Cómo evaluar la condición corporal de tu caballo (BCS): una guía paso a paso

Lo has probado todo y, aun así, parece que tu caballo no gana ni pierde peso. Puede ser desalentador dedicar tantos cuidados y no ver ningún resultado, incluso después de meses intentándolo. No eres la única persona en esta situación. Muchos propietarios de caballos se topan con la misma frustrante barrera.

Entonces, ¿qué está pasando realmente? Lo que percibimos como «demasiado delgado» o «demasiado gordo» a menudo depende de lo que estamos acostumbrados a ver, y las apariencias pueden engañar. Por eso es importante evaluar correctamente la condición corporal de tu caballo.

Estimar la puntuación de condición corporal es más difícil de lo que parece, incluso para propietarios que conocen bien a su caballo. Cuando los investigadores compararon las puntuaciones de los propietarios de caballos con las de un evaluador veterinario formado, ambas partes discreparon en el 42.5% de los caballos, y la concordancia general fue solo leve [1]. Esto no es tanto un fallo en los cuidados como una falta de experiencia: los veterinarios ven muchos más caballos en toda la amplitud de la escala, por lo que su ojo se calibra más rápido. Por eso ayuda evaluar la puntuación junto con tu veterinario al menos una vez, aprender exactamente qué buscar y palpar en cada punto, y hacer un seguimiento a lo largo del tiempo con fotos en lugar de con un vistazo.

El estándar para evaluar la condición corporal es el Henneke Body Condition Score, desarrollado por Don Henneke y sus colegas en 1983 [2]. Utiliza una escala del 1 al 9 basada en la cobertura de grasa y músculo en seis puntos clave:

1. Cuello
2. Cruz
3. Hombros
4. Costillas
5. Espalda/lomos
6. Base de la cola

En la guía de abajo, aprenderás en qué fijarte desde el cuello hasta la base de la cola, y cómo cada puntuación refleja lo que está ocurriendo bajo el pelaje.

Así puedes evaluar la puntuación de condición corporal de tu caballo

Puntuación 1: mala

1. Cuello: se pueden palpar/ver los huesos, con poca o ninguna grasa
2. Cruz: se pueden palpar/ver los huesos, con poca o ninguna grasa
3. Hombros: se pueden palpar/ver los huesos, con poca o ninguna grasa
4. Costillas: muy visibles, con poca o ninguna grasa
5. Espalda/lomos: la columna vertebral es muy visible, con poca o ninguna grasa
6. Base de la cola: muy visible, con poca o ninguna grasa

Puntuación 2: muy delgado

1. Cuello: se pueden palpar/ver los huesos
2. Cruz: se pueden palpar/ver los huesos
3. Hombros: se pueden palpar/ver los huesos
4. Costillas: muy visibles
5. Espalda/lomos: se pueden palpar las vértebras
6. Base de la cola: se pueden ver o palpar las vértebras individuales

Puntuación 3: delgado

1. Cuello: acentuado
2. Cruz: acentuada
3. Hombros: acentuados
4. Costillas: siguen visibles, pero cubiertas por una fina capa de grasa
5. Espalda/lomos: las vértebras no se pueden palpar, pero siguen siendo visibles
6. Base de la cola: se puede palpar, pero las vértebras individuales no son visibles

Puntuación 4: moderadamente delgado

1. Cuello: no demasiado delgado
2. Cruz: no demasiado delgada
3. Hombros: no demasiado delgados
4. Costillas: el contorno es visible
5. Espalda/lomos: el contorno de las vértebras es visible y sobresale ligeramente
6. Base de la cola: las vértebras aún pueden ser visibles según la constitución del caballo; se puede palpar algo de grasa

Puntuación 5: buena

1. Cuello: la transición se ve suave
2. Cruz: se ve redondeada
3. Hombros: transición suave hacia el tronco
4. Costillas: se pueden palpar, pero no se ven
5. Espalda/lomos: la espalda está nivelada
6. Base de la cola: la grasa alrededor de la cola empieza a sentirse blanda

Puntuación 6: moderadamente carnoso

1. Cuello: los primeros depósitos de grasa empiezan a notarse
2. Cruz: los primeros depósitos de grasa empiezan a notarse
3. Hombros: los primeros depósitos de grasa empiezan a notarse
4. Costillas: la grasa sobre las costillas se siente esponjosa
5. Espalda/lomos: puede tener un ligero surco positivo a lo largo de la espalda
6. Base de la cola: la grasa alrededor de la base de la cola se siente blanda

Puntuación 7: carnoso

1. Cuello: la grasa acumulada a lo largo del cuello se puede ver claramente
2. Cruz: la grasa acumulada a lo largo de la cruz se puede ver claramente
3. Hombros: la grasa acumulada detrás del hombro se puede ver claramente
4. Costillas: las costillas individuales se pueden palpar con presión, y la grasa entre las costillas es visible
5. Espalda/lomos: puede tener un surco positivo a lo largo de la espalda
6. Base de la cola: la grasa alrededor de la base de la cola se siente blanda

Puntuación 8-9: gordo / extremadamente gordo

1. Cuello: se ve grasa abultada
2. Cruz: se ve grasa abultada
3. Hombros: se ve grasa abultada
4. Costillas: la grasa sobre las costillas parece distribuida de forma desigual
5. Espalda/lomos: surco evidente a lo largo de la espalda
6. Base de la cola: se ve grasa abultada alrededor de la base de la cola

Consejo: documenta todo

Empieza haciendo fotos. Coloca a tu caballo en un terreno nivelado, asegúrate de que esté recto y lo más cuadrado posible, y haz siempre las fotos desde la misma distancia y ángulo: una vista lateral y una desde atrás.

Ten a mano un cuaderno mientras evalúas. Para cada zona (cuello, cruz, hombros, costillas, espalda/lomos, base de la cola), anota lo que ves, lo que palpas y la puntuación que le darías. Hacerlo en papel, en lugar de confiar en tu memoria, es lo que realmente hace que la próxima revisión sea comparable con esta.

Utiliza también una cinta de pesaje alrededor del perímetro torácico, justo detrás de la cruz, y registra la circunferencia o el peso estimado cada vez. Mide exactamente en el mismo punto, ya que una desviación de unos pocos centímetros puede alterar tu línea de tendencia más que un cambio real. La Horse Weighband de Curafyt está diseñada para esto: estima el peso a partir de la medición del perímetro torácico tanto en kilos como en libras, para que tengas una segunda cifra con la que comparar tus notas del BCS.

Ningún método por sí solo es perfecto, pero combinar el BCS, las fotos y una cinta de pesaje ofrece una imagen mucho más clara que cualquiera de ellos por separado. La diferencia es real: un estudio realizado en un grupo de caballos mestizos en Irlanda encontró que el 45 % tenía sobrepeso u obesidad, y que tres cuartas partes de los propietarios no hacían seguimiento de la condición corporal con ningún método [3].

Una vez que conozcas la puntuación: qué puede ayudar

La puntuación de condición corporal es solo el punto de partida. Lo que le des de comer después depende de hacia qué lado apunte la puntuación.

Conclusión

El peso de un caballo depende de muchos factores: la edad, la raza, la salud y el nivel de actividad. Después de que tú y tu veterinario hayáis evaluado la puntuación de condición corporal de tu caballo y determinado que es demasiado baja o demasiado alta, el siguiente paso es trabajar juntos para averiguar por qué.