Perdita di pelo nel cane: cause, soluzioni e consigli

La perdita di pelo nei cani può essere innocua quanto la normale muta, oppure può essere il primo segno visibile di qualcosa di più importante: infezioni cutanee, squilibri ormonali, allergie, parassiti o carenze nutrizionali. Alcune di queste si risolvono con un cambiamento nella cura e nell'alimentazione. Altre richiedono un veterinario. Ecco le cause reali, cosa aiuta davvero e come distinguere le due situazioni.

Quali sono le cause più comuni della perdita di pelo nei cani?

La perdita di pelo varia da cause esterne, come i parassiti, a cause interne, come gli squilibri ormonali. Le più comuni:

1. Disturbi ormonali

I problemi ormonali alterano direttamente il ciclo di crescita del pelo e tendono a esserne la causa, anziché scatenarlo attraverso il prurito.

• Ipotiroidismo: una tiroide poco attiva causa un mantello rado e fragile e, in molti cani, zone senza pelo simmetriche lungo il tronco senza quasi alcun prurito [1].
• Malattia di Cushing: un eccesso di cortisolo causa perdita di pelo, assottigliamento della pelle e aumento del volume addominale. In un piccolo studio, la sola alopecia è stata il segno iniziale in 9 cani su 10 a cui è stata poi diagnosticata questa condizione, senza che fossero ancora visibili altri sintomi evidenti [2].
• Il diabete e gli squilibri degli ormoni sessuali possono contribuire anche ai cambiamenti del mantello.

2. Parassiti e infezioni

Parassiti e infezioni di solito causano prima prurito, e la perdita di pelo segue quando il cane si gratta e si lecca per l'irritazione.

• Pulci, zecche e acari provocano prurito e, nei cani sensibili, reazioni allergiche.
• Le infezioni fungine e batteriche causano pelle arrossata, irritata e zone senza pelo.
• La demodicosi, un'infestazione da acari, causa zone senza pelo localizzate o più diffuse, comparendo più spesso nei cani giovani o negli adulti con un sistema immunitario indebolito [4].
• La tigna provoca una perdita di pelo a chiazze, spesso circolare e, cosa importante da sottolineare chiaramente, è contagiosa per le persone oltre che per gli altri animali domestici [5].

3. Allergie e intolleranza alimentare

Le malattie cutanee allergiche raramente causano la caduta del pelo da sole. Quasi sempre sono il leccamento e il grattarsi a provocare il danno [3].

• Allergie alimentari, comunemente a pollo, manzo o cereali
• Allergie ambientali, a polline, acari della polvere o prodotti per la pulizia
• Allergie da contatto, a sostanze chimiche come alcuni shampoo

4. Stress e problemi comportamentali

Alcuni cani leccano o mordicchiano il proprio mantello per ansia, noia o stress. Tra i fattori scatenanti più comuni ci sono un cambiamento nella situazione abitativa o nella struttura familiare, una stimolazione mentale o fisica insufficiente, o una noia costante.

5. Problemi nutrizionali e carenze

Una dieta squilibrata si nota nel mantello prima che quasi in qualsiasi altra parte del corpo.

• La biotina e le vitamine del gruppo B supportano una crescita sana del pelo.
• Gli acidi grassi omega-3 e omega-6 sono essenziali per la salute della pelle e la lucentezza del mantello. Uno studio controllato sull'alimentazione ha rilevato che i cani integrati con semi di lino e olio di colza (entrambi fonti di omega-3/6) hanno mostrato miglioramenti misurabili nella qualità del mantello e nella funzione barriera della pelle rispetto ai cani che non li ricevevano [6].
• Zinco e rame aiutano a proteggere dalla perdita di pelo dovuta a carenze.

