Tak traktujesz niedowagę u konia

Pasza to ostatnia dźwignia, po którą sięgasz, a nie pierwsza. Większość właścicieli robi to odwrotnie. Koń traci kondycję, a w ciągu tygodnia wiadro jest pełniejsze, półka z suplementami bardziej zapełniona, i nikt nie zatrzymał się, by zapytać, dlaczego koń w ogóle traci na wadze.

Czasem więcej paszy to dokładnie to, czego potrzeba. Koń po prostu nie jadł wystarczająco dużo, a rozwiązanie jest proste. W praktyce jednak to nie takie przypadki widuję najczęściej. Choroba zębów, która sprawia, że przeżuwanie boli, jelita, które nie potrafią wchłonąć tego, co dostają, obciążenie pasożytami, które po cichu konkurują o każdy składnik odżywczy — to właśnie dlatego koń pozostaje chudy, podczas gdy właściciel przechodzi od jednej zmiany paszy do kolejnej. Dotarcie najpierw do przyczyny to właśnie to, co zmienia efekt.

Krok 1: Potwierdź, że koń rzeczywiście ma niedowagę

Samo oko nie wystarczy. Koń z grubą zimową sierścią może ukrywać znaczną utratę mięśni, a z kolei koń o delikatnej sierści może wyglądać szczuple, a mimo to mieć prawidłową kondycję. Użyj Body Condition Score (BCS), który mieści się w skali od 1 (skrajnie wychudzony) do 9 (otyły).[2] Wynik od 4 do 6 jest na ogół zdrowy; 3 lub mniej wymaga działania.

Ocena wymaga zarówno patrzenia, jak i dotyku. Przesuń dłońmi wzdłuż żeber, kręgosłupa, zadu, nasady szyi i za łopatką. Jednocześnie oceniasz pokrywę tłuszczową i masę mięśniową: to dwie różne rzeczy i mogą pogarszać się niezależnie od siebie. Koń z BCS 4, ale z wyraźną utratą mięśni górnej linii, jest w innej sytuacji niż koń z takim samym wynikiem, ale z dobrą masą mięśniową. To rozróżnienie ma większe znaczenie, niż większość właścicieli zdaje sobie sprawę.

Krok 2: Znajdź przyczynę

Utrata masy ciała rzadko ma jedną przyczynę. Pięć poniższych często się nakłada, a leczenie jednego problemu przy przeoczeniu innego to właśnie powód, dla którego niektóre konie dochodzą do siebie miesiącami.

Zmniejszony apetyt (anoreksja)

Koń nie je wystarczająco dużo, bo coś sprawia, że niechętnie pobiera paszę. Ból, stres, zmiana otoczenia, dominujący towarzysze w stadzie lub choroba — wszystko to może ograniczać pobranie paszy bez żadnych wyraźnych oznak. Uważnie obserwuj porę karmienia.

Większe zapotrzebowanie energetyczne niż podaż

Ciężka praca, zimna pogoda, późna ciąża i laktacja znacząco zwiększają zapotrzebowanie energetyczne. Dawka pokarmowa, która utrzymywała konia zeszłego lata, teraz może po prostu nie wystarczać. Zapotrzebowanie wzrosło; ilość paszy nie.

Słaba jakość diety

Siano, które wygląda dobrze, może mieć ubogą wartość odżywczą. Zawartość białka, energii strawnej i składników mineralnych bardzo się różni między pokosami, między polami i między latami. Nie da się ocenić wartości odżywczej wyłącznie na podstawie wyglądu.

Zaburzone wchłanianie

U niektórych koni, szczególnie starszych oraz tych z nieswoistym zapaleniem jelit, jelita po prostu nie wchłaniają składników odżywczych wystarczająco skutecznie. Badanie z 2024 roku obejmujące 149 koni ze zmianami typu IBD stwierdzonymi w biopsji wykazało, że większość z nich miała pewien stopień upośledzonego wchłaniania glukozy w badaniach, mimo że jadły normalnie.[3] Te zwierzęta jedzą wystarczająco dużo, a mimo to tracą masę ciała, i często słabo reagują na zwykłe zwiększenie ilości paszy.

Pasożyty

Duże obciążenie pasożytami u młodszych koni to klasyczna przyczyna słabej kondycji, którą właściciele często bagatelizują. Ukierunkowane badanie kału na liczbę jaj pasożytów, zamiast odrobaczania według sztywnego kalendarza, daje ci rzeczywiste informacje o tym, co dzieje się u twojego konia. To także obecny standard weterynaryjny: krajowe wytyczne dotyczące kontroli pasożytów odchodzą od odrobaczania w stałych odstępach właśnie dlatego, że rotacyjne podawanie środków odrobaczających „z automatu” przyspiesza narastanie lekooporności, nie zapewniając jednocześnie skutecznej kontroli u koni z dużym obciążeniem pasożytami.[4]

Krok 3: Leczenie, we właściwej kolejności

Pierwszym odruchem jest, by od razu sięgnąć po więcej paszy. Powstrzymaj się. Pasza to ostatnia rzecz, po którą sięgasz, a nie pierwsza — w przeciwnym razie ryzykujesz, że zajmiesz się objawem, podczas gdy podstawowy problem nadal będzie trwał.

