¿Tu caballo está demasiado delgado?

Lo desparasitaste. Reservaste la cita con el veterinario. Hiciste venir al dentista, dos veces. Y el caballo que tienes delante sigue siendo todo costillas y una línea superior en la que podrías colgar un sombrero. Es una de las cosas más desmoralizadoras del cuidado de un caballo, porque estás haciendo todo bien y la báscula no se mueve.

Esto aparece más que casi cualquier otra cosa que oímos en invierno. "Mi caballo está demasiado delgado, ¿qué se me está escapando?" Normalmente la respuesta no es más alimento. Es algo más silencioso, y está en el intestino.

Primero, descarta lo básico (seguramente ya lo has hecho)

Antes de cualquier estrategia de alimentación sofisticada, hay que tener claras las bases. La carga parasitaria, los ganchos dentales afilados que impiden que un caballo mastique bien, el dolor y las afecciones crónicas como el PPID (Cushing) provocan pérdida de peso que ningún cubo de papilla va a solucionar. Si ya has hecho un recuento de huevos fecales reciente, una revisión dental y un examen veterinario, perfecto. Vas más adelantado que la mayoría.

Pero aquí viene la parte que frustra a la gente. Un caballo puede pasar las tres revisiones y aun así perder condición corporal. Cuando eso ocurre, la pregunta cambia. Ya no es "¿qué le doy de comer?" Pasa a ser "¿por qué el alimento no se está convirtiendo en caballo?"

El forraje es la base, y no es opcional

Un caballo de 500 kg necesita aproximadamente entre 1,5 y 2% de su peso corporal en materia seca cada día, la mayor parte en forma de forraje [1]. Eso son entre 7,5 y 10 kg de materia seca de heno para un caballo medio, y uno al que le cuesta mantenerse suele necesitar el extremo alto de ese rango o más.

La razón es anatómica, no ideológica. Los caballos evolucionaron para alimentarse poco a poco durante unas 16 horas al día, y el estómago equino secreta ácido continuamente, haya comida o no. Los periodos largos sin forraje hacen que el ácido salpique contra una pared del estómago vacía. Esa es la vía rápida hacia las úlceras gástricas, y un caballo con úlceras rara vez mantiene el peso.

Así que el primer paso no tiene nada de glamuroso. Heno a libre disposición, de buena calidad e idealmente analizado para conocer su contenido nutricional. Si tu caballo se lo come todo y sigue delgado, entonces construyes a partir de ahí.

Cuando solo con heno no basta: papilla y proteína

Los caballos mayores con dientes desgastados, o cualquier caballo que físicamente no pueda comer suficiente heno, se benefician de una papilla remojada. Conviene elegir algo rico en fibra, bajo en azúcar y almidón, y fácil de masticar. La papilla está ahí para añadir calorías seguras, no para sustituir el forraje.

Luego está la proteína, y aquí es donde se está fallando silenciosamente a muchos caballos delgados. Ganar peso no son solo calorías. Para desarrollar la línea superior y músculo, en lugar de solo grasa, un caballo necesita los aminoácidos adecuados, especialmente la lisina, que es el primer aminoácido limitante en la mayoría de las dietas equinas [2]. La alfalfa es una herramienta realmente útil aquí: más proteína y calcio que el heno de hierba, y el calcio, junto con el acto de masticar, ayuda a amortiguar el ácido del estómago, lo que nos devuelve al riesgo de úlceras.

Si la dieta aporta suficientes calorías pero el caballo sigue viéndose débil sobre el dorso, un suplemento dirigido de aminoácidos hace más que otra palada de grano. Ese es el hueco que Curafyt Body&Build está diseñado para cubrir, aportando los bloques de construcción del músculo en lugar de solo energía. Y si a la ración base le faltan vitaminas y oligoelementos, un equilibrador como ESTE Balancer lo cubre sin cargar de almidón.

Añadir energía sin añadir grano: por qué el aceite tiene sentido

Aquí está la objeción que oigo constantemente. "Los caballos no pueden digerir aceite, no tienen vesícula biliar". Es medio cierto, y la mitad que es falsa importa.

Los caballos no tienen vesícula biliar, sí. Aun así digieren bien la grasa, porque el hígado secreta bilis continuamente directamente en el intestino delgado [3]. Lo que no pueden manejar es una gran cantidad de grasa de golpe. Introducido poco a poco y repartido entre las comidas, el aceite añadido es una de las formas más eficaces de mejorar la condición corporal de un caballo al que le cuesta mantenerse. La grasa aporta más del doble de energía que el mismo peso de carbohidratos, y, lo más importante, te permite aumentar las calorías sin aumentar la carga de almidón que favorece las úlceras y la excitabilidad.

El inconveniente es qué aceite eliges. Mucha gente recurre a lo que sea más barato, y gran parte de lo barato (aceite de maíz, aceite de girasol) tiene un alto contenido de omega-6. Los caballos con dietas basadas en forraje ya tienden en esa dirección, y añadir todavía más omega-6 no les hace ningún favor [4]. Aquí es donde Grow&Glow está formulado de otra manera: aceite de linaza por su ALA, aceite de microalgas por su DHA (un omega-3 directamente utilizable que el caballo no tiene que convertir), aceite de coco por sus triglicéridos de cadena media, y vitamina E natural para evitar que toda la mezcla se oxide.

La parte que la mayoría pasa por alto: el propio intestino

Esta es la verdadera respuesta para muchos de los caballos con los que la gente acaba perdiendo la esperanza. Puedes dar una ración impecable y aun así perder la batalla si el revestimiento intestinal está inflamado y el microbioma del intestino posterior está alterado. Las células intestinales dañadas y una población microbiana desequilibrada hacen que el caballo simplemente no aproveche lo que estás pagando.

El intestino posterior equino funciona gracias a la fermentación microbiana, y esa comunidad de microbios realiza una gran parte del trabajo digestivo [5]. Guts&Glory adopta un enfoque más completo: ayuda a las células intestinales y a la barrera intestinal, aporta enzimas digestivas y reequilibra el microbioma con prebióticos y probióticos, además de levadura Saccharomyces. La idea no es echar peces en un estanque sucio. Es limpiar primero el estanque.

"No tienes tanto un problema de alimentación como un problema de absorción." Arregla el intestino y, de repente, la misma ración empieza a funcionar.Valerie, veterinaria, Curafyt

Cómo unirlo todo

Si este invierno estás mirando a un caballo delgado, el orden importa. Primero despeja las bases médicas. Asegúrate de que el forraje sea realmente ilimitado y de buena calidad. Añade una papilla baja en azúcar si el problema son los dientes o la cantidad que puede ingerir. Cubre las necesidades de proteína y aminoácidos para que el caballo desarrolle músculo, no solo barriga. Incorpora el aceite adecuado para aportar calorías densas y bajas en almidón. Y tómate el intestino en serio, porque ahí es donde de verdad se esconden la mayoría de los casos difíciles.

Una cosa más. La ganancia de peso saludable es lenta. Piensa en meses, no en semanas. Un caballo que gana mucho peso en quince días normalmente lo está haciendo de una manera que te devuelve al veterinario.