6. Fattori specifici legati all'età e alla razza

• I cani più anziani perdono pelo più facilmente, in parte per una ricrescita più lenta e in parte per problemi di salute legati all'età.
• Alcune razze, tra cui Labrador, Husky e terrier, sono generalmente più inclini alla muta stagionale e ai problemi della pelle.
• Una condizione meno comune ma distinta, l'alopecia X, compare soprattutto nei Volpini di Pomerania, Chow Chow e Keeshond. È un disturbo non infiammatorio del ciclo del pelo, non causato dai problemi ormonali sopra citati, e il suo meccanismo esatto è ancora in fase di studio [7].

Come puoi trattare e prevenire la perdita di pelo nei cani?

1. Migliorare l'alimentazione e gli integratori

L'alimentazione ha un effetto diretto e piuttosto rapido sulla salute del mantello. Cerca un alimento basato su:

• Proteine di alta qualità (pollo, salmone, manzo)
• Acidi grassi essenziali (olio di salmone, olio di semi di lino)
• Biotina e vitamine del gruppo B

2. Cura regolare del mantello

La spazzolatura conta più di quanto la maggior parte dei proprietari immagini. I cani a pelo corto in genere ne hanno bisogno una o due volte a settimana; i cani a pelo lungo stanno meglio con una spazzolatura a giorni alterni per prevenire nodi e rottura del pelo.

Gli shampoo ipoallergenici e idratanti leniscono la pelle irritata, mentre gli shampoo medicati aiutano a gestire in modo specifico le infezioni fungine o batteriche.

3. Controllo dei parassiti

La prevenzione mensile di pulci e zecche riduce notevolmente i problemi cutanei causati dai parassiti, e i controlli regolari per acari e pulci permettono di individuare l'irritazione prima che si trasformi in una perdita di pelo visibile.

4. Riduzione dello stress e arricchimento comportamentale

Il gioco interattivo e i giocattoli stimolanti aiutano ad affrontare il leccamento dovuto alla noia. Anche un ambiente stabile e poco stressante è importante. A volte si usano integratori calmanti per i cani particolarmente ansiosi, anche se vale la pena parlare prima delle opzioni con un veterinario invece di andare a tentativi.

5. Consiglio veterinario per problemi sottostanti

Una perdita di pelo estrema o prolungata richiede una visita dal veterinario. Tieni d'occhio in particolare:

• Zone senza pelo senza segni di ricrescita
• Pelle squamosa, irritata o sanguinante
• Leccamento o morsicatura eccessivi concentrati in una sola zona
• Perdita di pelo insieme a perdita di peso o cambiamenti nel comportamento

Domande frequenti sulla perdita di pelo nei cani

La perdita di pelo nei cani è normale?

Sì, fino a un certo punto. I cani perdono pelo durante i periodi di muta, in genere in primavera e in autunno. Una perdita di pelo che va oltre questo schema merita un controllo più approfondito.

Quali razze di cani perdono più pelo?

Labrador Retriever, Husky, Pastori Tedeschi e Golden Retriever perdono molto pelo tutto l'anno.

L'alimentazione ipoallergenica aiuta con la perdita di pelo?

Può aiutare, soprattutto nei cani la cui perdita di pelo è legata a un'allergia o sensibilità alimentare.

Qual è il miglior integratore per la perdita di pelo nei cani?

• Olio di salmone o di pesce, per la salute generale del mantello
• Biotina e zinco, per supportare la rigenerazione del mantello
• Acidi grassi omega-3 e omega-6, per la lucentezza e il supporto della barriera cutanea [6]

Quanto velocemente ricresce il mantello di un cane dopo la perdita di pelo?

Di solito entro 4-12 settimane, a seconda della causa. I problemi ormonali o le carenze più gravi tendono a rallentare questi tempi.

Conclusione

La perdita di pelo nei cani può dipendere da un elenco piuttosto ampio di cause: ormoni, allergie, parassiti, carenze nutrizionali o stress. Una buona alimentazione, una spazzolatura regolare e una prevenzione costante gestiscono la maggior parte dei casi. Una perdita di pelo importante, soprattutto se accompagnata da altri sintomi, è il segnale per smettere di andare a tentativi e ottenere una diagnosi corretta. Se individui la causa giusta, di solito anche il mantello ne beneficia.