Cushing nel cane: sintomi, diagnosi e trattamento

La sindrome di Cushing nel cane, nota anche come iperadrenocorticismo, è un disturbo ormonale in cui l’organismo produce troppo cortisolo. Questo può portare a problemi della pelle, debolezza muscolare, sete e minzione eccessive e a un addome dilatato. La condizione è di solito cronica e spesso viene scambiata per normale invecchiamento. Quali sintomi indicano il Cushing? Come fa il veterinario a formulare la diagnosi? E quali opzioni di trattamento sono disponibili? In questo articolo, puoi leggere tutto su cause, sintomi, diagnosi e trattamenti per i cani con Cushing.

Che cos’è la sindrome di Cushing nel cane?

La sindrome di Cushing nel cane è una condizione in cui le ghiandole surrenali producono troppo cortisolo. Questo ormone dello stress regola, tra le altre cose, il metabolismo, la pressione sanguigna e la funzione immunitaria, ma un eccesso prolungato può essere dannoso. La sindrome di Cushing è causata da un tumore dell’ipofisi (85% dei casi) o delle ghiandole surrenali (15%).

Quali cani sono più predisposti alla sindrome di Cushing?

Alcune razze hanno una maggiore predisposizione a sviluppare il Cushing:

• Barboni
• Bassotti
• Beagle
• Terrier (tra cui Border, Yorkshire e Jack Russell)
• Boxer

Inoltre, la sindrome di Cushing colpisce soprattutto i cani oltre i sei anni di età.

Quali sono i sintomi del Cushing nel cane?

I sintomi più comuni del Cushing sono:

• Aumento dell’assunzione di acqua e della minzione
• Appetito eccessivo
• Pelle assottigliata e perdita di pelo, soprattutto sui fianchi e sulla coda
• Addome gonfio (“a botte”) dovuto all’accumulo di grasso
• Riduzione della forza muscolare e della resistenza
• Ansimo eccessivo, anche a riposo

Quali sintomi meno noti può avere un cane con la sindrome di Cushing?

Oltre a questi sintomi, alcuni cani possono sviluppare i seguenti disturbi:

• Problemi della pelle come punti neri, pigmentazione scura, pelle ispessita
• Diabete mellito come conseguenza di livelli elevati di cortisolo
• Infezioni delle vie urinarie dovute a un sistema immunitario indebolito
• Guarigione lenta delle ferite
• Assenza di estro nelle femmine

I sintomi spesso si sviluppano gradualmente nel corso di un anno. Di conseguenza, i primi segnali a volte vengono scambiati per effetti dell’invecchiamento.

Come viene diagnosticata la sindrome di Cushing nel cane?

Diagnosticare il Cushing non è semplice e richiede diversi test.

Quali test si usano per individuare la sindrome di Cushing nel cane?

1. Esame delle urine:
   • Un test del rapporto cortisolo/creatinina nelle urine del mattino può fornire una prima indicazione del Cushing.
   • Un esame delle urine di tre giorni aumenta l’affidabilità di questo test.
2. Esami del sangue:
   • Test di stimolazione con ACTH: verifica come le ghiandole surrenali rispondono all’ACTH (l’ormone che stimola la produzione di cortisolo).
   • Test di soppressione con desametasone a basso dosaggio (LDDST): misura se l’organismo è in grado di sopprimere la produzione di cortisolo sotto l’effetto del desametasone. Questo aiuta a distinguere tra sindrome di Cushing ipofisi-dipendente (85%) e surrene-dipendente (15%).
3. Diagnostica per immagini:

• L’ecografia può mostrare se le ghiandole surrenali sono ingrossate o asimmetriche, il che può indicare un tumore.
• Risonanza magnetica o TAC vengono talvolta utilizzate, in particolare se si sospetta un tumore ipofisario.

Una diagnosi accurata è essenziale, poiché il trattamento dipende dalla causa sottostante.

