Ectropion nel cane: cause, sintomi e opzioni di trattamento

L'ectropion nei cani è una condizione oculare in cui la palpebra inferiore si rovescia verso l'esterno, allontanandosi dal bulbo oculare e rendendolo soggetto a irritazione e infiammazione croniche. È particolarmente comune nelle razze con pelle del muso lassa, come il Bloodhound, il San Bernardo e il Basset Hound. Alcuni casi sono ereditari; altri si sviluppano più avanti a causa di traumi, cicatrici o del semplice invecchiamento. I sintomi vanno dagli occhi lacrimosi o secchi al rossore e alla produzione eccessiva di lacrime, che può evolvere in un'infezione secondaria se la condizione viene trascurata. Il trattamento comprende di tutto, da pomate oculari e lacrime artificiali fino alla chirurgia nei casi più gravi. Ecco da cosa è realmente causato, come riconoscerlo e che aspetto ha il trattamento.

Quali sono le cause dell'ectropion nei cani?

L'ectropion può derivare dalla genetica, dalla fisiologia o da fattori esterni. Le cause più comuni sono:

• Predisposizione genetica: razze come il Bloodhound, il San Bernardo, il Basset Hound, il Mastiff e il Cocker Spaniel hanno per conformazione pelle lassa e palpebre più lunghe, il che aumenta notevolmente il rischio di ectropion [1].
• Anomalie congenite: alcuni cuccioli nascono semplicemente con palpebre troppo lunghe o troppo flaccide per aderire bene al bulbo oculare.
• Invecchiamento: con l'età, il tessuto palpebrale può perdere tono e iniziare a cedere.
• Lesioni o cicatrici: un trauma alla palpebra, o una cicatrice dovuta a un precedente intervento chirurgico come la correzione dell'entropion, può tirare la palpebra verso l'esterno [3].
• Disturbi neurologici: la paralisi del nervo facciale può lasciare una palpebra cadente indipendentemente dalla sua conformazione di base.

Quali razze di cani sono più a rischio di ectropion?

Il più ampio studio recente sull'argomento, un'analisi del 2025 su oltre 2,2 milioni di cani del Regno Unito seguiti nelle cure veterinarie primarie, ha rilevato il rischio più elevato di ectropion nei Mastini Napoletani, nei San Bernardo, negli Alani e nei Bassotti Hound, con anche Bloodhound e Cocker Spaniel ben rappresentati [1]. È interessante notare che quello stesso studio ha rilevato che l'ectropion viene diagnosticato molto meno spesso rispetto alla sua controparte, l'entropion (palpebra rivolta verso l'interno), nella pratica generale, e che la maggior parte dei casi, oltre il 95%, viene gestita con terapia medica piuttosto che chirurgica [1]. Le razze giganti e di tipo mastino in particolare possono sviluppare un problema palpebrale combinato, talvolta chiamato "occhio a diamante", in cui entropion ed ectropion compaiono contemporaneamente in parti diverse della stessa palpebra [2].

Quali sono i sintomi dell'ectropion nei cani?

I cani con ectropion mostrano tipicamente:

• Palpebre cadenti: la palpebra inferiore pende molle, esponendo la congiuntiva rosa sottostante.
• Lacrimazione eccessiva o occhi secchi: una palpebra aperta e mal conformata altera il film lacrimale, quindi le lacrime o evaporano troppo in fretta oppure traboccano invece di drenare normalmente.
• Rossore e infiammazione: l'esposizione costante a polvere e batteri irrita il tessuto esposto.
• Secrezione mucosa o simile a pus: una conseguenza naturale della ridotta protezione dell'occhio.
• Sensibilità alla luce: alcuni cani strizzano gli occhi o evitano la luce intensa quando l'occhio è irritato.

Se non affrontata, questa esposizione cronica aumenta il rischio di congiuntivite e cheratite, perché l'occhio semplicemente non riceve la protezione e la distribuzione uniforme delle lacrime di cui ha bisogno [3].

