Czy psy mogą popaść w depresję?

Niestety, psy mogą popaść w depresję. Podobnie jak ludzie, mogą doświadczać problemów emocjonalnych. Różne czynniki mogą sprawić, że Twój pies stanie się przygnębiony.

Co dzieje się w mózgu psa z depresją?

U psów, tak samo jak u ludzi, dopamina i serotonina odgrywają dużą rolę w nastroju. Jeśli pies przez długi czas doświadcza smutku lub stresu, poziom tych substancji w mózgu może się rozregulować, a taki brak równowagi objawia się wycofaniem i niskim poziomem energii, które opiekunowie opisują jako „depresję”. Warto jednak od razu zaznaczyć, że lekarze weterynarii nadal ostrożnie podchodzą do tego określenia: badanie z 2019 roku przeprowadzone na psach ze schroniska wykazało, że dłuższy czas spędzany na leżeniu bez aktywności i reakcji nie odpowiadał jednoznacznie stanowi podobnemu do depresji tak, jak spodziewali się badacze. Bardziej przypominało to stan „podobny do nudy”, wynikający z niedostatecznej stymulacji [1]. W praktyce oznacza to, że opisane poniżej zachowania są rzeczywiste i warto potraktować je poważnie, nawet jeśli ich przyczyną bywa czasem zbyt mała ilość bodźców, a nie depresja w sensie klinicznym. Przewlekły stres może też szerzej zaburzać gospodarkę hormonów stresu u psa, co może osłabiać układ odpornościowy i z czasem powodować objawy fizyczne, takie jak problemy trawienne czy matowa sierść.

Przyczyny depresji u psów

Istnieje wiele przyczyn, które mogą sprawić, że Twój pies stanie się przygnębiony. Zmiany w jego otoczeniu mogą wywoływać stres i smutek, na przykład przeprowadzka, nowe zwierzę, nowy członek rodziny albo utrata bliskiej osoby lub zwierzęcia. Czasami psy chorują albo odczuwają ból, a te objawy mogą przypominać depresję. Inną przyczyną jest brak kontaktu społecznego. Psy to bardzo towarzyskie zwierzęta; potrzebują uwagi, aktywności i interakcji, aby być szczęśliwe. Pomyśl o spacerach i zabawie. Jeśli pies często zostaje sam w domu przez długi czas, to również może prowadzić do depresji. Ryzyko depresji pojawia się także wtedy, gdy pies nie ma zapewnionej odpowiedniej opieki. Psy bardzo lubią przewidywalność. Gdy ich codzienna rutyna jest zmieniana lub zaburzana, może to prowadzić do stresu.

Objawy depresji u psów

Istnieje kilka objawów, które mogą wskazywać, że Twój pies cierpi na depresję:

• Brak zainteresowania spacerami lub zabawą
• Utrata apetytu
• Szybszy i głębszy oddech niż zwykle
• Nie chce być dotykany
• Napięta mowa ciała
• Dużo śpi
• Jest apatyczny

Jak długo trwa depresja u psów?

Oczywiście każdy pies jest inny. Niektóre psy doświadczają krótkiego obniżenia nastroju, trwającego zaledwie kilka dni. Inne zmagają się z bardzo długim epizodem depresji. To różni się w zależności od psa.

Jakie ryzyka wiążą się z depresją u psów?

Depresja u psów wiąże się także z pewnymi zagrożeniami. Niektóre psy podczas epizodu depresji jedzą znacznie więcej niż zwykle, podczas gdy inne nie jedzą prawie nic, co może prowadzić do wahań masy ciała.

Predyspozycje rasowe do depresji u psów

Niektóre rasy psów są bardziej podatne na depresję niż inne. Rasy, u których ryzyko objawów depresyjnych wzrasta przy zbyt małej stymulacji, to:

• Border Collie
• Labrador Retriever
• Owczarek niemiecki

Czy wiek odgrywa rolę w depresji u psów?

