Cushing bij honden: symptomen, diagnose en behandeling

De ziekte van Cushing bij honden, ook bekend als hyperadrenocorticisme, is een hormonale aandoening waarbij het lichaam te veel cortisol aanmaakt. Als het niet wordt behandeld, kan het leiden tot huidproblemen, spierzwakte, overmatige dorst en urineren, en een opgezwollen buik. De aandoening is meestal chronisch en ontwikkelt zich langzaam, en dat is precies waarom ze zo vaak wordt verward met normale veroudering. Dus op welke symptomen moet je echt letten? Hoe bevestigt een dierenarts de diagnose? En hoe ziet de behandeling er in de praktijk uit? Dit is wat het bewijs laat zien.

Wat is de ziekte van Cushing bij honden?

De ziekte van Cushing ontstaat wanneer de bijnieren te veel cortisol aanmaken. Dit stresshormoon regelt onder meer de stofwisseling, bloeddruk en immuunfunctie, maar een aanhoudend teveel veroorzaakt echte schade. Bij de meeste honden is de onderliggende oorzaak een tumor in de hypofyse, goed voor ongeveer 80 tot 85% van de gevallen, terwijl de overige 15 tot 20% wordt veroorzaakt door een tumor in de bijnier zelf [1].

Welke honden zijn gevoeliger voor de ziekte van Cushing?

Poedels, teckels, beagles, terriërs (waaronder Border, Yorkshire en Jack Russell) en boxers worden vaak genoemd als rassen met een hoger risico [1]. Dat gezegd hebbende, liet een onderzoek uit 2016 onder meer dan 200.000 honden in het VK zien dat ras, lichaamsgewicht en leeftijd allemaal een meetbare rol speelden, en wees het de bichon frisé aan als het ras met de hoogste relatieve kans in die specifieke populatie [2], een herinnering dat gegevens over rasrisico kunnen verschuiven afhankelijk van welke populatie wordt onderzocht. Leeftijd speelt ook mee: Cushing komt vooral voor bij honden ouder dan zes jaar.

Wat zijn de symptomen van Cushing bij honden?

De meest voorkomende signalen zijn:

• Meer drinken en plassen
• Een duidelijk grotere eetlust
• Dunne huid en haaruitval, vooral op de flanken en staart
• Een opgezwollen, bolle buik door vetherverdeling
• Afgenomen spierkracht en uithoudingsvermogen
• Overmatig hijgen, zelfs in rust

Welke minder bekende symptomen kan een hond met de ziekte van Cushing hebben?

Naast de klassieke lijst ontwikkelen sommige honden:

• Huidveranderingen zoals mee-eters, donkere pigmentatie of verdikte huid
• Diabetes mellitus, veroorzaakt door chronisch hoge cortisolwaarden
• Urineweginfecties, omdat cortisol de immuunfunctie onderdrukt
• Langzame wondgenezing
• Uitblijven van loopsheid bij niet-gesteriliseerde teven

Deze symptomen sluipen er meestal geleidelijk in over een periode van een jaar, en dat is precies waarom vroege signalen vaak worden afgedaan als "gewoon ouder worden."

Hoe wordt de ziekte van Cushing bij honden vastgesteld?

De diagnose is niet gebaseerd op één enkele test. Meestal zijn er een paar nodig, in combinatie, volgens de ACVIM-consensusrichtlijnen uit 2012 voor de diagnose van spontaan canine hyperadrenocorticisme [1].

Welke tests worden gebruikt om de ziekte van Cushing bij honden vast te stellen?

1. Urineonderzoek: een cortisol-creatinineratio in ochtendurine geeft een eerste aanwijzing. Herhaling over drie dagen verbetert de betrouwbaarheid.
2. Bloedonderzoek: de ACTH-stimulatietest controleert hoe de bijnieren reageren op ACTH, het hormoon dat de aanmaak van cortisol aanstuurt. De lage-dosis dexamethason-suppressietest (LDDST) controleert of het lichaam cortisol onder dexamethason kan onderdrukken, en helpt onderscheid te maken tussen hypofyse-afhankelijke en bijnier-afhankelijke ziekte [1].
3. Beeldvorming: een echo kan vergrote of asymmetrische bijnieren laten zien, een teken van een mogelijke tumor. MRI of CT wordt specifiek gebruikt wanneer een hypofysetumor wordt vermoed.

