Czy karma dla psów na bazie owadów to zdrowy wybór?

Białko owadzie wydaje się nietypowe, dopóki nie spojrzysz na liczby. Larwy czarnej muchy żołnierskiej i mączka z mącznika mogą zawierać od 50 do 70% białka surowego w przeliczeniu na suchą masę [1]. Zawierają wszystkie dziesięć niezbędnych aminokwasów, których potrzebuje pies. I zapewniają to przy ułamku powierzchni, wody i paszy, jakich wymaga tradycyjna hodowla zwierząt. Pytanie nie brzmi, czy owady są realnym źródłem białka. Chodzi o to, czy są naprawdę dobre konkretnie dla psów.

Argument za białkiem, poparty badaniami

Jakość białka mierzy się nie procentem podanym na opakowaniu, lecz tym, ile pies faktycznie może wchłonąć i wykorzystać. Badania nad larwami czarnej muchy żołnierskiej (Hermetia illucens) i mącznikiem (Tenebrio molitor) pokazują strawność białka u psów na poziomie 75–87%, w zależności od metody przetwarzania, czyli w tym samym zakresie co mączka drobiowa [1].

Mączka z owadów zawiera też naturalnie znaczące ilości tauryny. Tauryna ma kluczowe znaczenie dla pracy serca. Technicznie nie jest klasyfikowana jako niezbędna dla większości psów, ponieważ organizm potrafi ją syntetyzować, ale niektóre rasy mają trudność z wytwarzaniem jej w wystarczającej ilości. Pozyskiwanie jej bezpośrednio ze źródła białka, zamiast dodawania syntetycznie po przetwarzaniu, to istotna zaleta.

Dlaczego dobrze sprawdza się u psów z alergiami

Alergie pokarmowe u psów niemal zawsze są wywoływane przez białka, z którymi pies miał już wielokrotny kontakt. Wołowina odpowiada za 34% udokumentowanych przypadków alergii pokarmowej, nabiał za 17%, a kurczak za 15% [3]. Logika diet hipoalergicznych polega na zastosowaniu białka, którego układ odpornościowy jeszcze nie zna i na które nie został uczulony.

Prawie żaden pies nie jadł wcześniej białka owadziego. Na tym polega jego nowość. Receptura owadzia z jednym źródłem białka, która dodatkowo wyklucza pszenicę, jęczmień i nabiał, eliminuje czynniki wyzwalające, na które reaguje większość psów z alergiami. Nie leczy to podstawowej nadwrażliwości. Usuwa bodziec.

"Nowe źródła białka są zalecane jako opcja pierwszego wyboru w dietetycznych próbach eliminacyjnych u psów z podejrzeniem alergii pokarmowej." Mueller RS & Olivry T, wytyczne dermatologii weterynaryjnej [3]

Liczby dotyczące zrównoważonego rozwoju

Owady przekształcają paszę w masę ciała około 2,5 razy wydajniej niż kurczęta i 12 razy wydajniej niż bydło [4]. Emisja gazów cieplarnianych na kilogram białka owadziego jest około 100 razy niższa niż w przypadku białka wołowego, w zależności od gatunku i metody hodowli [4]. Podobnie wygląda proporcja zużycia gruntów.

Badanie opublikowane w PLOS ONE oszacowało, że psy i koty w Stanach Zjednoczonych odpowiadają za około 25–30% wpływu środowiskowego produkcji mięsa w USA [5]. Wraz ze wzrostem liczby zwierząt domowych na świecie rośnie też ta wartość. Białko owadzie to jedno z niewielu praktycznych rozwiązań, które może ją realnie zmienić.

Czy twój pies będzie chciał to jeść?

Psy jedzą nosem, a nie oczami. Mączka z owadów daje aromat, na który psy reagują konsekwentnie dobrze w testach smakowitości, osiągając wyniki porównywalne z karmą opartą na drobiu. Większość psów przechodzi na nią bez problemu. Bardziej wybredne psy zwykle potrzebują tylko 10-dniowego stopniowego mieszania z dotychczasową karmą.