Dlaczego mój koń jest zbyt chudy?

Według brytyjskiego badania weterynaryjnego z 2012 roku obejmującego 200 starszych koni [1], niemal jeden na dwadzieścia koni powyżej 15. roku życia uzyskuje na standardowej skali oceny kondycji ciała wynik na tyle niski, by uznać go za niedowagę. To nie tylko kwestia wyglądu. Utrzymująca się utrata masy ciała może szybko stać się zagrożeniem życia, a najtrudniejsze jest to, że przyczyna rzadko bywa oczywista. Zęby, robaki, dieta, która na papierze wygląda dobrze, organizm po prostu spalający więcej, niż przyjmuje: za wszystkim tym może się to kryć. Oto jak krok po kroku przejść przez możliwe przyczyny.

KROK PIERWSZY — sprawdź, czy twój koń jest zbyt chudy

Zacznij od oceny kondycji ciała (BCS), opracowanej przez Dona Hennekego i współpracowników z Texas A&M w 1983 roku [2]. To wciąż standardowa metoda oceny otłuszczenia bez użycia wagi czy cyrkla fałdowego: wystarczą oczy i dłonie oraz sześć kluczowych punktów — szyja, kłąb, lędźwie, nasada ogona, żebra i miejsce za łopatką.

Skala wynosi od 1 (skrajnie wychudzony) do 9 (skrajnie otłuszczony). Wynik 5 to ideał. Jeśli widzisz żebra konia, zamiast tylko wyczuwać je pod lekkim naciskiem, ma niedowagę.

Najlepiej byłoby, gdybyś mógł wyczuć żebra swojego konia, ale ich nie widzieć.

KROK DRUGI — ustal, dlaczego twój koń jest zbyt chudy

Najczęstszymi przyczynami utraty masy ciała u koni i kuców są anoreksja, większe zapotrzebowanie energetyczne, niedożywienie, zaburzenia wchłaniania i pasożyty.

1. Twój koń odmawia jedzenia (anoreksja)

Odmowa jedzenia może sygnalizować chorobę, ból albo lęk i nie jest to coś, co warto po prostu przeczekać. Jeśli twój koń nie jadł przez 48 godzin, zadzwoń do weterynarza.

Anoreksja może mieć długą listę możliwych przyczyn, więc porządne badanie zawsze jest lepsze niż zgadywanie. Konie mają układ pokarmowy, który źle znosi zwlekanie, więc nie odkładaj tego zbyt długo.

Wskazówka: poproś weterynarza, aby sprawdzał zęby twojego konia co najmniej dwa razy w roku. To pozwala wykluczyć jedną z najczęstszych i najczęściej przeoczanych przyczyn, przez które konie tracą apetyt.

Diastemy zębów policzkowych, czyli małe szczeliny, które z wiekiem otwierają się między trzonowcami konia i zatrzymują gnijącą paszę, występują częściej, niż większość właścicieli przypuszcza. Brytyjskie badanie obejmujące 471 koni w ogólnej praktyce weterynaryjnej wykazało je u niemal połowy populacji (49.9%) [3], a u koni skierowanych specjalnie z powodu tego schorzenia quidding, czyli upuszczanie małych kulek z na wpół przeżutego siana, występowało w ponad trzech czwartych przypadków [4].

Jeśli twój koń ma problemy z zębami, może:

• jeść powoli
• mieć trudności z żuciem
• rozsypywać lub gubić ziarno
• wypluwać przeżute kępki siana
• ślinić się bardziej niż zwykle
• przesuwać paszę w pysku bez jej połykania
• mieć nieświeży oddech
• upychać paszę objętościową w policzkach, przez co wygląda trochę jak chomik

2. Twój koń potrzebuje więcej energii

Jeśli twój koń spala więcej energii, niż przyjmuje, traci na wadze. Wiele sytuacji zwiększa to zapotrzebowanie energetyczne, a skala wzrostu może się znacznie różnić w zależności od konia.

