Los estudios han demostrado que casi el 70% de los caballos deportivos tienen úlceras gástricas [1]. Las úlceras gástricas son muy dolorosas y pueden provocar un menor rendimiento, reducción del apetito, cólicos y otros problemas de salud. Sigue leyendo para descubrir cómo pueden desarrollarse las úlceras gástricas, cómo reconocerlas y qué puedes hacer para prevenirlas.
¿Qué son las úlceras gástricas en caballos?
Las úlceras gástricas se producen cuando el revestimiento del estómago se daña debido a la producción continua de ácido gástrico, lo que provoca una inflamación que puede ir de superficial a profunda.
¿Cómo reconocer las úlceras gástricas en caballos?
Los síntomas más reconocibles de las úlceras gástricas en caballos incluyen:
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Disminución del apetito
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Pérdida de peso
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Bajo rendimiento
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Bostezos
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Rechinar de dientes (especialmente en potros)
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Dolor o mordiscos al ajustar la cincha (conocido como sensibilidad a la cincha)
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Pelaje apagado
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Cólicos recurrentes
Si sospechas que hay úlceras gástricas, es importante que contactes con tu veterinario. Puede usar un endoscopio para examinar el estómago y determinar la gravedad del problema.
¿Cómo se desarrollan las úlceras gástricas en caballos?
Las úlceras gástricas se desarrollan cuando la producción normal de ácido en el estómago no se amortigua de forma adecuada o cuando el contenido del intestino refluye de vuelta al estómago durante el transporte [4]. La amortiguación se refiere a la capa protectora de moco junto con la saliva que debería proteger el revestimiento gástrico del contenido ácido.
Causas de la producción alterada de ácido estomacal en caballos
La producción alterada de ácido estomacal puede producirse por un estrés excesivo y por un desequilibrio entre el alimento concentrado y el forraje. La producción de saliva es máxima cuando los caballos consumen forraje como heno y hierba, y debe fomentarse para evitar la acción directa del ácido gástrico sobre el revestimiento del estómago [1,2].
El transporte como causa de las úlceras gástricas en caballos
Nuevos datos sugieren una correlación entre el transporte y las úlceras gástricas. Se ha observado que el reflujo de ácidos biliares hacia el estómago durante el transporte, junto con un vaciado gástrico alterado, daña la mucosa gástrica y aumenta la susceptibilidad a las úlceras gástricas [4].
¿Cómo prevenir las úlceras gástricas en tu caballo?
1. Deja que tu caballo mastique durante todo el día
Para prevenir las úlceras gástricas, tu caballo debe poder masticar durante todo el día. La saliva que se produce al masticar ayuda a reducir la acidez del estómago. Por eso, dale a tu caballo acceso constante al forraje (p. ej., heno) (mínimo 9 kg para un caballo de 600 kg). Lo ideal es ofrecer el forraje en un slow feeder o en una red para heno para mantener a tu caballo entretenido [1,5].
2. Usa alfalfa para amortiguar el ácido gástrico
La alfalfa tiene un alto contenido de calcio, lo que ayuda a neutralizar el ácido gástrico. Elige alfalfa sin melaza, ya que los caballos no necesitan azúcares adicionales [1,5].
3. Limita la cantidad de pienso concentrado
Para un caballo de 500 kg, la ración diaria de pienso concentrado no debe superar los 2.5 kg, con un mínimo de 6 horas entre tomas [1,5].
4. Proporciona forraje durante el transporte
Cuando transportes a tu caballo, ofrécele forraje y abundante agua para beber hasta justo antes de cargarlo. Si es posible, proporciónale también forraje y agua para beber durante el transporte [1-2].
5. Garantiza un entorno sin estrés
Lo ideal es ofrecer un entorno en el que tu caballo tenga contacto social con otros caballos [2,5].
6. Mantén la salud del estómago con suplementos probióticos
Apoya la salud gástrica con Guts&Glory, un suplemento natural rico en pre- y probióticos para apoyar tanto la mucosa gástrica como la flora intestinal.
¿Cómo tratar las úlceras gástricas en caballos?
El tratamiento requiere un enfoque combinado de medicación para inhibir la producción de ácido gástrico y un plan de alimentación ajustado con los suplementos adecuados [5]. Ponte en contacto con tu veterinario para crear un plan de tratamiento personalizado para tu caballo.
Referencias científicas:
[1] Nieto J., et al., (2004) Prevalencia de úlceras gástricas en caballos de resistencia – un informe preliminar, The Veterinary Journal, Volumen 167 (1), 33-37, ISSN 1090-0233, https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2003.09.005.
[2] F. M. Andrews y otros, Úlceras gástricas en caballos, Journal of Animal Science, Volumen 83, Número suppl_13, junio de 2005, Páginas E18–E21, https://doi.org/10.2527/2005.8313_supplE18x.
[3] RJW Bell, JK Kingston, TD Mogg, NR Perkins. (2007) La prevalencia de la ulceración gástrica en caballos de carreras en Nueva Zelanda. New Zealand Veterinary Journal 55:1, páginas 13-18.
[4] Padalino B, Davis GL, Raidal SL. Efectos del transporte sobre el pH gástrico y la ulceración gástrica en yeguas. J Vet Intern Med. 2020 Mar;34(2):922-932. doi: 10.1111/jvim.15698. Epub 2020 Feb 3. PMID: 32009244; PMCID: PMC7096603.
[5] Buchanan R.B, Andrew F.M . Tratamiento y prevención del síndrome de úlcera gástrica. Vet clin Equine 19 2004.
