Is graanvrij kattenvoer gezond?

Graanvrij kattenvoer wordt al jaren als een premium keuze in de markt gezet, gebaseerd op het idee dat katten zonder granen zijn geëvolueerd en ze daarom niet zouden moeten eten. De werkelijkheid is genuanceerder. Of graanvrij het overwegen waard is, hangt af van waarom je ernaar kijkt, en voor de meeste katten is het antwoord niet eenvoudig.

Wat katten echt nodig hebben uit hun voeding

Katten zijn obligate carnivoren. In tegenstelling tot honden hebben ze dierlijke eiwitten nodig om verschillende voedingsstoffen binnen te krijgen die ze niet zelf kunnen aanmaken, waaronder taurine, arachidonzuur en vitamine A in de actieve vorm. [1] FEDIAF, de Europese organisatie die voedingsnormen voor diervoeding vaststelt, hanteert een minimum ruw eiwitgehalte van 25% op droge-stofbasis voor het onderhoud van volwassen katten, vergeleken met 18% voor honden. [1] Kattenvoer van hoge kwaliteit zit qua eiwit meestal ergens in de midden tot hoge dertig procent.

Naast eiwit hebben katten vet nodig (FEDIAF-minimum 9% op DS-basis), een volledig spectrum aan B-vitamines en mineralen in uitgebalanceerde verhoudingen. De balans tussen fosfor en calcium is vooral belangrijk voor de niergezondheid. Katten drinken van nature ook slecht; vochtopname via natvoer is betekenisvol voor katten die vooral droge brokken eten.

Wat graanvrij eigenlijk betekent

Granen zijn de zaadachtige vruchten van planten uit de grassenfamilie: tarwe, gerst, haver, maïs, rijst en rogge. Graanvrije voeding bevat geen van deze ingrediënten. Het is daarmee ook automatisch glutenvrij, omdat gluten uitsluitend uit granen komen. Dat gezegd hebbende betekent graanvrij niet koolhydraatvrij. De meeste graanvrije formules vervangen granen door zetmeelrijke ingrediënten zoals zoete aardappel, erwten of linzen om de brokstructuur te krijgen. Het totale koolhydraatgehalte is vaak vergelijkbaar met conventionele brokken, alleen uit andere bronnen.

Is kattenvoer met granen gevaarlijk?

Nee. Katten kunnen granen goed verteren. Onderzoek laat zien dat katten meer dan 95% van het zetmeel in hun voeding kunnen verteren, waardoor granen een volwaardige bron van koolhydraten en B-vitamines zijn. [2] De aanname dat katten niet met granen overweg kunnen, wordt niet ondersteund door het bewijs. Een goed samengestelde brok met een uitgebalanceerde verhouding granen naast voldoende eiwit en vet is voedingskundig verantwoord voor de meeste katten.

Graanallergieën bij katten: minder vaak dan mensen denken

Een graanallergie bij katten komt weinig voor. De meeste katten met overgevoeligheidsreacties op voeding reageren op dierlijke eiwitten, vooral kip, vis of zuivelproducten. [3] Tarwe kan bij sommige katten reacties uitlokken, maar andere granen doen dat zelden. Als je kat vermoedelijk een voedselallergie heeft, is de relevante vraag welke eiwitbron de reactie veroorzaakt, niet of er granen in zitten.

Als een proefperiode met graanvrije voeding zinvol lijkt, stap dan geleidelijk over in 10 dagen om spijsverteringsklachten bij het wisselen van formule te voorkomen.

Wanneer graanvrij echt kan helpen

Voor katten met een gevoelige spijsvertering of een bevestigde gevoeligheid voor granen kan het weglaten van granen de fermenteerbare belasting in de darmen verminderen en helpen om dunne ontlasting steviger te maken. Graanvrije formules hebben ook vaak een hoger eiwitpercentage, wat beter aansluit bij wat obligate carnivoren nodig hebben. Sommige graanvrije diëten bevatten in totaal minder koolhydraten, wat de bloedsuikerregulatie kan ondersteunen bij katten met een neiging tot diabetes. [2]

Insecteneiwit is een graanvrij, nieuw dierlijk eiwit dat voldoet aan de behoeften van katten als obligate carnivoren. IMBY's kattenvoer op basis van insecten is samengesteld volgens de specifieke voedingsbehoeften van katten, met een mineraalbalans die is ontworpen om de urineweggezondheid te ondersteunen.

De kern

Graanvrij kattenvoer is voor de meeste katten niet automatisch beter dan hoogwaardig conventioneel kattenvoer. De nuttigere vraag is of de voeding voldoende eiwit levert uit benoemde dierlijke of insectenbronnen, een volledig vitamine- en mineralenprofiel bevat en geen onnodige toevoegingen heeft. Een volledige en uitgebalanceerde voeding met granen van een betrouwbare fabrikant is voor de meeste katten een goede keuze. Als je kat specifieke symptomen heeft, zoals spijsverteringsproblemen, terugkerende jeuk of gewichtsveranderingen, overleg dan met je dierenarts voordat je overstapt op een gespecialiseerd dieet.