Los peligros de la hierba de Santiago y cómo eliminarla de los prados para caballos

La hierba de Santiago puede parecer inofensiva con sus flores amarillo brillante, parecidas a las margaritas, ¡pero no te dejes engañar! Esta planta es muy tóxica para caballos y ponis. Es fundamental entender los peligros de esta planta y saber cómo proteger a tus caballos. En este blog, descubrirás cómo identificarla, entender los riesgos y eliminar esta planta tóxica y peligrosa.

¿Cómo reconocer la hierba de Santiago?

Entre sus rasgos más característicos están las rosetas bien definidas cuando la planta aún no ha florecido, y los tallos de tono púrpura sobre los que crecen las flores. Las flores son de un amarillo brillante y recuerdan a las margaritas. Se extiende con rapidez y puede adueñarse de prados enteros. Esta planta crece desde la segunda mitad de junio hasta octubre y empieza a florecer a partir de julio. Normalmente, es una planta bienal.

Los peligros de la hierba de Santiago para los caballos

Incluso pequeñas cantidades repetidas de hierba de Santiago son tóxicas para los caballos. Ingerirla puede provocar daños hepáticos graves. Uno de los mayores peligros de la hierba de Santiago para los caballos es que sigue siendo tóxica incluso cuando está seca. Esto significa que el heno puede contaminarse, haciendo que tu caballo la ingiera sin darte cuenta. Por eso, es fundamental revisar a fondo tu prado antes de cosechar el heno. Para un caballo de 500 kg, ingerir solo 5 kg de hierba de Santiago seca ya es tóxico. En estado fresco, los caballos tendrían que consumir cuatro veces más para alcanzar el mismo nivel de toxicidad.

La intoxicación por hierba de Santiago a menudo solo se reconoce cuando ya es demasiado tarde. Esta mala hierba provoca un daño hepático importante en los caballos, y una vez que aparecen los síntomas, el daño suele ser irreversible. La enfermedad se manifiesta con varios síntomas en tu caballo o poni, como:

• Pérdida de apetito y aumento de la sed
• Esfuerzo al defecar, a veces seguido de diarrea acuosa
• Quemaduras solares inesperadas
• Hinchazón abdominal por retención de líquidos, a veces acompañada de dificultad para respirar

En fases más avanzadas, el daño puede incluso afectar al cerebro, provocando letargo, inquietud o incluso parálisis.

Si no estás seguro de los síntomas de tu caballo, no dudes en contactar con tu veterinario. ¡Más vale prevenir que lamentar!

Cómo controlar la hierba de Santiago

Eliminación manual

• Arranca las plantas de raíz antes de que florezcan.
• ¡Usa guantes para evitar el contacto con la piel!
• Elimina las plantas quemándolas o sellándolas en bolsas, no las compostes.

La eliminación manual es la opción preferida, ya que evita el uso de productos químicos, cuida la salud y la seguridad de tus caballos y preserva el equilibrio natural del prado.

Gestión del prado

• Inspecciona regularmente los campos en busca de hierba de Santiago.
• Mantén un prado denso para frenar el crecimiento de malas hierbas.

Control biológico

• Considera introducir enemigos naturales, como las larvas de la polilla cinabrio, como parte de una estrategia integrada. La hierba de Santiago es la principal fuente de alimento de la oruga cebra, la larva de la polilla cinabrio (Tyria jacobaeae). Estas larvas de polilla están adaptadas a alimentarse de hierba de Santiago y no son susceptibles al envenenamiento por alcaloides pirrolizidínicos (PAs). 

Control químico

• Usa herbicidas selectivos durante la fase de roseta.
• Sigue el consejo de profesionales y las instrucciones del fabricante.

Apoyo adicional para la salud hepática de tu caballo

Durante julio y agosto, cuando la hierba de Santiago está muy extendida, es útil apoyar la salud hepática de tus caballos con suplementos como Detox&Drain de Curafyt, que contiene cardo mariano y MSM. El cardo mariano contiene silimarina, un potente antioxidante que protege las células hepáticas y favorece su regeneración. Sin embargo, un suplemento nunca puede sustituir una buena gestión del prado ni la medicación si ya hay daño hepático. 

Si sigues estos pasos y te mantienes atento, puedes proteger la salud de tus caballos frente a los peligros de la hierba de Santiago. Asegúrate de que tus prados estén libres de esta planta tóxica y apoya la salud hepática de tus caballos con los suplementos adecuados. ¡Tus caballos te lo agradecerán!