Allergia ambientale nei cani: la guida completa!

Proprio come gli esseri umani, anche i cani possono sviluppare allergie dovute a fattori ambientali. Le chiamiamo allergie ambientali nel cane. Queste allergie, note anche come dermatite atopica, sono causate da sostanze presenti nell'ambiente del cane, sia in casa che all'aperto. Queste sostanze possono scatenare reazioni allergiche, come il prurito nel cane, attraverso l'inalazione, il contatto diretto con la pelle o tramite le mucose.

Che cos'è un'allergia nel cane?

Un'allergia nel cane si manifesta spesso con prurito e problemi cutanei. Può variare da un lieve prurito a un grattarsi, mordersi e leccarsi incessante e, nei casi peggiori, fino a sanguinare. In caso di allergia, il sistema immunitario reagisce a sostanze esterne, note anche come allergeni. Il corpo produce quindi sostanze che causano infiammazione, il che spesso porta il cane ad avvertire prurito. Anche altri sintomi fisici, come problemi cutanei e disturbi digestivi, possono essere il risultato di allergie nel cane.

Che cos'è l'atopia o allergia ambientale nel cane?

L'atopia/allergia ambientale è una condizione cronica ereditaria comune in cui il cane è ipersensibile o allergico a sostanze innocue presenti nell'ambiente [1]. Alcuni esempi di queste sostanze sono i pollini, gli acari della polvere domestica o le erbe. A seconda della stagione, le reazioni possono essere più o meno gravi. Un'allergia ambientale nel cane si sviluppa spesso tra 1 e 3 anni di età ed è causata dall'esposizione prolungata del cane a determinate sostanze ambientali [1]. Il sistema immunitario inizia a considerare queste sostanze come dannose e reagisce producendo anticorpi, che a loro volta causano prurito e infiammazione. Senza un piano di trattamento adeguato, questi sintomi allergici spesso durano per tutta la vita.

Quali sono i sintomi più comuni nei cani con un'allergia ambientale?

Un'allergia ambientale può causare vari sintomi fisici nel tuo cane. Si manifesta soprattutto con problemi cutanei, come prurito e arrossamento in zone come orecchie, zampe, pancia e ascelle, dovuti all'infiammazione della pelle. Anche un mantello con forfora può essere uno dei sintomi. Inoltre, l'atopia può anche portare a infezioni ricorrenti alle orecchie, così come a cambiamenti comportamentali come grattarsi, leccarsi o mordersi eccessivamente le zampe, l'inguine o la zona addominale.

Solo in rari casi, i cani possono soffrire di sintomi respiratori dovuti ad allergie ambientali, come starnuti, tosse e naso che cola in modo cronico.

Quali sono le allergie ambientali più comuni nei cani?

Esistono diverse allergie ambientali comuni nei cani. Le abbiamo elencate qui sotto.

1. Allergia ai pollini nel cane
   Possono provenire da alberi, erba o erbacce. Sono più comuni durante la primavera, l'estate e l'autunno.
2. Allergie agli acari della polvere domestica nel cane
   Si tratta di organismi microscopici che vivono nella polvere domestica. Si trovano più comunemente su tappeti, mobili e biancheria da letto.
3. Reazione allergica alle spore di muffa e alla muffa
   Solo alcuni tipi di muffa, come Aspergillus o Cladosporium, possono scatenare reazioni allergiche. Queste si manifestano in aree umide o poco ventilate, ma la muffa può trovarsi anche all'aperto nei climi umidi.
4. Forfora di altri animali
   Hai altri animali domestici in casa, come gatti o uccelli? Potrebbero essere la causa del prurito del tuo cane. Un cane può anche sviluppare un'allergia alla forfora di un altro animale.
5. Sostanze chimiche
   Prodotti per la pulizia, deodoranti per ambienti o pesticidi. Tutti possono essere la causa di un'allergia nel tuo cane.

6. Allergie a piante o erba nel cane
   In alcuni casi, il tuo cane può avvertire irritazione dal contatto con un particolare tipo di pianta o erba.
7. Allergia alle pulci nel cane
   Una delle allergie ambientali più comuni nei cani è l'allergia alle pulci. La presenza di pulci nel pelo del tuo cane si nota spesso perché puoi vedere piccoli puntini neri sulla pelle.

Esistono le allergie stagionali nei cani?

Le allergie ambientali nel cane possono andare e venire con le stagioni. Questo è diverso dalle allergie alimentari, che persistono finché non cambi la dieta del tuo cane.
È quindi assolutamente possibile che il tuo cane soffra di sintomi ricorrenti come prurito, pelle desquamata, grattamento e leccamento eccessivi o che si morda le zampe durante determinate stagioni come primavera, estate e autunno. In questo caso, puoi concludere con cautela che il tuo cane soffre di allergie ambientali stagionali.

Come puoi riconoscere da solo un'allergia ambientale nel cane?

