Odkryj zalety adopcji psa

Dziesiątki tysięcy psów czekają teraz w schroniskach na dom, który może nigdy się nie pojawić. Adopcja jednego z nich to nie tylko dobry uczynek. Badania pokazują, że może to być jedna z lepszych decyzji zdrowotnych, jakie możesz podjąć dla siebie.

Dlaczego warto adoptować zamiast kupować

W schroniskach są psy w każdym wieku, rozmiarze i o każdym temperamencie. Pracownicy spędzają tygodnie na obserwowaniu każdego zwierzęcia i mogą dopasować poziom energii oraz charakter psa do Twoich z dużo większą precyzją, niż jest w stanie zaoferować jakakolwiek strona hodowcy. Ten proces dopasowania ma znaczenie. Pies, który naprawdę pasuje do Twojego stylu życia, to pies, z którym faktycznie będziesz codziennie wychodzić na spacer, a właśnie od codziennych spacerów zaczyna się większość mierzalnych korzyści zdrowotnych.

Jest też kwestia czasu oczekiwania. Kupno szczeniaka od uznanego hodowcy może oznaczać miesiące na liście oczekujących. Większość psów ze schroniska jest dostępna od razu. Wiele z nich jest już nauczonych czystości, reaguje na podstawowe komendy i zostało ocenionych pod kątem zachowania wobec innych zwierząt oraz dzieci.

Aktywność fizyczna: liczby są bardziej jednoznaczne, niż możesz się spodziewać

Większość dorosłych jest daleka od zalecanych przez wytyczne zdrowotne 150 minut umiarkowanej aktywności fizycznej tygodniowo. Posiadanie psa pomaga wypełnić tę lukę w prosty sposób: pies potrzebuje spaceru, więc spacer się odbywa.

Badanie z 2019 roku przeprowadzone przez Westgarth i wsp., opublikowane w Scientific Reports, wykazało, że właściciele psów byli cztery razy bardziej skłonni spełniać tygodniowe zalecenia dotyczące aktywności fizycznej niż osoby bez psa (OR = 4.10, 95% CI 2.05–8.19). Badanie objęło 191 dorosłych właścicieli psów i 455 dorosłych nieposiadających psa w Wielkiej Brytanii, a aktywność mierzono obiektywnie za pomocą akcelerometrów, a nie na podstawie samoopisu.

To nie jest subtelny efekt. Czterokrotnie większe prawdopodobieństwo to duża różnica i pojawia się ona konsekwentnie w różnych populacjach oraz metodologiach. Pies nie pozwala Ci odpuścić spaceru tylko dlatego, że pogoda jest zła albo kanapa wydaje się zbyt wygodna.

Dopasowanie rasy i stylu życia

Rasa o wysokim poziomie energii i mało aktywny opiekun to problem dla obu stron. Pracownicy schronisk widzą to regularnie. Prawda jest taka, że adopcja Vizsli, kiedy pracujesz z domu i rzadko wychodzisz, to prosta droga do trudnego pierwszego roku. Przed podjęciem decyzji zapytaj o rzeczywistą historię aktywności każdego psa.

Zdrowie serca: co wykazało duże badanie kohortowe

W 2017 roku Mubanga i wsp. opublikowali ogólnokrajowe badanie kohortowe w Scientific Reports, w którym obserwowano 3,432,153 dorosłych Szwedów przez okres do 12 lat. Właściciele psów mieszkający samotnie mieli o 33% niższe ryzyko zgonu z jakiejkolwiek przyczyny i o 36% niższe ryzyko zgonu z przyczyn sercowo-naczyniowych w porównaniu z osobami, które nie miały psa (odpowiednio HR 0.67 i HR 0.64). Nawet w gospodarstwach wieloosobowych spadek śmiertelności sercowo-naczyniowej wynosił 15% (HR 0.85).

Badacze nie byli w stanie w pełni oddzielić wpływu zwiększonej aktywności fizycznej od innych czynników, takich jak kontakt społeczny i mniejsze poczucie samotności. Warto jasno to zaznaczyć. Pies nie leczy chorób serca. Dane sugerują istotny związek, ale nie prostą, jednokierunkową zależność przyczynową.

„Posiadanie psa wiązało się z niższym ryzykiem chorób sercowo-naczyniowych i zgonu, szczególnie w gospodarstwach jednoosobowych.”— Mubanga i wsp., Scientific Reports, 2017

Dobrostan psychiczny: obraz jest bardziej złożony

Dowody na korzyści dla zdrowia psychicznego są realne, ale mniej spójne niż dane dotyczące aktywności fizycznej. Przegląd systematyczny z 2022 roku autorstwa Applebaum i wsp., opublikowany w Gerontology and Geriatric Medicine, przeanalizował sześć badań obejmujących łącznie 25,138 starszych osób dorosłych i wykazał, że regularny kontakt z psem wiązał się z mniejszym nasileniem objawów lęku. Związek z depresją był słabszy i mniej spójny między badaniami.

To, co badania pokazują w wiarygodny sposób, to fakt, że psy zmniejszają samotność, tworzą codzienny kontakt społeczny (inni właściciele psów rozmawiają ze sobą) i dają swoim opiekunom poczucie rutyny oraz celu. Te efekty trudno ująć w jednej liczbie, ale są realne i pojawiają się w różnych populacjach.

Uczciwe zastrzeżenie jest takie: pies źle dopasowany do Twojego życia albo taki, u którego rozwiną się poważne problemy behawioralne, wywołuje stres zamiast go łagodzić. Adopcja sama w sobie nie gwarantuje dobrostanu. Adopcja po dobrym dopasowaniu, z realistycznymi oczekiwaniami i pewnym wsparciem szkoleniowym na początku — już tak.

Co adopcja oznacza dla psa

Dobrostan psa w schronisku z czasem się pogarsza. Hałas, ograniczona przestrzeń, zaburzona rutyna i powtarzająca się ekspozycja na obcych ludzi to stresory, które się kumulują. Badania nad dobrostanem w schroniskach konsekwentnie pokazują, że czas spędzony w schronisku podnosi poziom kortyzolu i obniża behawioralne wskaźniki pozytywnego dobrostanu. Szybsze trafienie psa do stabilnego domu jest lepsze dla psa, nie tylko dla człowieka.

Odsetek zwrotów po adopcji wynosi w większości badań schroniskowych około 10–20%, zazwyczaj z powodu niedopasowań behawioralnych, których nie rozpoznano przed adopcją. Spędzenie czasu z psem w schronisku przed podjęciem decyzji, zadawanie pracownikom bezpośrednich pytań o wszelkie znane problemy behawioralne oraz uzgodnienie okresu próbnego, w którym schronisko oferuje wsparcie po adopcji, znacząco zmniejszają to ryzyko.