L'igiene dentale del tuo cane e l'utilità dei bastoncini dentali

Le malattie dentali sono il problema di salute diagnosticato più comunemente nei cani dai veterinari e si stima che colpiscano l'80% dei cani sopra i tre anni di età. [1] La maggior parte dei proprietari si lava i denti due volte al giorno senza nemmeno pensarci. La cura dentale del cane viene spesso trascurata in parte perché le conseguenze si sviluppano lentamente e restano nascoste finché non diventano gravi. Quando l'alito cattivo si nota, la placca di solito si è già mineralizzata trasformandosi in tartaro e il tessuto gengivale è probabilmente già irritato.

Come si sviluppano placca e tartaro

Nel giro di poche ore dopo aver mangiato, un sottile strato di batteri inizia a formarsi sulla superficie dei denti. Questo biofilm, la placca, è invisibile a occhio nudo e si deposita lungo il bordo gengivale. Se non viene disturbato, inizia a mineralizzarsi, in genere entro tre-cinque giorni, indurendosi e trasformandosi in tartaro (calcolo). [1] Una volta formato, il tartaro non può essere rimosso con lo spazzolamento; deve essere eliminato da un veterinario, di solito in anestesia.

L'accumulo di tartaro porta alla gengivite (gengive infiammate e sanguinanti) e, se non trattato, alla parodontite: perdita irreversibile di osso e tessuti molli attorno alla radice del dente. I batteri delle infezioni parodontali possono entrare nel flusso sanguigno e, in alcuni studi, sono stati associati a cambiamenti nei tessuti cardiaci e renali. [1]

Segnali che indicano che qualcosa non va

Le fasi iniziali delle malattie dentali sono in gran parte invisibili. Quando i proprietari notano i sintomi, la malattia in genere è già progredita. Fai attenzione a:

• Alito cattivo che persiste oltre il normale odore dopo il pasto
• Depositi gialli o marroni visibili sui denti, soprattutto vicino al bordo gengivale
• Gengive rosse o gonfie
• Si porta la zampa alla bocca, mastica solo da un lato o lascia cadere il cibo
• Riluttanza a mangiare crocchette dure quando prima non aveva problemi

Il dolore dentale nei cani viene spesso sottovalutato. Raramente mostrano un disagio evidente anche quando è significativo, quindi i sintomi visibili tendono a indicare che il problema è già avanzato. Se noti uno qualsiasi di questi segnali, prenota subito un controllo dal veterinario.

Spazzolamento: la prevenzione quotidiana più efficace

Lavare i denti ogni giorno con un dentifricio specifico per cani è il modo più efficace in assoluto per controllare la placca prima che si mineralizzi. [1] È più efficace dei chew dentali o degli additivi per l'acqua usati da soli. La frequenza conta più della tecnica; anche solo 30 secondi di spazzolamento per lato aiutano, se fatti ogni giorno.

Abituare i cuccioli allo spazzolamento fin da piccoli rende l'accettazione molto più facile. Anche i cani adulti possono imparare, ma il processo richiede più pazienza. Procedi per gradi: lascia prima che il cane lecchi il dentifricio, poi introduci uno spazzolino da dito e infine un vero spazzolino nell'arco di due-quattro settimane.

Perché il cibo secco è migliore per la salute dentale rispetto al cibo umido

Le crocchette secche offrono un contatto più abrasivo con la superficie dei denti rispetto al cibo umido. Alcuni studi mostrano che i cani alimentati esclusivamente con cibo secco accumulano nel tempo leggermente meno tartaro. [2] Non è una differenza drastica e non sostituisce lo spazzolamento, ma se stai scegliendo tra umido e secco come alimentazione principale, la salute dentale è un piccolo punto a favore delle crocchette.

Chew dentali: un'aggiunta utile ogni giorno

I chew dentali che riportano il marchio VOHC (Veterinary Oral Health Council) sono stati testati in modo indipendente e hanno dimostrato di ridurre la formazione di placca o tartaro di almeno il 10% rispetto a un controllo. [1] Alcuni raggiungono riduzioni del 20-30%. Il meccanismo è meccanico: una masticazione prolungata crea attrito sulla superficie dei denti, interrompendo il biofilm della placca prima che possa mineralizzarsi.

L'uso quotidiano dopo un pasto è l'approccio più efficace. Dare uno stick dentale dopo la colazione gli permette di agire sulla placca fresca prima che abbia il tempo di svilupparsi. Gli stick dentali vegetali di IMBY sono a basso contenuto calorico e privi di proteine animali, quindi adatti ai cani che seguono diete di eliminazione per sensibilità alimentari.

Additivi per l'acqua e spray orali

Gli additivi per l'acqua e gli spray orali che contengono agenti antiplacca (come la clorexidina) possono integrare lo spazzolamento quando un cane non tollera lo spazzolino. Da soli sono meno efficaci, ma sempre meglio di niente. Le diete dentali, cioè crocchette veterinarie con specifiche texture abrasive e agenti chimici, sono un'altra opzione per i cani con problemi persistenti di tartaro. Chiedi al veterinario se vale la pena considerarli insieme a un chew dentale quotidiano.