Wiek zdecydowanie jest jednym z czynników związanych z depresją u psów; mogą one stawać się przygnębione wraz z rozwojem dolegliwości związanych z wiekiem. Pomyśl o chorobie zwyrodnieniowej stawów lub pogorszeniu funkcji poznawczych.

Historia psa a depresja

Psy, które w przeszłości spędziły długi czas w schronisku lub padły ofiarą przemocy, mogą mieć ogromną trudność z ponownym poczuciem bezpieczeństwa i szczęścia.

Co zrobić, jeśli Twój pies ma depresję?

Jeśli podejrzewasz, że Twój pies ma depresję, warto skonsultować się z lekarzem weterynarii, aby wykluczyć problemy zdrowotne. Weterynarz doradzi Ci, jak pomóc Twojemu psu. Jeśli wolisz jeszcze chwilę poczekać z wizytą u weterynarza, jest kilka rzeczy, które możesz zrobić samodzielnie, aby pomóc swojemu psu.

• Zapewnij psu rutynę i strukturę dnia
• Zadbaj o ruch i stymulację umysłową (na przykład spacery i węszenie)
• Poświęcaj mu dużo uwagi i dotrzymuj towarzystwa
• Stwórz komfortowe otoczenie
• Daj psu trochę czasu
• Zapewnij mu kontakt społeczny

Leczenie depresji u psów

Leczenie psa z depresją polega przede wszystkim na poświęcaniu mu dużej uwagi, zapewnieniu odpowiedniej ilości ruchu i, w niektórych przypadkach, podawaniu leków przepisanych przez lekarza weterynarii. Możesz rozważyć rozpoczęcie psiego sportu. Daj swojemu czworonożnemu przyjacielowi dużo czułości. Psy nie są tylko zwierzętami przyzwyczajonymi do rutyny; wciąż wywodzą się od wilków, co oznacza, że są również zwierzętami stadnymi. Czerpią radość z kontaktu z innymi psami, dlatego sprowadzenie Twojemu psu towarzysza do domu też nie jest złym rozwiązaniem.

Leki na depresję u psów?

Zdecydowanie warto najpierw spróbować miłości i dużej ilości uwagi. Dla większości psów już to robi dużą różnicę. Jeśli to nie pomoże, leki to temat do omówienia z weterynarzem, nigdy coś, co należy wprowadzać samodzielnie lub pożyczać z ludzkiej recepty. W przypadku zachowań lękowych i kompulsywnych u psów kilka badań weterynaryjnych wykazało skuteczność fluoksetyny (tej samej substancji czynnej co w ludzkim Prozacu) w połączeniu z uporządkowanym planem modyfikacji zachowania, także u psów z lękiem i agresją oraz w przypadkach kompulsywnego lizania [2][3]. Dawkowanie, czas trwania terapii oraz to, czy w ogóle będzie to odpowiednie rozwiązanie, zawsze powinny być decyzją weterynarza, ponieważ zależy to od pełnego obrazu stanu zdrowia psa.

Na rynku dostępne są także uspokajające suplementy bez recepty, często oparte na aminokwasach, takich jak L-tryptofan, który organizm może przekształcać w serotoninę. Zazwyczaj są one przeznaczone raczej dla psa, który jest trochę przygaszony lub niespokojny, niż dla psa wykazującego pełniejszy obraz depresji opisany powyżej. Zapytaj weterynarza, który produkt, o ile w ogóle, ma sens dla Twojego psa, zanim go wypróbujesz.

Wniosek: Czy psy mogą popaść w depresję?

Depresja u psów to poważny problem, który może mieć różne przyczyny, takie jak zmiany w otoczeniu, brak interakcji społecznych czy problemy zdrowotne. Jeśli będziesz uważnie obserwować objawy i zapewnisz swojemu psu odpowiednią opiekę, strukturę dnia i uwagę, często można zauważyć znaczną poprawę. W niektórych przypadkach weterynarz może zalecić dodatkowe metody wsparcia lub leki. Najważniejsze jest, aby wspierać swojego psa i zapewnić mu bezpieczne, pełne ciepła otoczenie, by znów mógł czuć się szczęśliwy i spokojny.