2.1. Konie sportowe

Więcej treningu oznacza większe zapotrzebowanie na energię, to dość oczywiste. Mniej oczywista jest skala tej różnicy: standardowe wytyczne żywieniowe określają lekką pracę na poziomie około 20% powyżej zapotrzebowania bytowego, a u koni regularnie wykonujących ciężką pracę wartość ta przekracza 60% [7]. To nie jest drobne zwiększenie dawki.

2.2. Klacze ciężarne i karmiące

W ostatnich trzech miesiącach ciąży zapotrzebowanie energetyczne klaczy rośnie mniej więcej o jedną czwartą do jednej trzeciej, a jeszcze bardziej, jeśli nosi duże źrebię [7]. Gdy zaczyna karmić, to zapotrzebowanie może niemal się podwoić. Produkcja mleka jest bardzo obciążająca, a klacz, która nie dostaje odpowiedniego żywienia, będzie tracić własną kondycję, by utrzymać wzrost źrebięcia.

2.3. Starsze konie

Starzejący się układ pokarmowy mniej efektywnie wchłania składniki odżywcze, więc starsze konie często potrzebują więcej energii tylko po to, by utrzymać stałą masę ciała, nawet przy dawce pokarmowej, która kiedyś w pełni wystarczała.

2.4. Konie wracające do zdrowia po chorobie lub operacji

Powrót do zdrowia też kosztuje energię. Koń dochodzący do siebie po operacji potrzebuje mniej więcej 10% więcej niż zwykle, a poważna choroba może podnieść tę wartość nawet powyżej 60% [7]. Co gorsza, właśnie wtedy apetyt zwykle spada.

2.5. Zimno i upał też dają się we znaki

Dolna temperatura krytyczna u dobrze zaaklimatyzowanego dorosłego konia, czyli punkt, w którym organizm zaczyna spalać dodatkową energię tylko po to, by utrzymać ciepło, wynosi około -15°C [5]. Poniżej tego progu trzeba liczyć mniej więcej 2.5% więcej energii na każdy stopień spadku temperatury [5]. Gorąca, wilgotna pogoda też ma swoją cenę ze względu na pocenie się i chłodzenie organizmu, choć trudniej to precyzyjnie wyliczyć niż w przypadku zimna.

3. Twój koń jest niedożywiony

Czasem ilość jest w porządku, ale jakość już nie. Słabe siano, spleśniałe ziarno albo dawka pokarmowa, która nie była weryfikowana od lat, mogą sprawić, że koń będzie niedożywiony, nawet jeśli przy każdym posiłku jego wiadro wygląda na pełne.

4. Twój koń nie wchłania składników odżywczych (zespół złego wchłaniania)

To coś innego niż niedożywienie. Tutaj koń je wystarczająco dużo dobrej jakości paszy, ale jego jelita nie działają prawidłowo, więc składniki odżywcze przechodzą przez układ pokarmowy, zamiast się wchłaniać. Zwykle winny jest stan zapalny jelit.

5. Twój koń ma pasożyty

Silne zarobaczenie, zwłaszcza cyathostominami (małymi słupkowcami), uszkadza wyściółkę jelit i bezpośrednio konkuruje o składniki odżywcze, których potrzebuje twój koń. W ciężkich przypadkach, szczególnie gdy duża liczba larw jednocześnie wydostaje się ze ściany jelita, skutkiem może być nagła utrata masy ciała i biegunka [6]. Waga może wtedy szybko spaść, czasem nawet w ciągu kilku tygodni.

KROK TRZECI — zadbaj o odrobaczenie swojego konia

Jesteś tym, co jesz. To dotyczy także koni. Jeśli twój koń ma niedowagę i nie stoi za tym żadna choroba ani zarobaczenie, dieta zazwyczaj jest miejscem, od którego warto zacząć, i gdzie najszybciej zobaczysz efekty.