produktion av magsyra utan tillräcklig buffring. Om sportprestationen kräver högre energitäthet minskar den högsta syrabelastningen om kraftfodret fördelas på minst fyra utfodringar och om grovfoder finns tillgängligt före och efter varje utfodring [7]. Låt det gå minst sex timmar mellan kraftfodergivorna.

Transporthantering

Med tanke på vad vi vet om gallreflux under transport är logiken enkel: håll hästen ätande. Erbjud hö och vatten ända fram till lastning. Om resan är lång minskar tillgång till hö under transporten både den fysiologiska stressen och de direkta slemhinneskadorna från långvarig fasta i ett fordon i rörelse [2].

Minska stressen

Stress är inte bara en vag bidragande faktor. Den har direkta fysiologiska effekter på magsäckens motilitet och syrasekretion. Hästar som hålls i social isolering, i boxar utan visuell kontakt med andra hästar eller i tävlingsmiljöer med hög omsättning visar genomgående högre förekomst av magsår. Där stallmiljön tillåter det är utevistelse med sällskap en del av förebyggandet, inte en lyx.

Stödja magen på lång sikt

Utfodring och skötsel tar hand om de strukturella orsakerna. Tarmflora och slemhinnans integritet är ett separat lager. Pre- och probiotika som specifikt stödjer magslemhinnan kan vara ett värdefullt tillskott för hästar med krävande tävlingsscheman eller för dem som återhämtar sig efter en behandlingsperiod.

Behandling när magsår är bekräftade

Läkemedelsbehandling av bekräftade magsår innebär syradämpning, vanligtvis med omeprazol, i minst fyra veckor. Enbart medicinering räcker inte. Utan förändringar i utfodringsmönstret och de skötselrutiner som orsakade magsåren är risken för återfall hög.

Det fullständiga upplägget är medicinering plus kostjustering plus, där det passar, riktad tillskottsbehandling. En ny skopi i slutet av behandlingsperioden bekräftar att såren har läkt innan medicineringen avslutas. Hoppar du över den uppföljande skopin och symtomen kommer tillbaka förlorar du flera veckors värdefull information om huruvida behandlingen var tillräcklig eller om förändringarna i skötseln räckte till.