Perché la maggior parte dei “masticabili per allergie” per cani tratta il prurito, non la causa per cui continua a tornare

Se ti è mai capitato di stare con un cane che non smette di grattarsi, non sei solo. La pelle che prude e irritata è uno dei motivi più comuni per cui i cani vengono portati dal veterinario e, dopo anni passati a vederlo nella pratica, posso dirti che la maggior parte dei proprietari ne ha abbastanza.

Un pettine antipulci, un’iniezione di steroidi o un ciclo di antistaminici possono essere esattamente la scelta giusta in caso di riacutizzazione, e ti consiglierei sempre di parlare con il tuo veterinario se hai dubbi.

I proprietari arrivano da me convinti che il loro cane abbia un “problema di pelle”. Il più delle volte, la pelle è semplicemente il punto in cui il problema si manifesta. La vera causa di solito è a monte: nell’intestino, nel sistema immunitario o in quanto il corpo è diventato reattivo alle cose presenti nell’ambiente.

La dermatite atopica canina è una patologia cutanea infiammatoria cronica. Il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a sostanze che non dovrebbero scatenare alcuna reazione — come polline, acari della polvere o alcune proteine — e la pelle è semplicemente il punto in cui questa reazione eccessiva diventa visibile.

Ecco perché un cane può avere prurito alle zampe, alle orecchie, alla pancia e alla base della coda tutto insieme, senza alcuna causa esterna evidente. Il fattore scatenante non è sulla pelle. È nella risposta immunitaria che si trova sotto.

C’è anche un aspetto di cui la maggior parte dei proprietari non sente mai parlare: l’intestino. Un’alterazione della barriera intestinale e del microbioma è collegata alle stesse risposte immunitarie eccessive che favoriscono le malattie cutanee allergiche. Ecco perché i cani con prurito cutaneo hanno così spesso anche una digestione sensibile o feci molli. Vedo questa combinazione continuamente nella pratica. Raramente è una coincidenza.

È qui che la maggior parte degli integratori per cani mi perde subito. Elencano quindici ingredienti “a supporto della pelle” sull’etichetta e pensano di aver fatto abbastanza. Quello che conta per me è capire quali di questi ingredienti abbiano prove reali a supporto nei cani, non solo una storia plausibile.

Gli Omega-3 (EPA e DHA) sono tra i nutrienti con le prove più solide che abbiamo per la pelle che prude. In uno studio controllato, i cani con dermatite atopica alimentati per due mesi con una dieta arricchita con EPA, DHA e antiossidanti hanno mostrato un miglioramento reale e misurabile dei parametri della loro pelle. È proprio il tipo di supporto nutrizionale che si affianca bene al piano di cura del veterinario: aiuta a sostenere la barriera cutanea dall’interno mentre il veterinario gestisce il quadro generale.

La quercetina è uno degli ingredienti su cui mi fanno più domande. È un composto vegetale con reali proprietà antiossidanti, e i primi studi di laboratorio sulle cellule immunitarie sono incoraggianti, mostrando che può attenuare il tipo di rilascio di istamina che provoca il prurito. La ricerca specifica sui cani è ancora in evoluzione, quindi la considero un supporto utile piuttosto che l’elemento principale. Insieme agli altri ingredienti della formula, aggiunge un ulteriore livello di supporto al modo in cui la pelle gestisce le irritazioni quotidiane.

Il legame tra intestino e pelle ha basi reali. L-glutammina aiuta a nutrire le cellule che rivestono la parete intestinale. I probiotici e il colostro supportano una risposta immunitaria più equilibrata. Nulla di tutto questo è un’ipotesi. Ecco perché una formula per la “pelle” che ignora l’intestino risolve solo metà del problema.

IMBY Allergy & Itch si basa sulla stessa logica: supportare allo stesso tempo la pelle, l’intestino e il sistema immunitario, invece di mascherare il prurito dall’esterno. Agisce attraverso quattro percorsi collegati.