Scala del dolore di Sue Dyson: cos'è e come funziona.

Ogni cavaliere conosce la frustrazione di un cavallo che sotto la sella sembra resistente, teso o “dispettoso”. Ma se questi comportamenti fossero in realtà un grido d’aiuto?

La specialista in ortopedia equina Dr. Sue Dyson ha trascorso anni a dimostrare che molti dei segnali che i cavalieri liquidano come carattere o mancanza di addestramento sono, in realtà, chiari indicatori di dolore [1]. Per aiutare proprietari, cavalieri e veterinari a riconoscere questi segnali, ha sviluppato il Ridden Horse Pain Ethogram (RHpE), meglio conosciuto come Scala del dolore di Sue Dyson [1][3].

La scala ti offre un modo strutturato per individuare comportamenti sottili che rivelano quando un cavallo è a disagio, così i problemi legati al dolore muscoloscheletrico vengono riconosciuti prima. Nello studio di sviluppo originale, la maggior parte dei 24 comportamenti si è rivelata almeno dieci volte più probabile nei cavalli zoppi che in quelli sani [1].

Prima di continuare: se pensi che il tuo cavallo possa avere dolore, parlane con il tuo veterinario e ottieni una diagnosi adeguata. Questa scala segnala uno schema. Non sostituisce un esame della zoppia.

Come funziona la scala del dolore di Sue Dyson

La Scala del dolore di Sue Dyson è un sistema sottoposto a revisione paritaria, costruito attorno a 24 comportamenti specifici collegati al dolore muscoloscheletrico nei cavalli montati [1][3]. Un cavallo che mostra 8 o più dei 24 indicatori molto probabilmente prova dolore, non sta semplicemente avendo una giornata no. In uno studio del 2020 su 60 cavalli da sella, il punteggio mediano era 9 su 24. I cavalli senza zoppia e con un galoppo normale hanno ottenuto un punteggio mediano di 5, ben al di sotto della soglia del dolore [2].

Questi includono segnali come:

1. Le orecchie ruotate all’indietro o appiattite per cinque o più secondi

2. Le palpebre chiuse o socchiuse per due o cinque secondi

3. Testa davanti alla verticale > 30 gradi per dieci o più secondi

4. La lingua esposta, sporgente o penzolante fuori

5. Testa dietro la verticale > 10 gradi per dieci o più secondi

6. La bocca aperta con separazione dei denti per dieci secondi

7. Coda che si agita

8. Testa inclinata, ripetutamente

9. L’imboccatura tirata da un lato (sinistro o destro)

10. Un’andatura affrettata, ritmo irregolare al trotto o al galoppo, oppure cambi di velocità ripetuti al trotto o al galoppo

11. Cambiamenti ripetuti della posizione della testa non in ritmo con il trotto

12. Inciampa ripetutamente o trascina ripetutamente la punta di entrambi gli arti posteriori

13. La posizione della testa cambia ripetutamente, muovendosi da un lato all'altro

14. Andatura troppo lenta: può assomigliare a un trotto tipo passage

15. Cambio improvviso di direzione o spavento

16. Sgroppate o calci all'indietro (uno o entrambi gli arti posteriori)

17. Impennata (entrambi gli arti anteriori sollevati da terra)

18. Gli arti posteriori non seguono la traccia degli anteriori ma deviano a sinistra o a destra

19. Nel galoppo parte ripetutamente con il piede sbagliato (galoppo falso) o cambia piede davanti e / o dietro

20. Cambiamenti spontanei di andatura

21. Coda serrata strettamente sulla linea mediana, oppure tenuta da un lato

22. Riluttante ad andare in avanti o si ferma spontaneamente

23. La sclera è esposta ripetutamente

24. Uno sguardo intenso o un'espressione assente, per cinque secondi o più

La scala funziona assegnando un punteggio a questi comportamenti durante il lavoro montato. Veterinari e professionisti formati la usano in contesti clinici, ma è utile anche per i cavalieri di tutti i giorni, ed è proprio questo il suo scopo: Dyson ha creato l'RHpE perché andasse oltre la sala visite, non perché restasse confinata lì dentro.

Imparando i segnali più comuni, sarai più preparato a:

• Riconosci quando il comportamento del tuo cavallo potrebbe non essere atteggiamento, ma dolore
• Registra schemi e cambiamenti nel comportamento per il tuo veterinario
• Difendi il comfort e il benessere del tuo cavallo

Conclusione

La scala del dolore di Sue Dyson è uno strumento, non una diagnosi. I cavalli possono mostrare comportamenti simili a causa di una sella non adatta, dello squilibrio del cavaliere o di una mancanza di allenamento, quindi il contesto conta sempre. Uno studio ha persino rilevato che non c'era alcun legame significativo tra quanto un cavallo sembrasse zoppo e il suo punteggio RHpE [4], e questo dice qualcosa su cui vale la pena riflettere: il dolore può essere evidente nel comportamento e silenzioso nell'andatura.

Se sospetti dolore, il passo successivo è un controllo approfondito dal tuo veterinario, e possibilmente anche da un fisioterapista.

Una volta che il dolore è stato identificato e affrontato, vale la pena integrare il comfort a lungo termine nella routine del cavallo. I balance pads sono una delle opzioni: allenano i muscoli profondi del core che sostengono la colonna vertebrale, aiutando la stabilità e la coordinazione sotto la sella.

Per maggiori informazioni, dai pure un'occhiata al nostro blog su i benefici dei balance pads e al nostro blog su come usare i balance pads, che include un programma di 8 settimane per migliorare la propriocezione.