Tutto quello che devi sapere sugli integratori alimentari per cani

Quando si parla di prendersi cura dei cani, una buona alimentazione è sempre la base. E anche se una dieta completa ed equilibrata dovrebbe coprire la maggior parte delle esigenze, ci sono casi in cui integratori mirati fanno davvero la differenza per articolazioni, digestione, salute della pelle e stress. Questa guida copre le principali categorie: cosa sono, quando aiutano e a cosa fare attenzione.

Cosa sono gli integratori alimentari per cani?

Gli integratori alimentari per cani sono prodotti formulati per completare la loro alimentazione abituale. Forniscono vitamine, minerali o altri nutrienti aggiuntivi che potrebbero essere insufficienti nella dieta quotidiana. Sono disponibili in compresse, polveri, snack morbidi e liquidi, così da essere facili da integrare nella routine.

IMBY offre una gamma di integratori studiati appositamente per i cani:

Esigenze nutrizionali comuni dei cani

I cani hanno esigenze nutrizionali specifiche che devono essere soddisfatte per il loro benessere generale.

1. Proteine: essenziali per la crescita, la riparazione dei tessuti e il mantenimento. Le fonti di alta qualità includono carne, pesce, uova e latticini. I cani sono onnivori e possono assumere proteine anche da fonti vegetali come legumi e cereali.
2. Grassi: una fonte concentrata di energia che favorisce la salute della pelle e del mantello, oltre a un'ampia gamma di funzioni corporee. Tra i grassi sani ci sono gli acidi grassi omega-3 e omega-6, presenti nell'olio di pesce, nell'olio di semi di lino e negli oli vegetali.
3. Carboidrati: carburante per le attività quotidiane. Si trovano in cereali, verdure e frutta.
4. Vitamine e minerali: essenziali per la funzione immunitaria, la salute delle ossa e la funzione nervosa.
5. Acqua: il nutriente più importante. Aiuta a regolare la temperatura corporea, la digestione e il trasporto dei nutrienti in tutto il corpo.

Come scegliere l'integratore alimentare giusto per il tuo cane?

Con così tante opzioni disponibili, scegliere l'integratore giusto non è sempre semplice. Ecco i passaggi chiave:

1. Comprendi le esigenze del tuo cane: cani diversi hanno esigenze diverse in base all'età, alla razza, al peso e a specifiche problematiche di salute. Definisci cosa vuoi affrontare prima di scegliere un prodotto.
2. Consulta il tuo veterinario: il veterinario può consigliarti sul tipo e sul dosaggio degli integratori adatti alla situazione del tuo cane, ed escludere eventuali condizioni sottostanti che richiedono un trattamento adeguato piuttosto che l'integrazione.
3. Scegli prodotti di alta qualità: gli integratori più economici spesso contengono riempitivi con scarso valore nutrizionale. I prodotti di marchi affidabili, trasparenti riguardo alle loro formulazioni, sono una scelta più sicura.
4. Leggi l'elenco degli ingredienti: evita integratori con additivi artificiali o riempitivi non dichiarati. Più l'etichetta è semplice e trasparente, meglio è.

Integratori alimentari popolari per cani

Se stai cercando integratori per cani di alta qualità, ecco tre marchi che vale la pena considerare:

• IMBY: produce snack nutrienti e integratori pensati per esigenze specifiche: supporto al sonno, salute articolare, digestione e condizioni di pelle e pelo. Gamma completa disponibile su curafyt.com.
• Canifelox: offre una gamma di integratori per cani pensati per specifiche esigenze di salute. Il loro integratore 'Calm' è pensato per i cani inclini allo stress.
• Dog Optimal: produce integratori naturali per cani incentrati su salute e vitalità.

I benefici degli integratori alimentari per cani con problemi articolari

I problemi articolari possono rendere doloroso camminare o correre e limitare l'ampiezza dei movimenti del tuo cane. Gli integratori possono aiutare su più livelli:

Un beneficio chiave degli integratori per le articolazioni è la riduzione dell'infiammazione. È stato dimostrato che la glucosamina e la condroitina, gli ingredienti per le articolazioni più studiati, riducono i marker dell'infiammazione articolare e forniscono sollievo dal dolore nei cani con osteoartrite [1].

Gli integratori per le articolazioni possono anche migliorare la mobilità. In studi controllati, i cani che hanno ricevuto acidi grassi omega-3 dall'olio di pesce hanno mostrato miglioramenti misurabili nel carico sulle articolazioni colpite rispetto ai gruppi di controllo [2].

