Quali sono gli allergeni alimentari più comuni nei cani?

I cani possono sviluppare allergie alimentari proprio come le persone, ma non possono dirti quando qualcosa nella loro ciotola sta causando un problema. Prurito alla pelle, disturbi digestivi, infezioni ricorrenti alle orecchie: i segnali sono spesso evidenti, una volta che sai cosa cercare. Capire quali ingredienti sono più comunemente responsabili rende molto più facile identificare la causa e trovare una dieta che funzioni davvero.

Sintomi delle allergie alimentari nei cani

I sintomi delle allergie alimentari variano in gravità e possono colpire contemporaneamente più sistemi dell'organismo [1]. Ecco i segnali più comuni da tenere d'occhio:

Prurito e problemi della pelle

Il prurito persistente (soprattutto intorno al muso, alle orecchie, alle zampe, all'inguine o al posteriore) è uno dei segnali più riconoscibili. I cani colpiti possono grattarsi, leccarsi o mordicchiare queste zone fino a irritarle, causando arrossamento, perdita di pelo, punti caldi e infezioni cutanee secondarie.

Problemi gastrointestinali

Diarrea, vomito, flatulenza, gonfiore e feci molli o frequenti possono tutti indicare un'allergia alimentare. Questi sintomi possono comparire insieme ai sintomi cutanei oppure da soli.

Infezioni alle orecchie

Le infezioni ricorrenti alle orecchie (arrossamento, odore, secrezioni, scuotimento della testa) sono un effetto secondario comune dell'allergia alimentare, soprattutto quando sono state escluse altre cause.

Problemi alle ghiandole anali

Le allergie alimentari possono causare infiammazione delle ghiandole anali, con conseguente trascinamento del posteriore, fastidio o leccamento eccessivo della zona anale.

Sintomi respiratori

Tosse, starnuti, respiro sibilante o secrezioni nasali possono comparire in alcuni cani con allergie alimentari, anche se sono meno comuni rispetto ai segnali cutanei e digestivi.

Mordicchiamento o leccamento delle zampe

Il mordicchiamento o il leccamento eccessivo delle zampe, con arrossamento e gonfiore, è un altro segnale riportato di frequente.

Questi sintomi possono avere anche altre cause, quindi una valutazione veterinaria è essenziale prima di concludere che si tratti di un'allergia alimentare. Non modificare la dieta del tuo cane senza prima seguire un corretto percorso diagnostico.

I 10 allergeni alimentari più comuni nei cani

La ricerca indica costantemente una manciata di ingredienti come principali responsabili. Una revisione sistematica degli studi pubblicati sulle allergie alimentari ha rilevato che il manzo è l'allergene segnalato più frequentemente nei cani (34% dei casi), seguito dai latticini (17%) e dal pollo (15%) [2]. Ecco i dieci allergeni segnalati più comunemente:

1. Manzo

Il manzo è l'allergene alimentare segnalato più frequentemente nei cani nella ricerca pubblicata, rappresentando circa il 34% dei casi confermati [2]. Poiché il manzo è un ingrediente standard in molti alimenti per cani di largo consumo, i cani che lo mangiano regolarmente per anni possono sviluppare gradualmente una sensibilità.

2. Latticini

I latticini (latte, formaggio, yogurt) sono il secondo allergene più comune, presenti in circa il 17% dei casi segnalati [2]. I sintomi più comuni includono diarrea, vomito e disturbi di stomaco.

3. Pollo

Il pollo è al terzo posto nei dati pubblicati sugli allergeni, presente in circa il 15% dei casi confermati di allergia alimentare [2]. I cani possono sviluppare una sensibilità al pollo anche dopo averlo mangiato senza problemi per anni.

4. Grano

Il grano è un riempitivo comune nelle crocchette di largo consumo ed è un allergene documentato nei cani, presente in circa il 13% dei casi segnalati [2]. I sintomi possono includere prurito alla pelle e infezioni ricorrenti alle orecchie.

5. Agnello

L'agnello viene talvolta commercializzato come proteina ipoallergenica, ma può comunque scatenare reazioni. Compare in circa il 10% dei casi segnalati di allergia alimentare nei cani [2], causando sintomi simili a quelli di altri allergeni proteici.

6. Soia

La soia viene utilizzata come riempitivo proteico in alcuni alimenti per cani ed è anche un potenziale allergene. I sintomi della sensibilità alla soia includono grattamento, irritazione cutanea e disturbi digestivi.

7. Uova

Le uova sono nutrienti, ma possono causare reazioni in alcuni cani. Prurito, eruzioni cutanee o problemi digestivi sono i segnali più comuni.

8. Mais

Il mais è un riempitivo comune nelle crocchette economiche. I cani sensibili al mais possono mostrare prurito, irritazione cutanea o problemi gastrointestinali.

9. Pesce

Il pesce è generalmente ben tollerato, ma può agire come allergene in alcuni cani, causando prurito, infiammazione cutanea o disturbi digestivi.

10. Maiale

Il maiale è un'altra fonte proteica che può scatenare reazioni nei cani sensibili: prurito, problemi gastrointestinali e irritazione cutanea sono sintomi tipici.

Gestire gli allergeni alimentari per una vita più sana

Identificare l'allergene specifico richiede pazienza. L'approccio standard è una dieta di eliminazione: somministrare per almeno 8 settimane una nuova fonte proteica che il tuo cane non ha mai mangiato prima, per poi reintrodurre gli ingredienti uno alla volta così da individuare il fattore scatenante. Il tuo veterinario può guidarti in questo processo e può anche consigliare test per le allergie.

Se il tuo cane reagisce a più proteine animali, vale la pena prendere in considerazione il passaggio a una dieta ipoallergenica. Il cibo a base di insetti di IMBY utilizza larve di mosca soldato nera come fonte proteica, un ingrediente che la maggior parte dei cani non ha mai incontrato, il che lo rende una scelta pratica per una prova di eliminazione. La ricetta a base vegetale elimina completamente tutte le proteine animali.