Tosse dei canili nei cani: sintomi, trattamento e prevenzione

La tosse dei canili è un'infezione respiratoria altamente contagiosa nei cani. Nonostante il nome, raramente è causata da un solo germe. Bordetella bronchiseptica e il virus della parainfluenza canina sono i sospetti più comuni, spesso insieme ad altri virus e batteri nello stesso momento, ed è per questo che i veterinari la chiamano sempre più spesso complesso della malattia respiratoria infettiva canina (CIRDC) piuttosto che una singola malattia [1]. Recenti indagini diagnostiche hanno persino rilevato che il virus della parainfluenza e le specie di Mycoplasma compaiono più spesso dei classici batteri presi di mira dai vaccini in alcuni casi di CIRDC [3]. Si diffonde per via aerea ed è comune ovunque i cani si radunino in gran numero: pensioni, centri di addestramento, gruppi di passeggiata per cani, asili diurni. I cuccioli, i cani anziani e i cani con un sistema immunitario indebolito hanno il rischio più alto di complicazioni come la polmonite. Ecco come si presentano davvero i sintomi, come si tratta e come si previene.

Quali sono i sintomi della tosse dei canili nei cani?

Il sintomo caratteristico è una tosse aspra e secca che sembra come se ci fosse qualcosa bloccato in gola, a volte con conati o persino vomito. Altri sintomi includono:

• Starnuti e naso che cola, occasionalmente con secrezioni simili a pus
• Occhi che lacrimano
• Appetito ridotto e apatia
• Occasionalmente, febbre lieve o fiato corto

Alcuni cani se la cavano con il naso che cola e poco altro. Altri sviluppano una tosse che si trascina per settimane, pur comportandosi per il resto in modo del tutto normale, continuando a mangiare e avendo ancora voglia di uscire a passeggio [1]. Le complicazioni dovute a un'infezione batterica secondaria, soprattutto la polmonite, portano sintomi più gravi: febbre alta, vera difficoltà respiratoria [1][2].

Quanto durano i sintomi della tosse dei canili?

• I casi lievi di solito si risolvono entro 1-3 settimane.
• I casi gravi con complicazioni possono protrarsi fino a 6 settimane.

I cani possono restare contagiosi per un po' anche dopo aver smesso di mostrare sintomi, quindi un periodo di recupero completo conta più di quanto possa sembrare.

Come riconosci i casi gravi di tosse dei canili?

Difficoltà respiratoria, febbre o mucose con una sfumatura blu (cianosi) non sono sintomi da aspettare e vedere. Vai subito dal veterinario.

Come si cura la tosse dei canili nei cani?

La maggior parte dei cani guarisce da sola con riposo e un ambiente tranquillo. Le linee guida veterinarie concordano chiaramente sul fatto che gli antibiotici non sono necessari nella maggior parte dei casi, ma solo quando si sospetta un'infezione batterica secondaria, in particolare la polmonite [2].

Quali farmaci si usano per la tosse dei canili?

A seconda della gravità, il veterinario può ricorrere a:

• Sedativi della tosse, per una tosse secca e dolorosa
• Antinfiammatori (FANS), per alleviare irritazione e dolore
• Antibiotici, solo se è presente un'infezione batterica secondaria [2]
• Mucolitici, per aiutare a fluidificare ed eliminare il catarro

Cosa puoi fare a casa per alleviare la tosse dei canili?

• Mantieni l'aria umida. Un umidificatore, o anche solo qualche minuto in un bagno pieno di vapore, può facilitare la respirazione.
• Per ora evita il collare. Una pettorina previene una pressione aggiuntiva su una trachea già irritata.
• Lascia riposare il tuo cane. Evita le passeggiate lunghe e i giochi molto movimentati finché la tosse non passa.

Quando dovresti andare dal veterinario?

• La tosse non è migliorata dopo 3 settimane.
• Il tuo cane sembra avere il fiato corto o fa fatica a respirare.
• L'appetito è diminuito e sta comparendo letargia.

Come puoi prevenire la tosse dei canili?

La prevenzione si basa sulla vaccinazione e su un'igiene costante.

Quanto è efficace la vaccinazione contro la tosse dei canili?

Nessun vaccino offre una protezione completa, poiché la CIRDC coinvolge diversi patogeni e ne compaiono continuamente di nuovi. Detto questo, studi controllati dimostrano che la vaccinazione riduce in modo significativo la gravità della malattia dopo l'esposizione specifica a Bordetella bronchiseptica [4]. Esistono due opzioni principali:

• Vaccino iniettabile: copre componenti virali e batteriche.
• Vaccino intranasale (Bordetella): sviluppa più rapidamente un'immunità locale proprio nel punto in cui l'infezione ha inizio.

Quando dovresti far vaccinare il tuo cane?

• I cuccioli possono iniziare già a partire dalle 6 settimane di età.
• I cani adulti di solito hanno bisogno di un richiamo ogni anno o ogni sei mesi, a seconda del rischio di esposizione.
• I canili e le scuole di addestramento spesso lo richiedono come condizione per l'accesso.

Quali misure igieniche riducono il rischio di tosse dei canili?

• Evita il contatto con cani visibilmente malati in aree di passeggio affollate o nei canili.
• Disinfetta regolarmente le ciotole per cibo e acqua.
• Mantieni gli spazi interni ben ventilati per ridurre la diffusione per via aerea.

La tosse dei canili è contagiosa per altri animali o per gli esseri umani?

Tra i cani, moltissimo, in particolare nei gruppi più numerosi.

Gli esseri umani possono prendere la tosse dei canili?

Le persone con un sistema immunitario significativamente indebolito, per esempio i pazienti in chemioterapia, possono raramente contrarre la Bordetella bronchiseptica. Nelle persone sane, questo è eccezionalmente raro.

Anche altri animali possono contrarre la tosse dei canili?

• I gatti possono infettarsi, anche se è raro.
• Anche conigli e roditori possono trasportare Bordetella bronchiseptica.

Conclusione

La tosse dei canili è comune, contagiosa e di solito è più un fastidio che una crisi. La maggior parte dei cani la supera bene con il riposo e, se necessario, con un trattamento sintomatico. La vaccinazione e le norme igieniche di base restano la prevenzione migliore, anche se occasionalmente entrano in gioco nuovi agenti patogeni. Se il tuo cane sviluppa una tosse persistente o una reale difficoltà respiratoria, è il momento di chiamare il veterinario invece di aspettare che passi.