Prurito! Il prurito nel cane è uno dei principali sintomi che indicano che il tuo cane potrebbe avere un'allergia ambientale. Il tuo cane inizierà a grattarsi, mordicchiarsi e leccarsi eccessivamente il muso, le orecchie, le ascelle, l'inguine e tra le dita/le zampe. Di conseguenza, la pelle diventerà rossa, potrebbe iniziare a desquamarsi e potrebbero comparire zone senza pelo. Le allergie ambientali possono portare a infezioni che peggiorano i sintomi. Questo provocherà croste, macchie/bozzi e ancora più prurito. Se non trattato, il tuo cane continuerà a soffrire. È quindi consigliabile andare dal veterinario.

Come viene diagnosticata un'allergia ambientale nel cane?

Per diagnosticare le allergie ambientali nei cani, è importante andare dal veterinario. Per prima cosa escluderà che le pulci siano la causa dei sintomi. Una volta accertato che il cane non ha le pulci, il veterinario può eseguire un test allergologico e identificare gli allergeni tramite un test cutaneo (test allergologico intradermico) o un esame del sangue.

1. Test cutaneo (test allergologico intradermico)
   Questo test è particolarmente adatto per individuare le allergie ambientali. Il veterinario raserà il fianco o il torace e poi inietterà piccole quantità di vari allergeni comuni usando un ago sottile. Dopo 15–30 minuti, il veterinario può valutare la reazione ai vari allergeni. Una reazione positiva (arrossamento, un rigonfiamento o gonfiore) a un allergene indica un'allergia a una sostanza specifica. L'unico svantaggio di questo test è che il cane deve essere sottoposto ad anestesia, cosa che può essere fonte di preoccupazione per alcune persone.
2. Esame del sangue Questo consiste nel ricercare nel sangue anticorpi specifici legati all'allergia (IgE). Per farlo, il veterinario preleverà un campione di sangue che verrà inviato a un laboratorio. Possono essere eseguiti vari test, come test per allergie ai pollini, agli acari della polvere domestica, alle muffe e agli allergeni alimentari.

Come posso proteggere il mio cane dalle allergie ambientali?

Il modo migliore per proteggere il tuo cane dalle allergie ambientali è evitare il contatto con le sostanze in questione. In realtà, spesso questo non è possibile, quindi esistono anche alcune altre opzioni di trattamento per tenere sotto controllo il prurito e le reazioni allergiche del tuo cane. In linea di principio, questi trattamenti devono essere somministrati per tutta la vita.

Opzioni di trattamento per i cani con allergie ambientali

Una volta diagnosticata un'allergia ambientale, il cane può essere trattato in modo specifico. Purtroppo, una guarigione completa da un'allergia ambientale non è possibile. Tuttavia, esistono diversi modi per ridurre l'allergia ambientale, il che significa che il cane avrà meno sintomi.

Innanzitutto, il cane può essere trattato con la desensibilizzazione (iposensibilizzazione), il cui obiettivo è rendere il cane meno sensibile o più tollerante agli allergeni a cui è allergico. Nei cani allergici, il sistema immunitario scatena una reazione di difesa non appena gli allergeni entrano nell'organismo. Questo si manifesta con prurito nel cane. La desensibilizzazione consiste nel \"rieducare\" il sistema immunitario per ridurre la sua reazione agli allergeni. Il veterinario lo fa somministrando dosi gradualmente crescenti degli allergeni a cui il cane è allergico, nella speranza che alla fine l'organismo riconosca l'allergene come una sostanza \"propria\" non dannosa per il corpo. Rimane l'unico trattamento che modifica il decorso di base della malattia invece di limitarsi a gestire i sintomi, con circa il 70% dei cani che mostra una buona risposta [3].

Oltre alla desensibilizzazione, puoi anche somministrare integratori o farmaci antiprurito e antinfiammatori. Questi medicinali aiuteranno a ridurre sintomi come il prurito e l'infiammazione della pelle. Alcuni esempi di questi medicinali includono corticosteroidi, ciclosporina, antistaminici, ecc. In alcuni casi, questi medicinali vengono somministrati anche in combinazione con il trattamento di desensibilizzazione.

Inoltre, anche una buona cura della pelle per i cani con allergie è importante. Puoi lavare il cane con shampoo delicati idratanti/antiprurito. Oppure puoi supportare la pelle somministrando integratori per la pelle e il pelo.

Quale alimentazione aiuta con le allergie ambientali nei cani?

I cani che soffrono di allergie alimentari possono trarre beneficio da un'alimentazione dietetica specifica. Si tratta di un'alimentazione che supporta la salute generale della pelle e del pelo, ottimizzando allo stesso tempo la risposta immunitaria.
L'alimentazione ipoallergenica è particolarmente utile in caso di allergie alimentari. Contiene nuove fonti proteiche, come le proteine degli insetti, che l'organismo non riconoscerà come allergeni. Il cibo ipoallergenico per cani di solito non aiuta con le allergie ambientali, ma può contribuire a rafforzare le difese immunitarie del tuo cane e quindi a sopprimere i sintomi allergici causati da fattori ambientali. È anche importante evitare alimenti che contengono additivi artificiali e cercare un'alimentazione ricca di acidi grassi omega-3 e omega-6. Questi acidi grassi aiutano a ridurre l'infiammazione e supportano la salute della pelle [4]. Questo farà sì che il tuo cane manifesti meno sintomi di prurito. È meglio cercare un'alimentazione che contenga ingredienti come semi di lino, olio di pesce o olio di salmone.