Quali sono le opzioni di trattamento per il Cushing nel cane?

Il trattamento della sindrome di Cushing nel cane dipende dalle cause e dalla gravità della condizione.

Quale farmaco aiuta in caso di Cushing nel cane?

Vetoryl® (trilostano) è il farmaco più comunemente usato e inibisce la produzione di cortisolo nelle ghiandole surrenali. Questo farmaco viene somministrato per tutta la vita e richiede regolari esami del sangue per determinare il dosaggio corretto.

La chirurgia è un’opzione per la sindrome di Cushing?

Sì, soprattutto se la malattia è causata da un tumore surrenalico. In alcuni casi, la rimozione chirurgica del surrene colpito può portare a una guarigione completa. Anche un tumore ipofisario di grandi dimensioni può essere rimosso chirurgicamente, ma questa procedura è complessa e viene eseguita raramente.

Che ruolo ha l’alimentazione nei cani con la sindrome di Cushing?

Un’alimentazione adattata supporta il trattamento:

• A basso contenuto di grassi per ridurre il carico sul pancreas.
• Un contenuto inferiore di carboidrati e zuccheri per ridurre il rischio di diabete.
• Proteine di alta qualità per il mantenimento della massa muscolare.
• Acidi grassi Omega-3 per una pelle e un mantello più sani.

Il veterinario può consigliarti diete specifiche per il Cushing.

Qual è la prognosi per un cane con la sindrome di Cushing?

La prognosi dipende dalla causa e dal trattamento:

• I cani in trattamento farmacologico vivono in media da 2 a 4 anni dopo la diagnosi con una buona qualità di vita.
• I tumori surrenalici possono essere rimossi con successo, con un’aspettativa di vita normale se non ci sono metastasi.
• I cani non trattati sviluppano spesso ulteriori complicazioni come perdita di massa muscolare, infezioni e diabete, che riducono l’aspettativa di vita.

Domande frequenti sulla sindrome di Cushing nel cane

La sindrome di Cushing può essere curata?

Il Cushing può essere curato in modo definitivo solo se un tumore surrenalico viene rimosso chirurgicamente con successo. In caso di tumore ipofisario, i farmaci sono di solito l’unica opzione per tenere sotto controllo i sintomi.

Quanto rapidamente migliora un cane dopo l’inizio del trattamento?

Entro 2-4 settimane dall’inizio di Vetoryl® , sintomi come il bere eccessivo e l’appetito aumentato spesso si attenuano. La perdita di pelo e i problemi cutanei migliorano nel giro di alcuni mesi.

La sindrome di Cushing è contagiosa per gli altri animali domestici?

No, la sindrome di Cushing non è contagiosa e colpisce solo il singolo cane.

Ci sono effetti collaterali dei farmaci per il Cushing?

Sì, gli effetti collaterali di Vetoryl® possono includere letargia, vomito, diarrea, debolezza e perdita di appetito. Sono necessari esami del sangue regolari per evitare un sovradosaggio.

Cosa succede se il Cushing non viene trattato?

Un cane non trattato può sviluppare grave perdita di massa muscolare, problemi immunitari, pressione alta, diabete e, alla fine, insufficienza renale o cardiaca.

Conclusione

La sindrome di Cushing nel cane è un disturbo ormonale cronico comune nei cani anziani e in alcune razze. Riconoscere presto sintomi come sete eccessiva, perdita di pelo e addome gonfio è fondamentale per una diagnosi e un trattamento tempestivi. L’opzione terapeutica migliore è il trattamento con Vetoryl, ma in caso di tumori surrenalici sono possibili anche interventi chirurgici. Un’alimentazione su misura e controlli regolari sono necessari per prevenire complicazioni e mantenere la qualità di vita del cane. Il tuo cane presenta sintomi della sindrome di Cushing? Contatta il tuo veterinario per una diagnosi corretta e un piano di trattamento adeguato!