Najpierw zadzwoń do weterynarza

Zanim skorygujesz dawkę pokarmową, wyklucz chorobę, pasożyty wewnętrzne i choroby zębów. Ten ostatni problem bywa zbyt rzadko rozpoznawany. Ostre krawędzie szkliwa, rozchwiane zęby i choroby przyzębia sprawiają, że żucie jest bolesne, i znacznie zmniejszają skuteczność rozdrabniania paszy objętościowej. W praktyce klinicznej skorygowanie problemów stomatologicznych u starszego konia z przewlekłą utratą masy ciała często przynosi szybszą poprawę niż jakakolwiek zmiana żywienia.

Sprawdź paszę objętościową

Pasza objętościowa — siano i trawa — to podstawa. Koń w lekkim treningu potrzebuje około 1.5 to 2% of its bodyweight suchej masy dziennie, głównie w formie paszy objętościowej. Zanim dodasz suplementy lub pasze treściwe, sprawdź, czy podstawowe zapotrzebowanie na paszę objętościową jest pokryte zarówno pod względem ilości, jak i jakości.

Jeśli masz powody, by wątpić w jakość swojego siana, zleć jego analizę! Niektóre uczelnie z programami żywienia weterynaryjnego oferują analizę siana, a kilka firm paszowych analizuje próbki paszy objętościowej. Koszt jest niewielki w porównaniu z miesiącami karmienia sianem, które nie dostarcza tego, co zakładasz.

Dostosuj dietę do konkretnego problemu

Dla koni z problemami stomatologicznymi: przejdź na krótko cięte włókna trawiaste, które wymagają mniej żucia, i rozważ mokry mesz jako element dawki pokarmowej. Takie konie mogą pobierać odpowiednią ilość kalorii bez mechanicznego obciążenia związanego z sianem o długich źdźbłach.

U koni, których zapotrzebowanie na energię wzrosło — czy to z powodu pracy, zimna, czy regeneracji — odruchowo często dodaje się zboże. Tu trzeba uważać. Zboże ma wysoką zawartość skrobi i cukru; u konia z osłabionymi jelitami z powodu pasożytów lub zaburzeń wchłaniania, a także u każdego konia ze skłonnością do problemów metabolicznych, duże porcje zboża zwiększają ryzyko kolki i ochwatu. Bezpieczniejszą drogą do trwałej energii jest tłuszcz.

Olej roślinny jako źródło kalorii

Tłuszcz dostarcza około 2,25 razy więcej energii strawnej niż węglowodany na gram.[5] Co ważniejsze, dostarcza tej energii bez skoku glikemii związanego ze skrobią. To przynosi kilka praktycznych korzyści, które wykraczają poza zwykły przyrost masy ciała.

W praktyce klinicznej konie przestawione z dawek pokarmowych bogatych w zboża na dawki uzupełnione olejem często wykazują zauważalną zmianę temperamentu: są łatwiejsze we współpracy i mniej reaktywne. To pokrywa się z wynikami badań eksperymentalnych: konie karmione dietą wzbogaconą tłuszczem wykazywały łagodniejszą reakcję przestrachu i niższe wskaźniki stresu niż konie na diecie bogatej w skrobię.[6] Efekt oszczędzania glukozy w metabolizmie tłuszczów też ma tu znaczenie: mięśnie podczas długotrwałej pracy w pierwszej kolejności spalają tłuszcz, pozostawiając glukozę we krwi dostępną dla mózgu. Konie, które na dietach wysokozbożowych były nerwowe, często się uspokajają.

Są też wymierne korzyści fizyczne. Konie otrzymujące odpowiednią suplementację tłuszczami zazwyczaj mają lepszą kondycję sierści, a u koni pracujących widać też lepszą termoregulację: mniej ciepła wytwarzanego podczas wysiłku oznacza mniej potu i szybszą regenerację. Wydolność tlenowa się poprawia, ponieważ organizm przystosowuje się do wykorzystywania tłuszczu jako głównego źródła energii, co widać po czasie regeneracji konia po wysiłku.

Nie wszystkie oleje roślinne są sobie równe. Znaczenie ma stosunek kwasów tłuszczowych omega-3 do omega-6. Większość konwencjonalnych olejów roślinnych (słonecznikowy, kukurydziany) ma bardzo wysoką zawartość omega-6 i niską zawartość omega-3. Tłuszcze omega-6 są prekursorami prozapalnych prostaglandyn, więc dieta mocno przesunięta w ich stronę może z czasem raczej nasilać stan zapalny niż go wyciszać.[7] Dla najlepszego efektu wybierz olej o wysokiej zawartości omega-3, a konkretnie DHA.

Kilka słów o cierpliwości

Konie nie odzyskują kondycji szybko. Nawet gdy przyczyna podstawowa została skorygowana, a dieta jest odpowiednia, odbudowa kondycji ciała zwykle wymaga 60 do 90 dni, aby wyraźnie pokazać się w skali BCS. Właściciele, którzy nie widzą szybkiej poprawy, czasem zakładają, że wybrane podejście jest niewłaściwe, i zaczynają wprowadzać kolejne zmiany, przez co nie da się ustalić, co naprawdę działa.

Wybierz odpowiednie podejście, trzymaj się go konsekwentnie i daj mu czas. Sprawdzaj BCS co 2 do 3 tygodni i zapisuj wyniki. Postępy zazwyczaj są. Po prostu pojawiają się wolniej, niż byśmy chcieli.