Spazzolare i denti del cane: perché è importante e come farlo al meglio

Lavare i denti al tuo cane può sembrare eccessivo, ma è essenziale per la sua salute. Proprio come gli esseri umani, anche i cani possono soffrire di placca, tartaro, infiammazione e persino problemi cardiaci se l'igiene orale viene trascurata. In questo articolo scoprirai perché lavare i denti al tuo cane è così importante, come insegnarglielo passo dopo passo e quali alternative esistono se lo spazzolamento non funziona.

Perché dovresti lavare i denti al tuo cane?

Placca e tartaro: molto più che semplice alito cattivo

La placca si forma entro 24 ore dal pasto. Se non viene rimossa, si indurisce e diventa tartaro. Il tartaro irrita le gengive e può portare a gengivite o, se trascurato, a parodontite, con conseguente allentamento o caduta dei denti.[1] In fondo, è proprio questo il motivo per cui bisogna lavarli.

Una scarsa salute orale influisce su tutto il corpo

I batteri provenienti da una bocca infetta possono entrare nel flusso sanguigno e depositarsi in organi ben oltre la mascella, compresi cuore, fegato e reni.[3] Lavare regolarmente i denti non serve solo a rinfrescare l'alito. Riduce anche questo rischio.

Quanto spesso dovresti lavare i denti al tuo cane?

L'ideale è ogni giorno. Uno studio controllato ha rilevato che i cani a cui venivano lavati i denti ogni giorno o a giorni alterni avevano significativamente meno placca, tartaro e infiammazione gengivale rispetto ai cani a cui venivano lavati solo una volta a settimana.[4] Tre volte a settimana è il minimo, non l'obiettivo. Come per gli esseri umani, la costanza batte l'intensità.

Di cosa hai bisogno per lavare i denti al tuo cane?

Una buona preparazione fa davvero la differenza. Prima di iniziare, assicurati di avere:

• Uno spazzolino per cani. Preferibilmente con setole morbide e una testina curva per raggiungere facilmente tutti i punti.
• Dentifricio formulato per cani. Non usare mai dentifricio per umani. Spesso contiene fluoro e xilitolo, entrambi tossici per i cani.
• Un ambiente tranquillo. Scegli un posto senza distrazioni dove il tuo cane si senta al sicuro.

Suggerimento: alcuni cani si trovano meglio con uno spazzolino da dito o un pezzo di garza che con uno spazzolino.

Guida passo dopo passo: insegnare al tuo cane a farsi lavare i denti

1. Inizia lentamente e premia spesso

Per prima cosa, lascia che il tuo cane si abitui al fatto che tu gli tocchi la bocca. Solleva le labbra, tocca brevemente i denti e dagli subito un premietto.

2. Introduci il dentifricio

Lascia prima che il tuo cane lecchi e annusi il dentifricio. La maggior parte dei dentifrici per cani ha un gusto che ai cani piace davvero, e il burro di arachidi è uno dei più comuni.

3. Usa uno spazzolino da dito o una garza

Strofina delicatamente i denti con un po' di dentifricio. Premialo dopo pochi secondi.

4. Passa allo spazzolino

Quando il tuo cane si sente a suo agio, passa a uno spazzolino vero e proprio. Usa movimenti delicati e circolari, concentrandoti sulle superfici esterne, dove la placca si accumula di più.

5. Mantienilo breve e positivo

Una sessione non deve durare più di un minuto. Fermati finché sta ancora andando bene, così il tuo cane conserverà un'impressione positiva.

E se il mio cane non si lascia lavare i denti?

Non tutti i cani accettano facilmente di farsi lavare i denti. Niente panico. Esistono alternative che supportano la salute dentale.

Snack da masticare e ossi

Gli snack dentali o i masticativi naturali possono aiutare a ridurre la placca. Non tutti gli snack funzionano allo stesso modo, quindi cerca un beneficio dentale riconosciuto, come il sigillo di approvazione VOHC, e controlla la lista degli ingredienti.

Collutorio o gel dentale

Esistono soluzioni insapori da aggiungere all'acqua da bere e gel da applicare direttamente sulle gengive. Nessuno dei due sostituisce lo spazzolamento, ma entrambi possono offrire un supporto extra.

Integratori vegetali per la cura dentale

Gli integratori a base di ingredienti come alghe o erbe possono contribuire in modo enzimatico a denti più sani. Controlla gli ingredienti e scegli formule naturali e sicure.

Errori comuni quando lavi i denti al tuo cane

• Usare dentifricio per umani. Come detto sopra, è tossico.
• Spazzolare troppo forte. Questo può danneggiare le gengive.
• Lavare i denti in modo irregolare. Una volta al mese serve a ben poco.
• Ignorare i segnali di dolore. Gengive rosse, alito cattivo o salivazione eccessiva possono indicare un problema reale.

Quando dovresti andare dal veterinario?

Fai controllare i denti del tuo cane ogni anno, per esempio durante le vaccinazioni. In alcuni casi è necessaria una pulizia professionale in anestesia, soprattutto per i cani più anziani o per le razze predisposte ai problemi dentali, come le razze piccole o brachicefale.

Conclusione: lavare i denti del tuo cane è una parte essenziale della sua cura

Abituarsi allo spazzolamento richiede un po' di tempo, sia per te che per il tuo cane. Rimane comunque una delle cose più economiche ed efficaci che puoi fare per garantirgli una vita lunga e sana, lontana dalle spese che comporta una malattia parodontale avanzata. Inizia gradualmente, sii costante e affidati a masticativi o integratori nei giorni in cui proprio non riesci a lavargli i denti.