Así es como tu veterinario examina a una yegua infértil

Cuando una yegua no consigue concebir, una evaluación estructurada ofrece la imagen más clara de qué está fallando y qué se puede corregir de forma realista. Tu veterinario seguirá un protocolo definido: empezar con el historial que puedas aportar, revisar el cuadro clínico, evaluar el útero y los ovarios con ecografía, y después observar cómo vive realmente la yegua. Solo después de todo eso harán falta pruebas diagnósticas adicionales.

Paso 1: Historial

El historial es la base. Antes de examinar a la yegua, tu veterinario querrá saberlo todo sobre sus antecedentes reproductivos: cuántas temporadas, qué semental o qué tipo de semen, si ha concebido antes y qué ocurrió, cuántos intentos fallidos ha habido este año. Una yegua que era fértil hace tres años y de repente ya no lo es representa un problema clínico distinto al de una que nunca ha mantenido una gestación.

El historial médico importa igual. Enfermedades previas, tratamientos y, especialmente, problemas ortopédicos aparecen con más frecuencia de la que podrías esperar en los estudios de infertilidad. Una yegua con antecedentes conocidos de laminitis o dolor crónico ya está mostrando algo que volverá a aparecer en el examen clínico.

Paso 2: Examen clínico

Tu veterinario empezará por el animal en conjunto, no por el aparato reproductor. Estado corporal, calidad del pelaje, postura, si la yegua se mueve con comodidad. Las yeguas con sobrepeso son sistemáticamente menos fértiles en la práctica clínica. Los mecanismos no están completamente aclarados, pero el patrón se mantiene en la bibliografía: las yeguas mantenidas con una condición corporal moderada entran en ciclo antes en el año y necesitan menos ciclos para concebir que las yeguas delgadas, mientras que aumentar la condición corporal por encima de ese rango deja de aportar beneficios.[1]

El dolor y la cojera se infravaloran como causas de fallo reproductivo. Una yegua con laminitis activa o una cojera importante a menudo no puede moverse lo suficiente como para drenar el útero adecuadamente entre ciclos, y una contractilidad miometrial reducida es precisamente el defecto que se ha documentado en yeguas propensas a la acumulación persistente de líquido.[2] Ese líquido retenido es una vía directa hacia la endometritis. Es una de esas conexiones que parecen indirectas hasta que la has visto unas cuantas veces.

Después, el aparato reproductor en concreto: ¿sus celos son regulares, o irregulares y difíciles de detectar? La conformación de la vulva y de la vagina importa; un mal sellado vulvar permite la entrada de aire y contaminación al útero. Un gran estudio retrospectivo de casi mil yeguas encontró que la fertilidad bajaba del 67% en yeguas con conformación normal al 51% en aquellas que necesitaban corrección quirúrgica, y por eso merece la pena hacer una intervención de Caslick pronto en lugar de esperar a una temporada de cubriciones fallidas.[3] El cérvix debe verse sano y acorde con la fase del ciclo. Cualquier alteración ahí es importante.

Paso 3: Ecografía rectal

La ecografía revela lo que no puede verse ni palparse solo con un examen externo. Tu veterinario se fijará específicamente en tres cosas.

Salud endometrial

La textura y la ecogenicidad del endometrio cambian con la fase del ciclo, pero los cambios patológicos tienen un carácter distinto. Patrones de edema, engrosamiento irregular, ecogenicidad anormal: estos aportan la primera indicación de enfermedad endometrial.

Líquido en el útero

El líquido libre en la luz uterina fuera de las ventanas periovulatorias normales es anormal. Incluso una pequeña cantidad en la fase equivocada del ciclo es una señal de alarma de endometritis. La cantidad y el carácter de ese líquido (anecoico frente a ecogénico) orientan sobre lo intensivo que debe ser el tratamiento.

Quistes ováricos

Los quistes en los ovarios pueden alterar la ciclicidad normal y son fáciles de pasar por alto si solo se hace un examen externo. La ecografía es la única forma fiable de encontrarlos. Una yegua que parece estar ciclando pero tiene un gran folículo anovulatorio o un quiste luteal no va a responder al manejo reproductivo estándar: estas estructuras pueden persistir entre tres y siete semanas y producir niveles casi normales de progesterona, que es exactamente por lo que se confunden con un cuerpo lúteo funcional en una sola ecografía.[4] Esa diferencia importa más de lo que la mayoría de los propietarios cree.

Paso 4: Manejo en el establo

Este paso se omite más a menudo de lo que debería. El entorno de la yegua influye directamente en su función reproductiva.

El fotoperiodo es el principal desencadenante de la temporada de cría. Las yeguas necesitan al menos 16 horas de luz al día para ciclar con normalidad, y un establo con poca luz natural y sin iluminación artificial suplementaria retrasará el inicio de la ciclicidad varias semanas. La calidad y la cantidad del alimento importan: una alimentación insuficiente retrasa o suprime el ciclo, y una alimentación excesiva genera los problemas de condición corporal mencionados antes. La temperatura y el estrés, incluidas las condiciones de estabulación, la jerarquía social, el transporte y los calendarios de competición, también influyen.

La infertilidad de algunas yeguas se ha explicado por completo por un establo oscuro y una iluminación invernal inadecuada. La solución no cuesta nada comparada con una temporada de reproducción llena de intentos de inseminación artificial.

Paso 5: Pruebas diagnósticas adicionales

Después de revisar el historial, el examen clínico, la ecografía y el manejo, tu veterinario normalmente ya tendrá una hipótesis de trabajo. Pero a veces hay que confirmar el cuadro, o el examen clínico apunta a algo concreto que justifica una prueba específica.

Examen bacteriológico

Si se sospecha endometritis, un hisopo uterino o un lavado de bajo volumen permite obtener un cultivo y un antibiograma. Esa es la diferencia entre un tratamiento empírico y una selección dirigida de antibióticos. Tratar una endometritis sin un resultado de cultivo es una costumbre que merece la pena abandonar.

Biopsia endometrial

Una biopsia proporciona histología, en concreto el grado de fibrosis periglandular, clasificado según la escala de Kenney-Doig de I a III. Ese grado importa para el pronóstico: las yeguas con fibrosis mínima o focal tienen buenas probabilidades de llevar un potro a término, mientras que una fibrosis difusa y grave sitúa el pronóstico en una categoría completamente distinta.[6] Una yegua con cambios fibróticos importantes tiene unas perspectivas reproductivas fundamentalmente diferentes de las de una yegua con endometritis aguda y reversible. Merece la pena contar con esa información antes de comprometerse a otra temporada costosa de intentos.

Endoscopia uterina

La histeroscopia permite al veterinario visualizar directamente la luz uterina. Adherencias, quistes, anomalías estructurales: son cosas que pueden pasarse por alto en la ecografía y que no pueden diagnosticarse con un hisopo. Tu veterinario recurrirá a ella cuando los otros resultados no expliquen del todo el cuadro clínico.