De juiste diagnose is belangrijk, omdat de behandeling volledig afhangt van het type waar je mee te maken hebt.

Wat zijn de behandelingsopties voor Cushing bij honden?

De behandeling hangt af van de oorzaak en van hoe ver het gevorderd is.

Welke medicatie helpt bij Cushing bij honden?

Trilostane (verkocht als Vetoryl®) is de standaard medische behandeling. Het remt de aanmaak van cortisol in de bijnieren en wordt levenslang gegeven, naast regelmatige controle, meestal met ACTH-stimulatietests, om de dosering nauwkeurig te houden [3][4]. Een verkeerde dosering in welke richting dan ook veroorzaakt problemen, dus dit is geen medicijn dat je gewoon kunt instellen en vervolgens vergeten.

Is een operatie een optie bij de ziekte van Cushing?

Ja, vooral wanneer een bijniertumor de oorzaak is. Chirurgische verwijdering kan in dat geval genezend zijn. Een grote hypofysetumor kan technisch gezien ook worden verwijderd, maar de ingreep is complex en wordt in de algemene praktijk zelden uitgevoerd.

Welke rol speelt voeding bij honden met de ziekte van Cushing?

Een aangepast dieet ondersteunt de behandeling in plaats van die te vervangen:

• Minder vet, om de alvleesklier minder te belasten
• Minder koolhydraten en suikers, om het risico op diabetes te verlagen
• Hoogwaardig eiwit, om de spieren te helpen behouden
• Omega 3-vetzuren, ter ondersteuning van een gezonde huid en vacht

Wat is de prognose voor een hond met Cushing?

• Honden die medicatie krijgen, leven na de diagnose meestal nog 2 tot 4 jaar met een goede kwaliteit van leven.
• Bij bijniertumoren kan verwijdering, als er geen uitzaaiingen zijn, een normale levensverwachting betekenen.
• Zonder behandeling ontwikkelen honden vaak spierverlies, infecties en diabetes, wat de levensverwachting aanzienlijk verkort [5].

Veelgestelde vragen over de ziekte van Cushing bij honden

Kan de ziekte van Cushing worden genezen?

Alleen als een bijniertumor met succes wordt verwijderd. Bij een hypofysetumor is medicatie meestal de enige realistische manier om de symptomen op lange termijn onder controle te houden.

Hoe snel knapt een hond op na de start van de behandeling?

Overmatig drinken en een grote eetlust nemen vaak af binnen 2 tot 4 weken na de start met trilostaan. Haaruitval en huidproblemen duren langer, meestal een paar maanden.

Is de ziekte van Cushing besmettelijk voor andere huisdieren?

Nee. Het is niet besmettelijk en treft alleen de individuele hond.

Zijn er bijwerkingen van medicatie tegen Cushing?

Ja. Trilostaan kan sloomheid, braken, diarree, zwakte of verlies van eetlust veroorzaken. Regelmatige bloedtesten signaleren overdosering voordat het gevaarlijk wordt.

Wat gebeurt er als Cushing onbehandeld blijft?

Ernstige spierafbraak, problemen met het immuunsysteem, hoge bloeddruk, diabetes en uiteindelijk nier- of hartfalen [5].

Conclusie

De ziekte van Cushing bij honden is een chronische hormonale aandoening die het vaakst voorkomt bij oudere honden en bepaalde rassen. Het is belangrijk om vroege signalen zoals overmatige dorst, haaruitval en een gezwollen buik op te merken, omdat een tijdige diagnose de vooruitzichten aanzienlijk verbetert. Trilostaan blijft de meest gebruikte behandeling, waarbij een operatie meestal is voorbehouden aan bijniertumoren. Een afgestemd dieet en regelmatige controles maken het plaatje compleet en helpen de levenskwaliteit te beschermen in de jaren die volgen.

Als je hond een van deze symptomen laat zien, is een bezoek aan de dierenarts de juiste volgende stap, niet afwachten.