Artritis en caballos: causas, síntomas y tratamientos.

Introducción

La osteoartrosis, también conocida como enfermedad articular degenerativa, es una afección frecuente en los caballos que implica el deterioro gradual del cartílago dentro de las articulaciones. Esto puede provocar dolor, rigidez y una menor movilidad, afectando de forma significativa al rendimiento y a la calidad de vida del caballo. Comprender las causas, reconocer los síntomas y conocer los tratamientos disponibles son pasos clave para controlar esta afección crónica y cuidar el bienestar de los caballos que la padecen.

¿Qué es la osteoartrosis en caballos?

Una articulación es el punto del cuerpo donde dos huesos se unen de una manera que les permite flexionarse y moverse. Los ligamentos y la cápsula articular aportan estabilidad adicional a los dos huesos, mientras que el cartílago recubre y protege los extremos óseos. Para que tu caballo pueda moverse con comodidad, el espacio articular está lleno de líquido sinovial.

En resumen, una articulación está formada por diferentes estructuras que están estrechamente interconectadas. Si una parte de la articulación se desequilibra, enseguida se produce un efecto dominó que afecta al funcionamiento de las demás partes.

La artritis en caballos es una inflamación general de la articulación. Si el cartílago alrededor de la articulación también está dañado, el problema se clasifica como osteoartrosis. En ese caso, toda la articulación queda sometida a presión, lo que provoca dolor y cojera. 

¿Causas de la osteoartrosis en caballos?

Mientras osteoartrosis en caballos puede tener muchas causas, y algunos caballos y ponis simplemente son más propensos a los problemas articulares que otros. Los caballos mayores, los caballos de deporte, los caballos con sobrepeso o que ya se han sometido antes a una cirugía articular son especialmente propensos a esta enfermedad articular degenerativa.

La osteoartrosis tiene dos causas principales: 

1. Presión anormal sobre un cartílago normal

El cartílago articular de tu caballo está perfectamente sano, pero se está dañando por un exceso de presión. Algunas causas que pueden venirte a la cabeza son el entrenamiento intensivo, una carga excesiva, una fractura, una postura anormal…

2. Presión normal sobre cartílago anormal

La presión sobre la articulación no es anormalmente alta, pero la articulación no está tan sana como debería. Esa combinación provoca un mayor deterioro, como por ejemplo el OCD, una afección caracterizada por fragmentos sueltos de cartílago y/o hueso en la articulación.

¿Cómo reconocer la osteoartritis en tu caballo?

1. Tu caballo se ha vuelto menos flexible

La osteoartritis normalmente no empieza con una cojera evidente, sino con un paso rígido y tieso. A tu caballo le cuesta arrancar y parece menos flexible cuando lo montas. En caso de osteoartritis en el cuello, le costará estirar o flexionar el cuello. Síntoma típico de la osteoartritis: después de diez minutos de calentamiento tu amigo equino empezará a moverse de forma menos rígida poco a poco. El movimiento calienta los músculos, los tendones y las articulaciones, y enseguida le ayuda a moverse con más soltura.

2. Tu caballo tiene problemas para revolcarse y levantarse

¿Tu caballo se revuelca con menos frecuencia y le cuesta levantarse? Esto puede deberse a una falta de flexibilidad en la columna vertebral, con la osteoartritis como causa principal.

3. Tu caballo se resiste al montarlo

Al hacer ciertos movimientos, como saltar y aterrizar, el cartílago de tu caballo soporta una gran carga. Un cartílago desgastado absorbe peor los impactos y eso puede resultar muy doloroso para tu caballo.

4. Tu caballo cojea

La osteoartritis provoca un dolor punzante al hacer ciertos movimientos. Por eso, tu caballo puede cojear bastante, algo que se nota especialmente al hacer un círculo y al caminar en línea recta. Otra señal clara de cojera: cuando la cabeza de tu caballo se balancea con cada movimiento. Esto suele notarse más al trotar.

5. Tu caballo está irritable y de mal humor

Si tu caballo siente dolor, puede estar irritable y de mal humor (seamos sinceros, ¿cómo estarías tú?). Tendrá menos tolerancia con las personas y con otros caballos, echará las orejas hacia atrás, moverá la cola de un lado a otro y puede morder o dar coces.

6. A tu caballo le cuesta masticar

Si tu amigo equino deja caer comida de la boca, mastica de lado o solo por un lado, probablemente le duela la articulación de la mandíbula, con la artrosis en la raíz del problema. Ojo: estas señales también pueden ser un síntoma de problemas dentales generales. ¿Te resultan familiares los síntomas anteriores? En ese caso, es muy probable que tu caballo esté sufriendo de artrosis. Por desgracia, no tiene cura pero, por suerte, sí se puede tratar. Además, cuanto antes actúes, mejor podrás ayudar a tu caballo. En otras palabras, es hora de visitar al veterinario! ¡Te deseamos mucho éxito!

¿Cómo tratar a tu caballo con artrosis? 

1. "Establece el diagnóstico correcto en caso de duda sobre artrosis."

¿Sospechas que tu caballo podría estar sufriendo de artrosis? No lo afrontes solo, ponte en contacto con tu veterinario y haz que examine a tu caballo, solo para asegurarte.

2. Trata la inflamación

Es esencial controlar el dolor y la inflamación de la articulación lo antes posible para evitar más daño en el cartílago. El veterinario inyectará antiinflamatorios en la articulación o le pondrá una dieta antiinflamatoria.

3. Asegúrate de que tu caballo haga ejercicio

El ejercicio es la única manera de lubricar las articulaciones de tu caballo! Empieza con paseos diarios de la mano y aumenta poco a poco. Ni se te ocurra montarlo hasta que tu veterinario y tu caballo te den luz verde.En algunos caballos, la artrosis está tan avanzada que montarlos ya no es una opción.

4. Organiza fisioterapia y osteopatía

Estas terapias no solo ayudan a mantener flexibles los músculos y los ligamentos de tu caballo, sino que también aliviarán el dolor

5. Mantén un peso corporal saludable

Los caballos con sobrepeso cargan sus articulaciones en exceso. Asegúrate de darle una alimentación adecuada a tu caballo para prevenir la artrosis.

6. Cuida los cascos de tu caballo

Unos cascos bien recortados son fundamentales para asegurar que la carga sobre las articulaciones se distribuya de forma uniforme y así prevenir la artrosis. 

7. Proporciona un entorno tranquilo

Es importante dejar que tu caballo elija cuándo quiere salir a caminar. Por eso, déjalo salir con regularidad al paddock. Elige un entorno tranquilo donde no lo persigan otros caballos.