Come puoi riconoscere l'ectropion nel tuo cane?

Fai attenzione a una congiuntiva rosa visibilmente esposta, a una lacrimazione che sembra eccessiva, a rossore o irritazione intorno all'occhio, a eventuali secrezioni e a un occasionale strizzare gli occhi. Ognuno di questi segnali merita una visita veterinaria per un controllo adeguato.

Come viene diagnosticato l'ectropion nel cane?

La diagnosi di solito inizia con un semplice esame visivo. Se necessario, un veterinario oculista può eseguire ulteriori test:

• Colorazione con fluoresceina: controlla eventuali danni corneali dovuti a secchezza o detriti.
• Test di Schirmer: misura la produzione lacrimale per confermare che l'occhio resti adeguatamente idratato.
• Esame con lampada a fessura: un controllo più ravvicinato delle palpebre e della cornea per individuare ulteriori danni.

Quando dovresti portare il tuo cane dal veterinario per l'ectropion?

Vai tempestivamente se il tuo cane strizza gli occhi o guarda in modo strano con uno o entrambi gli occhi, ha lacrimazione eccessiva o secrezioni simili a pus, sembra provare dolore alla luce intensa, oppure ha irritazioni o infezioni oculari ricorrenti.

Quali sono i possibili trattamenti per l'ectropion nel cane?

Il trattamento dipende dalla gravità.

L'ectropion può guarire da solo?

Nei casi lievi, soprattutto nei cani giovani, può migliorare con la crescita del cane. I sintomi persistenti, però, richiedono un vero trattamento piuttosto che un approccio di attesa e osservazione.

Quali trattamenti non chirurgici sono disponibili?

• Lacrime artificiali, per prevenire la secchezza
• Pomate oculari antibiotiche, per le infezioni
• Farmaci antinfiammatori, per ridurre il gonfiore

In effetti, è così che viene gestita quotidianamente la maggior parte dei casi diagnosticati, non con la chirurgia [1].

In cosa consiste il trattamento chirurgico dell'ectropion?

Nei casi più gravi, l'intervento chirurgico diventa l'opzione migliore. Le tecniche più comuni includono:

1. Resezione a cuneo: rimozione di una piccola porzione di cute palpebrale per tendere la palpebra.
2. Correzione di Hotz-Celsus: ripristino chirurgico della palpebra nella sua posizione corretta.
3. Tecniche combinate, per presentazioni più complesse o di “occhio a diamante” [2][3].

Queste procedure vengono eseguite in anestesia generale, con un recupero di circa 10-14 giorni.

Quali sono i rischi dell'intervento chirurgico per l'ectropion?

• Palpebre che risultano troppo tese dopo la procedura
• Correzione insufficiente, che a volte richiede un secondo intervento chirurgico
• Infezione o irritazione post-operatoria che richiede ulteriori trattamenti

Si può prevenire l'ectropion nel cane?

Non sempre si può prevenire del tutto, ma il rischio di complicazioni può essere ridotto attraverso:

• Allevamento responsabile: far riprodurre solo cani genitori senza ectropion.
• Controlli oculari regolari, soprattutto nelle razze ad alto rischio.
• Protezione dai traumi, dato che le lesioni sono una causa reale (anche se meno comune).

L'ectropion nel cane è ereditario?

Spesso sì, in particolare nelle razze con pelle facciale lassa, dove è in gran parte una questione di conformazione e genetica [1].

Conclusione

L'ectropion nel cane è una condizione palpebrale comune, soprattutto nelle razze con pelle lassa e palpebre lunghe. I sintomi vanno da lievi a molto fastidiosi, e includono lacrimazione, arrossamento e infiammazione; di conseguenza, anche il trattamento varia, da colliri e pomate fino alla correzione chirurgica. Intervenire presto è importante, perché l'esposizione non trattata aumenta il rischio di infezione e di danni oculari permanenti. Se sospetti che il tuo cane abbia l'ectropion, la scelta giusta è farlo visitare dal veterinario il prima possibile.