Nel tempo, questi integratori possono supportare il mantenimento della cartilagine. La cartilagine funge da cuscinetto tra le ossa e il suo graduale deterioramento è la causa principale del fastidio articolare. La glucosamina è un precursore dei glicosaminoglicani, che sono componenti strutturali fondamentali della cartilagine [1].

Gli integratori alimentari per cani sono sicuri? E quali sono gli effetti collaterali?

Gli integratori possono causare effetti collaterali, soprattutto se introdotti troppo rapidamente o a un dosaggio troppo elevato. Inizia sempre con la dose consigliata e monitora attentamente il tuo cane.

Effetti collaterali comuni nei cani

1. Letargia: alcuni cani possono sembrare più stanchi del solito quando iniziano determinati integratori.
2. Aumento della sete: alcuni integratori possono causare un maggiore consumo di acqua e minzioni più frequenti.
3. Problemi digestivi: vomito o diarrea quando si inizia un nuovo integratore possono indicare un effetto collaterale, un'allergia o un'intolleranza.
4. Perdita di pelo: in rari casi, alcuni integratori possono causare cambiamenti del mantello. Contatta il veterinario se ciò accade.
5. Debolezza muscolare: un'integrazione eccessiva può causare debolezza muscolare. Il dosaggio è importante e una quantità maggiore non è sempre meglio.

Integratori alimentari naturali per cani

Vale la pena conoscere diversi ingredienti naturali ben studiati:

• Glucosamina: una sostanza naturale presente nella cartilagine articolare. Con l'avanzare dell'età, il corpo dei cani ne produce meno, causando rigidità articolare e disagio. L'integrazione con glucosamina può aiutare a supportare la salute delle articolazioni e la mobilità [1].
• Olio di pesce: una ricca fonte di acidi grassi omega-3 (EPA e DHA). Questi acidi grassi riducono l'infiammazione, supportano la salute di pelle e mantello e hanno benefici documentati per i cani con osteoartrite [2].
• Antiossidanti: aiutano a neutralizzare i radicali liberi dannosi che possono causare stress ossidativo e danni cellulari. Le vitamine C ed E sono tra gli antiossidanti più comunemente usati negli integratori per cani.
• Probiotici: batteri benefici che supportano un microbioma intestinale equilibrato. Gli studi clinici mostrano che l'integrazione con probiotici nei cani può migliorare la funzione digestiva e ridurre la frequenza della diarrea [3].

L'importanza di una digestione sana nei cani

Una buona digestione permette al corpo del tuo cane di assorbire e utilizzare in modo efficace i nutrienti presenti nel cibo. Quando il sistema digestivo è compromesso, anche un'alimentazione di alta qualità può non fornire tutto il suo valore nutrizionale. Motivi principali per cui la digestione è importante:

1. Assorbimento dei nutrienti: un intestino compromesso potrebbe non assorbire correttamente i nutrienti essenziali, causando carenze nel tempo indipendentemente dalla qualità della dieta.
2. Livelli di energia: una digestione sana trasforma il cibo in energia utilizzabile in modo efficiente. I cani con problemi digestivi spesso mostrano livelli ridotti di energia e vitalità.
3. Controllo del peso: una digestione efficiente supporta un metabolismo sano e aiuta a mantenere un peso corporeo adeguato.
4. Funzione immunitaria: una parte significativa del sistema immunitario si concentra nell'intestino. Un microbioma intestinale sano supporta la resilienza immunitaria e riduce la suscettibilità a infezioni e allergie.

Integratori alimentari per un apparato digerente sano nei cani

Diversi tipi di integratori possono supportare la salute digestiva dei cani:

1. Probiotici: batteri benefici che aiutano a mantenere equilibrata la flora intestinale, in particolare dopo antibiotici, malattie o periodi di stress [3].
2. Prebiotici: fibre alimentari che nutrono i batteri intestinali benefici, sostenendone la crescita e l'attività, il che a sua volta migliora la digestione e l'assorbimento dei nutrienti.
3. Enzimi: gli enzimi digestivi facilitano la scomposizione di proteine, carboidrati e grassi in componenti più piccoli e assorbibili.

Aiuti calmanti naturali per cani stressati

Per i cani inclini all'ansia (durante i viaggi, gli eventi rumorosi o i cambiamenti di routine), gli approcci naturali possono essere d'aiuto insieme all'addestramento comportamentale.

