Zalety hipoalergicznej karmy dla psów

Około jeden na dziesięć psów z chorobą skóry zmaga się z przyczyną związaną z jedzeniem [1]. Ta liczba brzmi niepozornie, ale samo doświadczenie już takie nie jest: przewlekły świąd, nawracające infekcje uszu, luźne stolce, które nigdy całkiem nie ustępują. Hipoalergiczna karma dla psa to podstawowe narzędzie dietetyczne do radzenia sobie z tymi reakcjami. Zrozumienie, jak działa, decyduje o tym, czy dieta pomoże, czy nie.

Co naprawdę robi hipoalergiczna karma dla psa

Alergia pokarmowa to reakcja immunologiczna na konkretne białko. Układ odpornościowy napotyka to białko, uznaje je za zagrożenie i wytwarza przeciwciała. Każda kolejna ekspozycja na to białko wywołuje tę samą kaskadę zapalną, niezależnie od ogólnej jakości karmy ani od tego, jak „naturalne” są składniki.

Hipoalergiczna karma dla psa działa poprzez usunięcie białek wywołujących reakcję. Dzieje się to na jeden z dwóch sposobów:

• Nowe białka: źródła, z którymi układ odpornościowy psa nigdy wcześniej się nie zetknął, więc nie ma uczulenia, które mogłoby wywołać reakcję. Typowe przykłady: białko owadzie, białka roślinne (groch, soczewica), kangur, dziczyzna.
• Białka hydrolizowane: standardowe białka rozłożone na fragmenty peptydowe na tyle małe, że układ odpornościowy nie rozpoznaje ich już jako pierwotnego alergenu. Często stosowane wtedy, gdy kończą się opcje z nowymi białkami.

Które białka powodują najwięcej alergii pokarmowych u psów?

Białka, które najczęściej wywołują alergie pokarmowe u psów, nie są egzotyczne ani nietypowe. To te, które psy jadły najczęściej przez całe życie. Przegląd systematyczny Muellera i wsp. z 2016 roku wykazał, że wołowina była związana z 34% wszystkich udokumentowanych niepożądanych reakcji pokarmowych u psów, produkty mleczne z 17%, a kurczak z 15% [2]. Razem te trzy składniki odpowiadają za dwie trzecie przypadków.

Zboża rzeczywiście pojawiają się w zgłoszeniach niepożądanych reakcji pokarmowych, ale znacznie rzadziej niż białka zwierzęce [3]. Powszechne założenie, że bezzbożowe znaczy hipoalergiczne, nie znajduje potwierdzenia w danych.

Jak czytać etykietę hipoalergicznej karmy

Lista składników jest uporządkowana malejąco według masy. Pierwsze dwa lub trzy składniki decydują o większości tego, co pies zjada. W przypadku karmy hipoalergicznej warto szukać:

• Nazwanego źródła nowego białka na pierwszym miejscu, takiego jak „białko owadzie” albo „cały groch”, zamiast „mięso i produkty pochodzenia zwierzęcego”
• Braku wołowiny, kurczaka, nabiału, pszenicy i jaj w całym składzie, jeśli Twój pies reagował na którykolwiek z tych składników
• Ograniczonej łącznej liczby źródeł białka zwierzęcego, ponieważ każde kolejne zwiększa ryzyko ekspozycji na alergeny
• Jasno określonych źródeł węglowodanów: bataty, tapioka i skrobia grochowa są dobrze tolerowane przez większość psów

„Mięso i produkty pochodzenia zwierzęcego” to sygnał ostrzegawczy dla każdego psa z nadwrażliwościami. To zmienna mieszanka nieokreślonych gatunków i tkanek; skład może się zmieniać między partiami produkcyjnymi bez zmiany etykiety.

Czego oczekiwać po zmianie karmy

Poprawa objawów na diecie hipoalergicznej jest realna, ale nie następuje szybko. Minimalny wiarygodny okres próby eliminacyjnej to 8 tygodni wyłącznego karmienia: bez smakołyków, leków smakowych, gryzaków dentystycznych ani czegokolwiek poza karmą testową. Niektóre psy potrzebują pełnych 12 tygodni, zanim objawy skórne i jelitowe ustąpią w sposób wyraźny i trwały [3].

Zbyt wczesne przerwanie próby to najczęstszy powód, dla którego dieta eliminacyjna zostaje uznana za „nieskuteczną”, choć w rzeczywistości działa. Skóra regeneruje się wolniej niż ustępują objawy ze strony jelit. Minimalne 8 tygodni nie wynika z tego, ile czasu potrzeba, by alergen opuścił organizm, lecz z tego, ile czasu tkanki potrzebują, by pokazać trwałą poprawę.

Hipoalergiczna karma dla psów bez potwierdzonych alergii

Hipoalergiczna karma dla psa nie jest przeznaczona wyłącznie dla psów ze zdiagnozowanymi reakcjami. To także rozsądny wybór zapobiegawczy dla psów z nawracającymi problemami skórnymi lub jelitowymi, które nie zostały formalnie zbadane, albo dla opiekunów, którzy wolą profilaktycznie unikać najczęstszych alergenów pokarmowych.

W praktyce kompromis dotyczy ceny i dostępności. Diety oparte na nowych białkach i białkach hydrolizowanych są zazwyczaj droższe niż standardowe formuły. To, czy jest to uzasadnione, zależy od historii konkretnego psa.

Ekologiczna a hipoalergiczna: to nie to samo

Certyfikat ekologiczny odnosi się do sposobu produkcji składników: praktyk rolniczych, stosowania pestycydów, standardów dobrostanu zwierząt. Nie reguluje tego, jakie alergeny zawiera karma. Ekologiczna sucha karma z certyfikowanym ekologicznym kurczakiem nie jest hipoalergiczna dla psa uczulonego na kurczaka. Jeśli celem jest kontrolowanie alergii, lista składników to jedyny dokument, który ma znaczenie.

Białko owadzie i białko roślinne: dlaczego się je stosuje

Zarówno białko owadzie, jak i białko roślinne stały się powszechne w formułach hipoalergicznych z dwóch powodów: są nowe dla układu odpornościowego większości psów i mają znacznie mniejszy wpływ na środowisko niż tradycyjne białko pochodzące z hodowli zwierząt.

Oonincx & de Boer (2012) wykazali, że produkcja białka z mącznika generuje znacząco niższą emisję gazów cieplarnianych oraz wymaga znacznie mniej ziemi i wody na kilogram niż produkcja wołowiny czy wieprzowiny [4]. Dla psów, które muszą pozostać na specjalistycznej diecie przez całe życie, karma na bazie owadów daje możliwość spełnienia tego wymogu przy mniejszym wpływie na środowisko.