Ochwat u koni: definicja i przyczyny

Ochwat to jedna z najbardziej bolesnych chorób, jakie mogą rozwinąć się u konia lub kuca, i wymaga pilnej opieki weterynaryjnej, a nie podejścia „poczekamy, zobaczymy”. To również frustrująco częsty problem: większość weterynarzy koni leczy kilka przypadków rocznie, a zanim koń zacznie odciążać przód i przenosić ciężar na piętki przy gorących, pulsujących kopytach, wewnątrz puszki kopytowej często trwa już realne uszkodzenie. W tym przypadku profilaktyka zdecydowanie wygrywa z leczeniem, dlatego w tym artykule wyjaśniamy, co wywołuje ochwat, mechanizm po mechanizmie, a nie tylko podajemy listę rzeczy, o które właściciele słyszeli, że warto się martwić.

Czym naprawdę jest ochwat?

Koń lub kuc z ochwatem ma stan zapalny tkanki łącznej zwanej blaszkami kopytowymi, czyli warstw, które łączą ścianę kopyta z kością kopytową (trzecią kością palca) znajdującą się wewnątrz puszki kopytowej. Przepływ krwi do tej tkanki zostaje zaburzony, a następnie pojawia się stan zapalny.

W najgorszym przypadku blaszki kopytowe całkowicie tracą swoje połączenie. Kość kopytowa przestaje być umocowana i obraca się lub opada w stronę podeszwy. To nie jest metafora złej kulawizny. To strukturalna niewydolność wewnątrz kopyta i jeden z częstszych powodów, dla których właściciele stają przed niezwykle trudną decyzją dotyczącą przyszłości swojego konia.

Co powoduje ochwat?

Każdy przypadek ma swój czynnik wyzwalający, nawet jeśli nie zawsze da się dokładnie ustalić, co spowodowało uszkodzenie. Oto, na co warto zwracać uwagę.

1. Choroby metaboliczne są najważniejszym czynnikiem

Insulinooporność, hiperinsulinemia, choroba Cushinga (PPID) i zespół metaboliczny koni stoją za przytłaczającą większością przypadków ochwatu, które weterynarze widzą w praktyce. Przegląd z 2011 roku dotyczący koni przyjmowanych do brytyjskiego szpitala końskiego z powodu ochwatu wykazał, że nawet 89% miało podłoże endokrynologiczne [1]. Ta liczba zaskakuje wielu właścicieli, którzy zakładają, że ochwat to wyłącznie problem „za dużej ilości trawy”.

Ten mechanizm został już potwierdzony eksperymentalnie. Utrzymujący się wysoki poziom insuliny sam w sobie wystarczy, by wywołać ochwat, bez żadnej zmiany diety. W jednym badaniu u zdrowych koni rasy Standardbred rozwinął się ochwat w ciągu 48 godzin wyłącznie w wyniku przedłużonego wlewu insuliny, bez udziału fruktanu czy ziarna [2]. To jeden z najmocniejszych dowodów, jakie można uzyskać: to sama insulina uszkadza blaszki kopytowe, a nie tylko cukier, który podniósł jej poziom.

2. Pastwisko i fruktan, zwłaszcza wiosną i jesienią

Trawa wytwarza fruktan, czyli cukier zapasowy, zawsze wtedy, gdy jest dużo światła słonecznego. W zwykły dzień roślina wykorzystuje ten fruktan do wzrostu. Problemy zaczynają się wtedy, gdy wzrost jest ograniczony przez chłód, suszę lub słabą glebę, ponieważ roślina nadal produkuje fruktan, którego nie może wykorzystać, i cukier zamiast tego gromadzi się w liściach [3].

To właśnie dlatego wiosna i jesień są najbardziej ryzykownymi porami roku. Słoneczne dni zwiększają produkcję fruktanu, a następujące po nich zimne noce uniemożliwiają trawie jego wykorzystanie. Brytyjskie badanie kohortowe dotyczące ochwatu związanego z wypasem wykazało, że większość dotkniętych nim koni i kuców miała również nadwagę albo zaburzoną gospodarkę insulinową [4], co oznacza, że cukry z pastwiska rzadko same wywołują ochwat. Zwykle to pastwisko działa na konia, którego metabolizm był już wcześniej podatny. Obwinianie wyłącznie „trawy” pomija połowę problemu.