1. Erbe: camomilla, valeriana e passiflora sono state usate per favorire il rilassamento nei cani. Possono essere somministrate sotto forma di capsule o tintura. Il dosaggio dovrebbe essere indicato dal veterinario, poiché le quantità adeguate variano in base alla taglia e allo stato di salute del cane.
2. Integratori alimentari: L-teanina (un amminoacido del tè verde) e triptofano sono due ingredienti supportati da evidenze. In studi controllati, la L-teanina ha dimostrato di ridurre i comportamenti legati all'ansia nei cani [4], e il triptofano agisce come precursore della serotonina, un neurotrasmettitore coinvolto nella regolazione dell'umore [4].
3. Oli essenziali: lavanda e camomilla vengono talvolta usate a livello aromatico per creare un ambiente calmante. Usali con cautela. Molti oli essenziali sono tossici per i cani se applicati sulla pelle o ingeriti, anche in piccole quantità. Non usare mai oli essenziali sul tuo cane o nelle sue vicinanze senza indicazioni esplicite del veterinario.

Integratori alimentari per la salute della pelle e del mantello del tuo cane

Mantello opaco, pelle secca o perdita eccessiva di pelo possono indicare una carenza nutrizionale. I nutrienti chiave che supportano la salute di pelle e mantello includono:

• Acidi grassi omega-3: EPA e DHA riducono l'infiammazione della pelle, alleviano il prurito e favoriscono un mantello sano [2]. Devono essere integrati attraverso la dieta poiché i cani non riescono a sintetizzarli in quantità sufficienti.
• Biotina: una vitamina del gruppo B (vitamina H) che supporta la crescita cellulare, rafforza i follicoli piliferi e migliora la texture del mantello. Può anche aiutare a ridurre unghie fragili e perdita di pelo.
• Zinco: coinvolto nella produzione di collagene, nella guarigione delle ferite e nella funzione della barriera cutanea. Una carenza di zinco nei cani può manifestarsi con pelle secca e squamosa e deterioramento del mantello.
• Vitamina E: un antiossidante che protegge le cellule della pelle dal danno ossidativo e supporta la qualità del mantello riducendo secchezza e desquamazione.

Il ruolo degli integratori vitaminici nella dieta del tuo cane

La vitamina A supporta la salute della pelle e del mantello, la vista e la funzione immunitaria. Le vitamine del gruppo B (da B1 a B12) sono essenziali per il metabolismo e per un sistema nervoso sano. La vitamina C supporta la funzione immunitaria e la sintesi del collagene, importante per articolazioni, pelle e tessuto connettivo. La vitamina D favorisce l'assorbimento di calcio e fosforo, fondamentali per lo sviluppo e il mantenimento delle ossa. La vitamina E è un importante antiossidante che protegge le cellule dal danno ossidativo e supporta la salute di pelle, mantello e sistema immunitario.

L'importanza degli integratori minerali per i cani

Diversi minerali sono essenziali per la salute del cane:

• Il calcio è fondamentale per lo sviluppo di ossa e denti, in particolare nei cuccioli in crescita.
• Il fosforo lavora insieme al calcio per supportare la salute di ossa e denti, ed è coinvolto nella produzione di energia e nella formazione del DNA.
• Il potassio è essenziale per la corretta funzione muscolare e la trasmissione nervosa.
• Il magnesio supporta la funzione muscolare e nervosa, la regolazione della frequenza cardiaca e la funzione immunitaria.
• Lo zinco svolge un ruolo chiave nella salute della pelle, nelle condizioni del mantello, nella guarigione delle ferite e nelle difese immunitarie.

Integratori per la gestione del peso nei cani

L'aumento di peso indesiderato nei cani può derivare da un'alimentazione eccessiva, da esercizio insufficiente o da condizioni di salute sottostanti. Alcuni integratori possono supportare la gestione del peso come parte di un approccio più ampio:

La L-carnitina è un amminoacido coinvolto nel trasporto degli acidi grassi nelle cellule per la produzione di energia. Alcuni studi di nutrizione veterinaria suggeriscono che possa supportare una sana composizione corporea se abbinata a una dieta adeguata e all'esercizio fisico.

Le fibre alimentari (da cuticola di psyllium, zucca o fonti simili) aiutano i cani a sentirsi sazi, riducendo la probabilità di mangiare troppo. Inoltre favoriscono una digestione sana e la regolarità intestinale.

Gli integratori per la gestione del peso non sostituiscono un adeguamento della dieta e un'attività fisica appropriata. Se il tuo cane è in sovrappeso, consulta il veterinario prima di aggiungere integratori, perché prima va affrontata la causa alla radice.