Passare dal cibo per cuccioli al cibo per cani adulti

I cuccioli e i cani adulti non sono lo stesso animale dal punto di vista nutrizionale. Un cucciolo, nei primi mesi di vita, sta allo stesso tempo costruendo lo scheletro, sviluppando la muscolatura e maturando i sistemi degli organi. Per farlo serve un apporto nutrizionale molto diverso da quello di cui ha bisogno un cane adulto in salute per mantenere semplicemente una buona condizione fisica. Scegliere il momento giusto per il passaggio conta più di quanto la maggior parte dei proprietari immagini, e sbagliare in un senso o nell’altro può causare problemi reali.

Cosa rende davvero diverso il cibo per cuccioli

Il cibo per cuccioli non è semplicemente cibo per adulti con un’etichetta diversa. Le formule sono realmente differenti. La FEDIAF, l’ente europeo che stabilisce gli standard nutrizionali per il pet food, raccomanda un contenuto minimo di proteine grezze del 22,5% sulla sostanza secca per le diete della fase di crescita. Per il mantenimento dell’adulto basta arrivare al 18%. [1] Anche calcio e fosforo sono presenti in quantità maggiori nel cibo per cuccioli, a sostegno della rapida mineralizzazione delle ossa in sviluppo.

Se passi troppo presto al cibo per adulti, un cucciolo potrebbe non soddisfare questi fabbisogni più elevati. Il rischio opposto è meno evidente ma altrettanto reale: i cuccioli di taglia grande nutriti con diete molto caloriche possono crescere troppo in fretta, caricando le articolazioni prima che siano pronte. Nelle razze giganti, in particolare, la densità energetica conta tanto quanto il contenuto proteico.

Quando fare il passaggio, in base alla taglia della razza

Non esiste una risposta universale, perché i tempi dipendono quasi interamente da quanto sarà grande il tuo cane da adulto. La FEDIAF classifica la maturità fisica in base al peso corporeo previsto da adulto:

• Razze piccole e medie (fino a circa 25 kg): in genere pronte per il cibo da adulti a 12 mesi
• Razze grandi (da 25 a 45 kg): di solito tra i 12 e i 15 mesi
• Razze giganti (oltre 45 kg): spesso hanno bisogno di cibo per cuccioli o junior fino a 18-24 mesi [1]

L’età da sola è un criterio poco affidabile. Un Labrador di 14 mesi potrebbe essere ancora in maturazione, mentre un Bassotto nano della stessa età può aver completato la crescita da mesi. Se hai dubbi, il veterinario può valutare il body condition score, che offre una risposta molto più affidabile rispetto a una stima basata solo sull’età.

Come fare la transizione senza disturbi digestivi

I cambi di alimentazione improvvisi causano spesso feci molli. L’intestino ha bisogno di tempo per adattarsi a una nuova fonte proteica, a un diverso profilo di grassi e a un contenuto di fibre differente. Una transizione graduale di 7-10 giorni riduce questo rischio:

• Giorni 1-3: 75% cibo vecchio, 25% cibo nuovo
• Giorni 4-6: 50% vecchio, 50% nuovo
• Giorni 7-9: 25% vecchio, 75% nuovo
• Giorno 10: completamente sul nuovo alimento

Alcuni cani si adattano in una settimana. Altri ne hanno bisogno di due. Feci più morbide sono il segnale più chiaro che la transizione sta procedendo troppo velocemente; meglio rallentare invece di insistere.

Cosa cercare in una buona formula per adulti

Inizia dall’etichetta. "Completo e bilanciato" significa che l’alimento soddisfa gli standard nutrizionali stabiliti per il mantenimento del cane adulto senza bisogno di integrazioni. Una fonte proteica specifica tra i primi ingredienti è un segnale migliore rispetto a una categoria vaga come "carni e derivati di origine animale".

Anche la dimensione delle crocchette conta più di quanto molti pensino. I cani piccoli che mangiano crocchette troppo grandi tendono a inghiottirle senza masticarle bene, rallentando la digestione. Il cibo per cani a base di insetti IMBY è disponibile in tre formati adulti di crocchette in base alla fascia di peso corporeo: Mini (fino a 10 kg), Medium (da 10 a 35 kg) e Maxi (oltre 35 kg). La stessa gamma include anche una variante Puppy e una Senior, quindi se il tuo cane sta già mangiando la formula a base di insetti, la transizione consiste semplicemente nel passare alla variante giusta invece di introdurre una fonte proteica completamente nuova.

Per i cani che reagiscono alle proteine animali, la formula plant-based di IMBY offre una nutrizione completa per adulti senza ingredienti di origine animale. I cani sono onnivori e possono stare benissimo con un alimento completo plant-based ben formulato.

La gestione del peso inizia qui

Il passaggio al cibo per adulti è il momento in cui il controllo delle porzioni inizia a contare in modo diverso. Il cibo per cuccioli è ricco di calorie per definizione. Quello per adulti lo è meno, ma spesso i proprietari continuano a somministrare lo stesso volume di prima e non si accorgono dell’aumento di peso per mesi.

Gli studi nella pratica veterinaria rilevano costantemente che tra il 25% e il 40% dei cani è in sovrappeso. [2] Un’ampia indagine statunitense ha stimato la percentuale fino al 59%. [3] Le conseguenze sono ben documentate: il peso in eccesso accelera il deterioramento articolare, aumenta il rischio di malattie metaboliche e riduce l’aspettativa di vita.

Dopo il passaggio al cibo per adulti, pesa il tuo cane ogni poche settimane per i primi due mesi circa. Se il peso aumenta, riduci la porzione giornaliera del 10% e rivaluta la situazione prima di dare la colpa alla formula.

Quando arriva il momento di cambiare di nuovo

I cani anziani hanno esigenze diverse. L’attività tende a diminuire, l’efficienza digestiva cala leggermente e il rischio di problemi articolari aumenta. Le formule senior rispondono a queste esigenze con proteine più facilmente digeribili e una minore densità calorica.

Non tutti i cani anziani hanno però bisogno di un alimento senior. Un cane in buona condizione fisica, alimentato con una formula adulta di qualità, può stare benissimo così, e cambiare solo per principio non aiuta automaticamente. Vale la pena parlarne con il veterinario, soprattutto se il peso sta lentamente aumentando o se il cane si è chiaramente rallentato. La variante senior di IMBY è pensata per cani dai nove anni in su e utilizza la stessa base proteica di insetti del cibo per adulti.