Allergia nei cani: cause, sintomi & trattamento

Le allergie nei cani sono un problema di salute comune causato da una reazione eccessiva del sistema immunitario a determinate sostanze, note come allergeni. Allergeni come polline, pulci, acari della polvere o specifici ingredienti alimentari possono scatenare una reazione allergica, che può causare disagio e problemi di salute nei cani. I cani possono mostrare sintomi come prurito, infiammazione della pelle e problemi digestivi.

Quali sono gli allergeni più comuni per i cani?

I cani possono avere reazioni allergiche a varie sostanze. Gli allergeni più comuni sono:

• Polline: molti cani reagiscono al polline di erba, alberi o fiori, soprattutto in primavera e in estate.
• Pulci: i morsi di pulce possono provocare allergia alle pulci, per cui anche un solo morso può causare prurito e infiammazione della pelle.
• Acari della polvere: anche polvere e forfora in casa sono spesso i responsabili.
• Ingredienti alimentari: gli allergeni alimentari più comuni includono pollo, manzo, latticini, grano e soia, che insieme rappresentano la grande maggioranza dei casi confermati di allergia alimentare in cani e gatti [1].

Questi allergeni attivano il sistema immunitario del cane, causando sintomi come prurito, eruzioni cutanee e problemi digestivi. Limitando l'esposizione a fattori ambientali, come polline o pulci, le allergie possono essere parzialmente prevenute. La prevenzione delle pulci, per esempio, è fondamentale per i cani sensibili ai morsi di pulce.

Come puoi capire se il tuo cane è allergico?

Le allergie nei cani possono manifestarsi in vari modi. I sintomi più comuni sono:

• Prurito: i cani si grattano spesso intensamente orecchie, pancia e zampe.
• Eruzioni cutanee e infiammazione: spesso compaiono come chiazze rosse e irritate sulla pelle.
• Infezioni alle orecchie: le infezioni alle orecchie sono comuni nei cani con allergie alimentari o alle pulci.
• Problemi digestivi: vomito e diarrea sono spesso segnali di allergie alimentari.

È importante tenere d'occhio i sintomi e andare dal veterinario in tempo per una diagnosi corretta.

Quali sintomi potrebbero indicare un'allergia alimentare?

I sintomi delle allergie alimentari sono spesso difficili da distinguere da altre reazioni allergiche. I segnali più comuni includono:

• Infezioni croniche alle orecchie: infezioni ricorrenti alle orecchie possono indicare allergie alimentari.
• Problemi digestivi: diarrea, vomito e flatulenza possono essere sintomi di un'allergia a determinati nutrienti.
• Rossore e problemi della pelle: i cani possono anche sviluppare eruzioni cutanee dovute ad allergie alimentari.

Seguendo una dieta di eliminazione, i proprietari possono determinare quale alimento sta causando la reazione allergica. Supporti visivi come immagini del prima e dopo di cani colpiti possono aiutare a identificare i sintomi.

Che cos'è l'atopia e in cosa differisce da un'allergia alimentare?

L'atopia, o dermatite atopica, è una sensibilità geneticamente determinata agli allergeni ambientali, come il polline e gli acari della polvere domestica. Questo differisce dalle allergie alimentari, che sono causate da una reazione del sistema immunitario a determinati nutrienti.

Atopia: Causata da fattori ambientali come polline, muffa o acari della polvere. Allergie alimentari: Reazioni a ingredienti specifici del cibo, come pollo o grano.

Quali sono le opzioni di trattamento per le allergie nei cani?

Sono disponibili diversi trattamenti per i cani con allergie, a seconda del tipo e della gravità delle allergie:

1. Antistaminici: Spesso prescritti per ridurre prurito e infiammazione.
2. Corticosteroidi: Questi potenti medicinali vengono usati per le reazioni allergiche gravi.
3. Immunoterapia: Un trattamento a lungo termine in cui il cane viene gradualmente esposto a piccole quantità dell'allergene per desensibilizzare il sistema immunitario. In uno studio randomizzato controllato, la combinazione dell'immunoterapia con un biologico mirato ha dato un controllo dei sintomi più rapido rispetto alla sola immunoterapia [3].
4. Cibo ipoallergenico per cani: Questa dieta speciale elimina gli allergeni noti e può aiutare i cani con allergie alimentari.

Come funziona l'immunoterapia nei cani?

L'immunoterapia è un trattamento efficace per i cani con allergie croniche. Questa terapia funziona abituando gradualmente il sistema immunitario del cane agli allergeni, in modo che reagisca meno intensamente. Questo processo può richiedere mesi o persino anni, ma può ridurre significativamente le reazioni allergiche.

• Durata: La terapia può richiedere molto tempo, ma spesso offre un sollievo a lungo termine.
• Efficacia: È particolarmente utile per le allergie ambientali gravi.

Qual è la differenza tra un'allergia e un'intolleranza alimentare?

Un'allergia è una risposta immunitaria a una sostanza specifica, mentre un'intolleranza alimentare è causata dall'incapacità dell'organismo di digerire determinati nutrienti. Per esempio:

• Allergia: Spesso porta a problemi della pelle, prurito e disturbi alle orecchie.
• Intolleranza: Provoca problemi digestivi, come diarrea e flatulenza.

