Korzyści karmy dla psów z owadami

Karma dla psów z owadami przeszła w ciągu ostatnich pięciu lat drogę od ciekawostki do stałej obecności na półkach sklepów zoologicznych w całej Europie. Napędzają to dwie rzeczy: profil zdrowotny białka owadziego dobrze wypada pod naukową lupą, a środowiskowy koszt karmienia psów konwencjonalnym mięsem coraz trudniej ignorować. Warto zrozumieć obie te kwestie osobno.

Co faktycznie dostarcza to białko

Larwy muchy czarnego żołnierza (Hermetia illucens) zawierają około 40 do 50% białka w suchej masie, w zależności od sposobu hodowli i przetwarzania [1]. To białko ma pełny profil aminokwasów egzogennych, a współczynniki strawności u psów są w badaniach kontrolowanych porównywalne z mączką drobiową [1].

Mączka z owadów zawiera także kwas laurynowy, średniołańcuchowy nasycony kwas tłuszczowy występujący w stężeniu około 40 do 50% frakcji tłuszczowej w BSFL [2]. Kwas laurynowy ma udokumentowane właściwości przeciwdrobnoustrojowe w badaniach na zwierzętach. To, czy przekłada się to na korzyści kliniczne u psów przy typowych ilościach w diecie, nadal jest przedmiotem badań, ale wpływa na korzystny profil kwasów tłuszczowych w porównaniu z wieloma konwencjonalnymi karmami.

Przewaga pod kątem alergenów

Źródła białka zwierzęcego (wołowina, nabiał, kurczak) odpowiadają za niemal dwie trzecie udokumentowanych czynników wywołujących alergie pokarmowe u psów [3]. Białko owadzie jest nowością dla układu odpornościowego niemal każdego psa. Brak wcześniejszej ekspozycji oznacza brak wcześniejszego uczulenia. Dla psów ze zdiagnozowaną alergią pokarmową na konwencjonalne mięsa karma z jednym źródłem białka oparta na owadach jest klinicznie zalecaną opcją żywieniową [3].

Argument środowiskowy

Owady przekształcają paszę w masę ciała około 2,5 raza wydajniej niż kurczęta i 12 razy wydajniej niż bydło [4]. Produkcja jednego kilograma białka owadziego emituje około 1 do 2,7 kg ekwiwalentu CO2, w porównaniu do 14 do 33 kg w przypadku białka wołowego [4].

Badanie opublikowane w PLOS ONE oszacowało, że same psy i koty w Stanach Zjednoczonych odpowiadają za około 25 do 30% wpływu na środowisko związanego z produkcją mięsa w USA [5]. Wraz ze wzrostem liczby zwierząt domowych na świecie rośnie też ten ślad. Przesunięcie popytu w stronę białka owadziego to jedna z niewielu praktycznych dźwigni dostępnych dla indywidualnych opiekunów.

Zatwierdzenie w UE i status regulacyjny

Komisja Europejska zatwierdziła larwy muchy czarnego żołnierza i mącznika młynarka do stosowania w karmie dla psów i kotów w 2021 roku [6]. Zatwierdzenie nastąpiło po ocenie bezpieczeństwa przeprowadzonej przez Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) i oznacza, że składniki te podlegają tym samym standardom jakości i bezpieczeństwa co konwencjonalne białka w karmach dla zwierząt na rynku UE.