Los peligros del senecio de Santiago y cómo eliminarlo de los prados para caballos

El senecio puede parecer inofensivo con sus flores amarillo intenso, parecidas a las margaritas, pero no te confíes. Esta planta es altamente tóxica para caballos y ponis. Es fundamental que conozcas sus riesgos y sepas cómo proteger a tus caballos. En este blog descubrirás cómo reconocerla, entender sus riesgos y eliminar esta planta tóxica y peligrosa.

¿Cómo reconocer el senecio?

Entre sus rasgos más característicos están las rosetas bien definidas cuando la planta todavía no ha florecido, y los tallos de tono púrpura sobre los que crecen las flores. Las flores son de un amarillo vivo y recuerdan a las margaritas. Se extiende con rapidez y puede llegar a invadir prados enteros. Esta planta crece desde la segunda mitad de junio hasta octubre y empieza a florecer a partir de julio. Por lo general, es una planta bienal.

Los peligros del senecio para los caballos

Incluso pequeñas cantidades repetidas de senecio son tóxicas para los caballos. Ingerirlo puede provocar daños hepáticos graves. Uno de los mayores peligros del senecio para los caballos es que sigue siendo tóxico incluso cuando está seco. Esto significa que el heno puede contaminarse y que tu caballo puede consumirlo sin darte cuenta. Por eso, es fundamental revisar bien el prado antes de cosechar el heno. En un caballo de 500 kg, ingerir solo 5 kg de senecio seco ya resulta tóxico. En estado fresco, tendría que consumir cuatro veces más para alcanzar el mismo nivel de toxicidad.

La intoxicación por senecio suele detectarse cuando ya es demasiado tarde. Esta mala hierba provoca daños importantes en el hígado de los caballos y, una vez aparecen los síntomas, el daño a menudo es irreversible. La afección puede manifestarse con distintos síntomas en tu caballo o poni, como:

• Pérdida de apetito y aumento de la sed
• Esfuerzo al defecar, a veces seguido de diarrea acuosa
• Quemaduras solares inesperadas
• Hinchazón abdominal por retención de líquidos, a veces acompañada de dificultad para respirar

En fases más avanzadas, el daño puede incluso afectar al cerebro, causando letargo, inquietud o hasta parálisis.

Si tienes dudas sobre los síntomas de tu caballo, no dudes en contactar con tu veterinario. Más vale prevenir que lamentar.

Cómo controlar el senecio

Eliminación manual

• Arranca las plantas de raíz antes de que florezcan.
• Usa guantes para evitar el contacto con la piel.
• Deshazte de las plantas quemándolas o sellándolas en bolsas, no las compostes.

La eliminación manual es la opción preferible, ya que evita el uso de productos químicos, protege la salud y la seguridad de tus caballos y ayuda a conservar el equilibrio natural del prado.

Manejo del prado

• Revisa los prados con regularidad para detectar senecio.
• Mantén el prado denso y bien cubierto para frenar el crecimiento de malas hierbas.

Control biológico

• Valora introducir enemigos naturales, como las larvas de la polilla cinnabar, como parte de una estrategia integrada. El senecio es la principal fuente de alimento de la oruga cebra, la larva de la polilla cinnabar (Tyria jacobaeae). Estas larvas están adaptadas a alimentarse de senecio y no son susceptibles a la intoxicación por alcaloides pirrolizidínicos (AP). 

Control químico

• Utiliza herbicidas selectivos durante la fase de roseta.
• Sigue el asesoramiento profesional y las instrucciones del fabricante.

Apoyo adicional para la salud hepática de tu caballo

Durante julio y agosto, cuando el senecio está más extendido, puede ser beneficioso apoyar la salud hepática de tus caballos con suplementos como Detox&Drain de Curafyt, que contiene cardo mariano y MSM. El cardo mariano contiene silimarina, un potente antioxidante que protege las células del hígado y favorece su regeneración. Aun así, un suplemento nunca puede sustituir un buen manejo del prado ni la medicación si ya existe daño hepático. 

Si sigues estos pasos y te mantienes alerta, podrás proteger la salud de tus caballos frente a los peligros del senecio. Asegúrate de que tus prados estén libres de esta planta tóxica y apoya la salud hepática de tus caballos con los suplementos adecuados. Tus caballos te lo agradecerán.