Capire questa differenza è importante perché il trattamento per entrambe le condizioni è diverso.

Dieta di eliminazione: identificare le allergie

Una causa comune dell'eczema nei cani è un'allergia alimentare. Seguendo una dieta di eliminazione, puoi determinare quali ingredienti del cibo causano la reazione cutanea.

• Identificare le allergie: Gli allergeni comuni nel cibo per cani includono manzo, pollo, latticini e cereali come grano e mais.
• Alimento specifico: una dieta di eliminazione consiste nel nutrire temporaneamente il tuo cane con cibo ipoallergenico che non contiene allergeni noti. Se i sintomi dell'eczema migliorano, si possono introdurre gradualmente nuovi ingredienti per determinare che cosa sta causando le allergie.

Esempio: usa cibo che contenga anatra o agnello invece di manzo o pollo, che spesso possono scatenare reazioni allergiche.

Come si diagnostica un'allergia nei cani?

La diagnosi di un'allergia nei cani spesso inizia con una combinazione di osservazione e test. I metodi comunemente usati includono:

1. Esami del sangue: consentono al veterinario di identificare allergeni specifici.
2. Test cutanei: una piccola quantità di allergene viene applicata sulla pelle per misurare una reazione.
3. Diete di eliminazione: eliminando determinati alimenti uno alla volta, è possibile identificare la causa delle allergie alimentari.

Che cos'è una dieta di eliminazione e come aiuta a diagnosticare le allergie alimentari?

Una dieta di eliminazione è un modo efficace per diagnosticare le allergie alimentari. Eliminando sistematicamente alcuni ingredienti dalla dieta del cane, proprietari e veterinari possono determinare quali alimenti causano reazioni allergiche. Questo processo richiede pazienza, ma spesso è il modo migliore per individuare un'allergia alimentare.

I cani possono avere allergie ereditarie?

Sì, le allergie possono essere genetiche. Alcune razze canine hanno un rischio maggiore di allergie a causa della loro predisposizione genetica. Questo è comune in razze come il Golden Retriever e il Bulldog. L'ereditarietà gioca un ruolo significativo nell'atopia e ricerche recenti indicano specifici difetti della barriera cutanea e geni della risposta immunitaria che rendono alcune razze e linee più suscettibili alle allergie ambientali [2].

Quali razze di cani sono più predisposte alle allergie?

Alcune razze predisposte alle allergie includono:

• Golden Retriever
• Pastore Tedesco
• Bulldog
• West Highland White Terrier

Queste razze soffrono spesso sia di allergie alimentari sia ambientali, ed è importante che i proprietari ne tengano conto quando si prendono cura dei loro animali.

Cosa puoi fare per prevenire le allergie nei cani?

Anche se non sempre è possibile prevenire le allergie, i proprietari possono adottare alcune misure per ridurre al minimo l'esposizione agli allergeni:

• Pulizia regolare: mantieni pulito l'ambiente in cui vive il cane per ridurre l'esposizione a polvere e polline.
• Prevenzione delle pulci: usa trattamenti antipulci per prevenire le reazioni allergiche causate dai morsi di pulce.
• Cibo ipoallergenico: prendi in considerazione un alimento specifico per cani con allergie alimentari per evitare reazioni allergiche.

Come può aiutare il cibo ipoallergenico per cani?

Il cibo ipoallergenico per cani non contiene allergeni comuni come pollo, manzo o grano. Questo tipo di alimento può aiutare i cani che soffrono di allergie alimentari eliminando questi allergeni dalla loro dieta. I marchi di cibo ipoallergenico per cani includono spesso ingredienti come salmone, proteine di insetti o agnello, che hanno meno probabilità di causare allergie.

Con quale frequenza dovresti far controllare da un veterinario un cane allergico?

I cani con allergie dovrebbero essere controllati regolarmente da un veterinario, soprattutto se i sintomi peggiorano o non migliorano con il trattamento. La frequenza dei controlli dipende dalla gravità delle allergie e dal metodo di trattamento scelto:

• Allergie lievi: Per i cani con sintomi lievi, un controllo ogni sei mesi è spesso sufficiente. Questo permette al veterinario di valutare i progressi del trattamento e apportare eventuali modifiche necessarie.
• Allergie croniche o gravi: I cani con allergie croniche o gravi possono richiedere controlli trimestrali per ottimizzare il piano di trattamento. Questi controlli servono a monitorare eventuali nuovi sintomi o effetti collaterali dei farmaci.
• Durante l'immunoterapia: I cani sottoposti a immunoterapia richiedono controlli più frequenti, soprattutto nella fase iniziale del trattamento. Nei primi mesi, questi controlli possono essere necessari ogni quattro-sei settimane, a seconda di come il cane risponde alla terapia.

Oltre a questi controlli regolari, è importante che i proprietari restino attenti a eventuali sintomi nuovi o in peggioramento. Un cambiamento improvviso nella salute del cane, come aumento del prurito, infiammazione della pelle o problemi digestivi, può essere un motivo per programmare prima una visita dal veterinario.