Quali colori vede un cane?

I cani vedono il mondo in modo diverso dagli esseri umani, soprattutto quando si tratta di colori. Mentre gli esseri umani possono percepire un’ampia gamma di colori, la vista di un cane è limitata a uno spettro più ristretto. In questo articolo spieghiamo come i cani percepiscono i colori, perché la loro visione dei colori è diversa e come i loro occhi si sono adattati alle loro esigenze.

Visione dei colori nei cani

I cani hanno uno spettro cromatico limitato rispetto agli esseri umani. Questo perché i cani hanno solo due tipi di coni (cellule sensibili al colore) nella retina, mentre gli esseri umani ne hanno tre. I coni nell’occhio sono responsabili del rilevamento dei colori. Questa visione dicromatica (a due coni) è stata confermata per la prima volta tramite test comportamentali negli anni ’80 e da allora è stata verificata con la moderna elettrofisiologia retinica [1][2].

Spettro cromatico limitato

• Blu e giallo: I cani riescono a vedere bene i colori nella gamma del blu e del giallo. Questo significa che possono distinguere tra diverse tonalità di blu e diverse tonalità di giallo.
• Rosso e verde: I cani non percepiscono i colori rosso e verde nello stesso modo degli esseri umani. Per i cani, il rosso e il verde appaiono come diverse tonalità di giallo o grigio brunastro. Per esempio, dove noi vedremmo una pallina rosso acceso, un cane la vedrebbe come una sorta di giallo senape.

Percezione dei colori nei cani

• Blu: I cani sono particolarmente bravi a distinguere tra diverse tonalità di blu.
• Giallo: Il giallo è un altro colore che i cani vedono bene. Per questo oggetti come un giocattolo giallo o una pallina risaltano più facilmente nel loro campo visivo.
• Rosso e verde: I cani vedono questi colori come variazioni di grigio e marrone. Se metti un oggetto rosso davanti a un cane, è probabile che lo veda come una tonalità marroncina.

Capacità visive dei cani

Sebbene i cani abbiano uno spettro cromatico limitato, compensano con altri vantaggi visivi. Gli occhi dei cani si sono evoluti per funzionare meglio in condizioni specifiche che erano importanti per la loro sopravvivenza come cacciatori.

Vista nitida al crepuscolo

• I cani hanno una parte speciale negli occhi chiamata tapetum lucidum. Questo strato dietro la retina riflette la luce e migliora la visione al buio o in condizioni di scarsa illuminazione. Questo rende i cani ben adattati alle condizioni di crepuscolo, come all’alba o al tramonto, quando in natura andrebbero a caccia.

Rilevamento del movimento

• I cani sono eccellenti nel rilevare il movimento. Anche se la loro visione dei colori è limitata, hanno una capacità molto sviluppata di distinguere gli oggetti in movimento da quelli fermi. Questo è fondamentale per la loro sopravvivenza, perché il movimento li aiuta a individuare prede o potenziali minacce.

Visione spaziale

• I cani hanno un campo visivo più ampio rispetto agli esseri umani. Mentre gli esseri umani hanno un campo visivo di circa 180°, i cani possono avere un campo visivo di fino a 240°, a seconda della razza. Questo ampio campo visivo li aiuta a tenere meglio d’occhio ciò che li circonda e a restare attenti a ciò che accade intorno a loro.

Percezione dei colori nei cani: esempi

Per capire meglio come i cani vedono i colori, è utile fare qualche esempio di ciò che un cane potrebbe vedere rispetto a un essere umano.

Giocattolo rosso sull’erba

• Per gli esseri umani: il giocattolo rosso risalta sull’erba verde.
• Per i cani: il giocattolo rosso appare giallo senape o marrone ed è appena distinguibile dall’erba, che anche i cani percepiscono come una tonalità giallastra.

Pallina blu sulla sabbia

• Per gli esseri umani: la pallina blu contrasta chiaramente con la sabbia chiara.
• Per i cani: anche per loro la pallina blu rimane chiaramente visibile, perché riescono a distinguere facilmente le tonalità di blu dal colore più chiaro della sabbia.

Frisbee giallo in aria

• Per gli esseri umani: un Frisbee giallo acceso contro il cielo blu è chiaramente visibile.
• Per i cani: i cani riescono a vedere chiaramente sia il Frisbee giallo sia il cielo, il che lo rende un oggetto interessante da seguire mentre giocano.

Perché i cani vedono i colori in modo diverso dagli esseri umani?

La limitata percezione dei colori nei cani è legata alla loro evoluzione come cacciatori. Mentre gli esseri umani hanno tre tipi di coni sensibili alla luce rossa, verde e blu, i cani ne hanno solo due. Questo significa che il loro mondo è composto principalmente da tonalità di blu e giallo, con poca o nessuna distinzione tra rosso e verde.

Per i cani, rilevare il movimento ed essere in grado di vedere in condizioni di scarsa illuminazione era probabilmente molto più importante per la sopravvivenza che distinguere una vasta gamma di colori. Di conseguenza, i loro occhi si sono evoluti per funzionare meglio in situazioni in cui il colore è meno importante.

Conclusione

I cani vedono il mondo in modo molto diverso dagli esseri umani. Il loro spettro cromatico è limitato a tonalità di blu e giallo, mentre il rosso e il verde vengono percepiti come variazioni di grigio e marrone. Anche se la loro visione dei colori è limitata, i cani si sono adattati all’ambiente grazie a una maggiore capacità di rilevare il movimento e di vedere bene in condizioni di scarsa illuminazione. Questo li aiuta a sopravvivere in situazioni in cui stanno cacciando o devono tenere d’occhio ciò che li circonda.