Sono una specialista europea in medicina interna equina. Ho testato i balancer presenti sul mercato confrontandoli con le analisi del sangue dei miei cavalli, poi ho creato quello che non riuscivo a trovare.

Sono una veterinaria, osteopata e specialista europea in medicina interna equina. Osservo cavalli tutto il giorno, e per anni c'è stata una cosa che ha continuato a tormentarmi.

Anche nei cavalli già ben alimentati e che assumono già un balancer, continuavo a vedere gli stessi segnali discreti: un mantello che non brillava mai davvero, zoccoli che si sgretolavano, prestazioni buone ma mai del tutto come dovrebbero. Piccole cose. Insieme, fanno la differenza tra un cavallo che sta bene e uno che è davvero sano e rende al massimo.

Così ho fatto la cosa più ovvia. Ho fatto fare gli esami del sangue a tutti i miei cavalli.

I cavalli selvatici percorrono vasti territori e mangiano decine di piante su terreni diversi, il che fornisce loro un’ampia gamma di vitamine e minerali con poche calorie. I nostri cavalli hanno a disposizione piccoli pascoli sfruttati, una o due varietà di erba e lo stesso fieno per tutto l’inverno.

Questo squilibrio si vede nella razione. Il fieno è povero di vitamina E e i suoi minerali riflettono semplicemente il terreno, quindi un eccesso di uno ostacola l'assorbimento degli altri [1]. Anche il foraggio raramente fornisce il giusto equilibrio di aminoacidi, quindi un cavallo può sembrare avere abbastanza proteine sulla carta e comunque non avere i mattoni necessari per i muscoli [1].

La maggior parte delle persone cerca di risolvere il problema con degli integratori. Ma ognuno di questi mira a un solo problema con una dose elevata di una o due sostanze, non a una base equilibrata, quindi senza un esame del sangue che ne giustifichi l’uso possono sbilanciare ulteriormente la razione.

Quelle analisi del sangue sono state il punto di svolta. Mi sono messo a creare un bilanciatore partendo da dati misurabili: veri valori ematici, oltre ad analisi del fieno provenienti da Belgio e Paesi Bassi.

Ho individuato le carenze più comuni e ho creato una formula unica per coprirle tutte.

Un balancer non è un mangime. Fornisce solo i nutrienti che il foraggio non riesce ad apportare, senza aggiungere calorie, ed è per questo che è adatto ai cavalli che mantengono facilmente il peso e a quelli che svolgono un lavoro leggero. Ti serve più energia o più proteine? Modifica il foraggio (fieno ricco di foglie, erba medica, polpa di barbabietola, un po’ di olio), non il balancer.

Questa è la parte che raramente si dice apertamente sugli scaffali dei mangimi: la maggior parte dei cavalli non ha affatto bisogno di mangimi concentrati. Un buon foraggio, somministrato in una quantità minima pari all'1,5% del peso corporeo, copre l'energia e la fibra di cui ha bisogno un cavallo che svolge un lavoro leggero. I cereali aggiungono soprattutto amido e zucchero, che sono proprio ciò che aumenta il rischio di ulcere gastriche, acidosi del cieco e del colon e laminite [6].

Quindi quanto deve lavorare intensamente un cavallo prima che l’uso dei cereali sia giustificato? Molto più intensamente di quanto la maggior parte delle persone pensi. I cavalli da tempo libero di solito lavorano solo poche ore alla settimana e soddisfano il loro fabbisogno energetico soltanto con il foraggio. La ricerca va oltre: i trottatori Standardbred in pieno allenamento per le corse sono rimasti sani e hanno dato buone prestazioni con diete a base esclusiva di foraggio, senza avena [7,8]. Per quasi ogni cavallo, ciò che manca al foraggio non sono le calorie. Sono le vitamine, i minerali e gli amminoacidi che un balancer fornisce.