Infine, è importante favorire una flora intestinale sana, poiché questo può portare indirettamente a una migliore salute della pelle. Attraverso un'alimentazione corretta che includa prebiotici e probiotici aggiunti, puoi aiutare a rafforzare il sistema immunitario e a ridurre l'infiammazione.

Cosa posso dare al mio cane contro il prurito?

Oltre ai trattamenti medici prescritti dal veterinario, ci sono anche alcune altre opzioni che puoi prendere in considerazione per alleviare il prurito del tuo cane.
Puoi iniziare a dare al tuo cane degli integratori; è meglio cercare integratori che contengano probiotici, omega-3, biotina, zinco, vitamina E, colostro e quercetina. Puoi anche usare trattamenti topici come shampoo specifici per trattare infezioni batteriche e/o da lieviti, oppure creme e spray che possono aiutare a ridurre il prurito del tuo cane.

I prebiotici aiutano contro il prurito nei cani?

I prebiotici (fibre non digeribili) fungono da nutrimento per i batteri buoni presenti nell'intestino (probiotici). Poiché gran parte del sistema immunitario si trova nell'intestino, i prebiotici possono quindi supportarlo. Quando la flora intestinale è squilibrata, si verifica un'infiammazione che causa prurito nel cane. Il prurito causato da reazioni allergiche si riduce se ti assicuri che il cane abbia una flora intestinale sana.

I probiotici aiutano contro il prurito nei cani?

I batteri vivi e benefici presenti nell'intestino sono chiamati probiotici; aiutano a mantenere l'equilibrio della flora intestinale. I probiotici aiutano a regolare il sistema immunitario e, poiché il prurito in molti cani è il risultato di una reazione eccessiva del sistema immunitario, i probiotici aiutano a mantenerlo in equilibrio e quindi a ridurre reazioni allergiche come il prurito nei cani. Uno studio di 16 settimane del 2025 ha rilevato che i cani con dermatite atopica che ricevevano un integratore probiotico avevano punteggi di gravità clinica più bassi e un microbioma intestinale più equilibrato rispetto ai cani non trattati, anche se questo resta un ambito di ricerca emergente più che una pratica consolidata [6].

Il colostro aiuta contro il prurito nei cani?

Il colostro può supportare la salute immunitaria generale del cane, anche se mancano ancora studi clinici specifici sul prurito allergico [7]. Il colostro è il primo latte prodotto da un mammifero dopo il parto. Questo latte contiene molte più anticorpi rispetto al latte normale e quindi aiuta a proteggere e sostenere il sistema immunitario. Sono le immunoglobuline contenute nel colostro ad aiutare il buon funzionamento del sistema immunitario, il che può essere utile per i cani inclini a risposte immunitarie eccessive. Il colostro contiene anche fattori di crescita e citochine che si ritiene supportino la riparazione dei tessuti.

La quercetina aiuta contro il prurito nei cani?

La quercetina è un flavonoide naturale presente in vari alimenti come capperi, mele, frutti di bosco e cavolo riccio. Studi di laboratorio hanno mostrato che la quercetina può inibire il rilascio di istamina dai mastociti canini, anche se mancano ancora studi clinici solidi che confermino che riduca il prurito nei cani con allergie [5]. Alcuni potenziali benefici della quercetina per il tuo cane:

1. Il suo effetto antistaminico può aiutare a inibire il rilascio di istamina (la sostanza responsabile del prurito nei cani, del rossore e del gonfiore nelle reazioni allergiche).
2. Il suo effetto antinfiammatorio può aiutare a ridurre l'infiammazione della pelle, delle vie respiratorie e di altri tessuti.
3. Gli antiossidanti proteggono le cellule.
4. Può supportare la salute della pelle e ridurre lo stress ossidativo, anche se sono necessarie ulteriori ricerche specifiche sui cani.

Quali razze sono più comunemente colpite dalle allergie ambientali?

Diversi studi indicano che alcune razze sono più predisposte alle allergie ambientali rispetto ad altre, e la condizione può essere trasmessa da una generazione all'altra, anche se le razze coinvolte variano a seconda dello studio e della regione. Le razze ripetutamente segnalate come più suscettibili a sviluppare atopia includono Boxer, Golden Retriever, Labrador, Shar-Pei e Shih Tzu [1].

Un cane con allergie ambientali può vivere fino a un'età avanzata?

I cani che soffrono di allergie ambientali possono certamente vivere fino a un'età avanzata. Tuttavia, è importante che i sintomi vengano identificati e che il cane riceva il trattamento corretto.
Si raccomanda di trattare i cani per tutta la vita, poiché presenteranno regolarmente i sintomi.