Come posso passare a un cibo ipoallergenico per cani?

Hai capito che il tuo cane ha bisogno di una dieta ipoallergenica, oppure te ne ha consigliata una il veterinario. Il passo successivo è il cambio di alimentazione, ed è proprio qui che la maggior parte dei proprietari commette errori evitabili. Il più comune è passare troppo in fretta. Non è solo fastidioso per il cane. Può causare sintomi che sembrano un rifiuto del nuovo cibo, quando in realtà si tratta di un normale adattamento intestinale.

Il protocollo di transizione di 10 giorni

Inizia con il 10% di cibo nuovo mescolato al 90% di cibo vecchio nei giorni uno e due. Aumenta poi di circa 10 punti percentuali ogni giorno, in modo che entro il decimo giorno il cane mangi esclusivamente il nuovo cibo. Questa progressione graduale dà al microbioma intestinale il tempo di adattarsi a un nuovo substrato. Un cambiamento nella dieta costringe le popolazioni microbiche a riequilibrarsi, e questo richiede giorni, non ore.

Se durante la transizione compaiono feci molli, rallenta. Mantieni il rapporto attuale per altri due giorni prima di aumentare di nuovo. La maggior parte dei lievi disturbi digestivi si risolve senza interrompere la transizione. Se i sintomi sono gravi (vomito frequente, sangue nelle feci, perdita completa dell'appetito), fermati e consulta il veterinario.

La fase di dieta di eliminazione arriva dopo la transizione

Passare a un alimento ipoallergenico non equivale a completare una dieta di eliminazione. La transizione è solo il cambio fisico di alimento. La fase diagnostica (stabilire se i sintomi allergici migliorano davvero) richiede un periodo rigoroso di 8-10 settimane in cui si somministra solo il nuovo alimento [1].

Durante queste 8-10 settimane: nessun altro alimento, nessun premio convenzionale, nessun farmaco aromatizzato o integratore contenente allergeni comuni. Anche una piccola quantità di proteine del pollo proveniente da uno snack può bastare a mantenere la risposta immunitaria e impedire il miglioramento. Più la prova è rigorosa, più affidabile sarà la conclusione.

Premietti durante la dieta di eliminazione

Questa è la parte che i proprietari tendono sistematicamente a sottovalutare. Un cane che mangia alimento ipoallergenico ma riceve snack tradizionali di carne secca di manzo non sta seguendo una dieta di eliminazione. Anche i premietti devono essere privi degli allergeni sospetti. Se l'alimento di eliminazione è a base di proteine di insetti, anche i premietti dovrebbero essere a base di insetti o completamente vegetali: niente manzo, niente pollo, niente latticini.

Se non ci sono premietti ipoallergenici disponibili e il tuo cane ha bisogno di qualcosa durante l'addestramento, piccoli pezzi delle stesse crocchette ipoallergeniche funzionano bene come ricompensa. Non è la soluzione più entusiasmante, ma funziona.

Come leggere i risultati

Aspettati i primi miglioramenti visibili nel prurito e nelle condizioni della pelle intorno alle settimane 4-6, anche se la risoluzione completa può richiedere tutto il periodo di 8-12 settimane [1]. I miglioramenti digestivi (qualità delle feci, flatulenza) spesso si vedono prima, a volte entro due o tre settimane. Tieni traccia dei sintomi ogni settimana, non ogni giorno, così potrai vedere l'andamento generale invece delle fluttuazioni giornaliere.

Dopo la dieta di eliminazione, reintroduci l'alimento originale per due settimane. Se i sintomi ritornano, la diagnosi di allergia alimentare è confermata. Se non ritornano, il cibo originale non era la causa e bisogna invece valutare gli allergeni ambientali.