3. Pasza treściwa i nagłe zmiany diety

Koncentraty oparte na zbożach są bogate w skrobię i cukier, a jelito ślepe i okrężnica źle radzą sobie z nagłym wzrostem ilości jednego i drugiego. To samo dotyczy każdej gwałtownej zmiany diety: nowego siana, nowej paszy czy większego albo mniejszego czasu spędzanego na pastwisku. Zmiany rozłożone na tydzień lub dwa dają mikrobiomowi jelit czas na przystosowanie się. Szybkie zmiany nie.

4. Zbyt duża masa ciała

Wątroba i tkanka tłuszczowa konia z nadwagą gorzej radzą sobie z gospodarką cukrów i tłuszczów, co zwiększa poziom krążącej insuliny, czyli tego samego hormonu, który bezpośrednio odpowiada za uszkodzenie blaszek kopytowych opisane powyżej. Badanie kliniczno-kontrolne przeprowadzone w Wielkiej Brytanii na ponad 1000 koni i kuców wykazało, że przyrost masy ciała w ciągu poprzednich trzech miesięcy był niezależnym i istotnym czynnikiem ryzyka ochwatu, niezależnie od tego, co koń jadł [5]. To sama masa ciała wyrządza tu szkodę, a nie tylko dieta.

5. Przeciążenie zdrowej kończyny

Kiedy koń nie może obciążać jednej nogi z powodu urazu, ropnia lub kulawizny gdzie indziej, przez wiele dni albo tygodni przenosi dodatkowe obciążenie na kończynę po przeciwnej stronie. Takie długotrwałe przeciążenie może wywołać ochwat kończyny podporowej i jest to realne ryzyko u każdego konia przebywającego w boksie podczas rekonwalescencji po ciężkiej kulawiźnie.

6. Toksyny dostające się do krwiobiegu

Ciężka kolka i zatrzymanie łożyska mają wspólny mechanizm: ściana jelita staje się nienaturalnie przepuszczalna, a toksyny bakteryjne przedostają się do krążenia. Gdy te toksyny docierają do drobnych naczyń krwionośnych kopyta, wywołują bardzo podobną kaskadę zapalną jak w ochwacie endokrynologicznym, tylko inną drogą. To ochwat związany z sepsą i jeden z powodów, dla których zatrzymanie łożyska u klaczy traktuje się jako nagły przypadek jeszcze zanim pojawią się jakiekolwiek objawy ochwatu.

7. Niektóre leki, z zastrzeżeniami

Długodziałające kortykosteroidy od dawna mają opinię czynników wywołujących ochwat, opartą głównie na pojedynczych opisach przypadków, a nie na danych kontrolowanych. Nowsze badania komplikują ten obraz. Brytyjskie badanie z 2019 roku dotyczące koni leczonych kortykosteroidami wykazało, że ogólne ryzyko ostrego ochwatu po leczeniu było niskie, a zwierzęta, u których się on rozwinął, prawie zawsze miały już wcześniej istniejącą chorobę endokrynologiczną lub ogólnoustrojową [6]. Kortykosteroidy nie są pozbawione ryzyka. Ale u zdrowego konia bez choroby metabolicznej pojedynczy zastrzyk raczej nie doprowadzi do ochwatu. Prawdziwa ostrożność dotyczy koni, o których już wiemy, że są metabolicznie obciążone.

Jeśli Twój koń lub kuc wykazuje już objawy, ciepło w kopycie, wyraźnie wyczuwalne tętnienie tętnicy palcowej, niechęć do ruchu, nie czekaj, żeby sprawdzić, czy samo przejdzie. Ochwat to stan, w którym trzeba zadzwonić do weterynarza jeszcze dziś, a nie tylko obserwować.