Quali sono le cause delle allergie cutanee nei cani?

Prurito, grattamento e problemi cutanei ricorrenti sono tra i motivi più comuni per cui i cani finiscono dal veterinario. In molti casi, la causa sottostante è un’allergia. Esistono tre tipi principali: dermatite allergica da pulci, allergia alimentare e allergia ambientale (atopica). Ognuna ha un fattore scatenante specifico e richiede un approccio diverso alla diagnosi e alla gestione. Ottenere la diagnosi corretta è importante, perché trattare un’allergia alimentare con un protocollo antipulci, o viceversa, non sarà utile.

Dermatite allergica da pulci

La dermatite allergica da pulci (FAD) è una delle malattie cutanee allergiche più comuni nei cani nelle regioni in cui le pulci sono diffuse. [1] La reazione non è causata dalla pulce stessa, ma dalle proteine contenute nella saliva della pulce. Un solo morso è sufficiente a scatenare una risposta infiammatoria diffusa in un cane sensibilizzato.

I sintomi includono prurito intenso, in particolare alla base della coda e nella parte posteriore del corpo, insieme a perdita di pelo, arrossamento della pelle e segni di morsicature dovute all’autotraumatismo. I cani altamente allergici spesso sono così efficaci nel rimuovere le pulci mordendosi e grattandosi che potresti non trovarne nemmeno una sul cane, eppure la reazione continua a causa di morsi occasionali. Un pettine antipulci a denti stretti e il controllo della cuccia per individuare lo sporco di pulce (piccoli puntini neri che diventano rossi quando si bagnano) possono aiutare a confermare il sospetto.

L’unica gestione efficace è un controllo completo delle pulci: trattare il cane con un prodotto consigliato dal veterinario, trattare tutti gli animali domestici di casa e trattare l’ambiente domestico. Le pupe delle pulci possono sopravvivere per mesi nei tappeti e negli arredi imbottiti, quindi il trattamento dell’ambiente non è facoltativo. [1]

Allergia alimentare

L’allergia alimentare nei cani è innescata da una risposta immunitaria a una proteina specifica presente nella dieta. Una revisione sistematica del 2016 che ha analizzato i dati di 297 cani ha rilevato che gli allergeni segnalati più frequentemente erano manzo (34%), latticini (17%), pollo (15%), grano (13%) e agnello (14%). [2] I sintomi si sovrappongono a quelli di altre allergie: prurito persistente, infezioni auricolari ricorrenti e infiammazione cutanea, in genere con un andamento non stagionale.

La diagnosi richiede una prova con dieta di eliminazione. Questo significa somministrare esclusivamente per 8-12 settimane una dieta con proteine nuove o idrolizzate, a cui il cane non è mai stato esposto, evitando rigorosamente tutto il resto, compresi farmaci aromatizzati e snack dentali. [1] Se i sintomi si risolvono e poi ritornano quando viene reintrodotta la dieta originale, la diagnosi è confermata.

Tra le fonti proteiche nuove con basso rischio allergico ci sono le proteine da insetti e le proteine vegetali, entrambe assenti nella maggior parte delle diete standard per cani. Le formule a base di insetti e vegetali di IMBY non contengono manzo, latticini, pollo, agnello o grano.

Allergia ambientale (atopica)

La dermatite atopica è nel complesso la malattia cutanea allergica più comune nei cani e colpisce circa il 10% della popolazione canina. [3] Si tratta di una predisposizione ereditaria a sviluppare reazioni allergiche a sostanze ambientali: polline, acari della polvere domestica, spore di muffa e allergeni simili presenti nell’aria o da contatto.

A differenza dell’allergia da pulci o di quella alimentare, l’atopia è in genere inizialmente stagionale, peggiore in primavera e in estate quando i livelli di polline sono elevati, ma può diventare presente tutto l’anno man mano che la sensibilizzazione si amplia. I sintomi tendono a concentrarsi su muso, zampe, parte inferiore del corpo e orecchie.

La diagnosi viene fatta escludendo prima l’allergia da pulci e quella alimentare, quindi confermando con test cutanei intradermici o test allergologici sierologici. Le opzioni di gestione includono l’immunoterapia allergene-specifica (un programma di desensibilizzazione a lungo termine), farmaci antiprurito e trattamenti topici per supportare la funzione barriera della pelle.

Quando andare urgentemente dal veterinario

Se il tuo cane si gratta continuamente, ha ferite aperte dovute all’autotraumatismo o mostra segni di infezione batterica secondaria (lesioni cutanee calde, umide e maleodoranti), prenota una visita veterinaria senza ritardi. Le allergie raramente si risolvono da sole, e le infezioni batteriche o da lieviti che si sviluppano sopra l’allergia primaria peggiorano notevolmente la situazione se non vengono trattate.