Cosa significano i valori del sangue del tuo cavallo? Come li interpreta un veterinario

Un esame del sangue completo può rivelare squilibri interni che non si vedono mai dall'esterno, ma che influenzano comunque il modo in cui il corpo del tuo cavallo utilizza e immagazzina i nutrienti. Qui sotto ti spieghiamo i parametri ematici che il veterinario controlla per primi in un'indagine sulla perdita di peso e cosa può dirti ciascuno di essi.

Parametri ematici che il veterinario valuterà

Emocromo completo (CBC)

Un basso numero di globuli rossi, o anemia, significa che arriva meno ossigeno ai muscoli. Il cavallo si affatica più velocemente e fa più fatica a mantenere la condizione fisica. Un numero elevato di globuli bianchi indica un'infezione o un'infiammazione, e il corpo reindirizza energia per combatterla invece di destinarla alla crescita o al recupero. La neutrofilia è infatti la singola anomalia ematica più comune riscontrata nei cavalli con malattia intestinale cronica [1]. Se non viene affrontata, questo tipo di infiammazione cronica causa di per sé perdita di peso, anche con una razione completa.

Proteine totali e albumina

Valori bassi di proteine totali e albumina indicano di solito un assorbimento scarso o un problema cronico sottostante. Quando il rivestimento intestinale è danneggiato o infiammato, le proteine fuoriescono direttamente dal flusso sanguigno invece di raggiungere i tessuti che ne hanno bisogno. I cavalli con diarrea cronica, ulcere gastriche o malattia epatica mostrano spesso questo quadro. Nei casi gravi, come nella colite dorsale destra, le proteine plasmatiche possono scendere sotto 5.0 g/dL e l'albumina sotto 1.5 g/dL [1].

Globuline

Livelli elevati di globuline suggeriscono un'infiammazione o un'infezione prolungata. Il sistema immunitario ha un costo energetico più alto quando sta combattendo qualcosa in sottofondo, e quell'energia deve arrivare da qualche altra parte. Quasi la metà dei cavalli con insufficienza epatica mostra un aumento delle globuline [1], ed è per questo che i veterinari valutano albumina e globuline insieme, non separatamente. Un cavallo può perdere peso in modo silenzioso anche così, nonostante mangi bene.

Enzimi epatici (AST, GGT, SDH)

Enzimi epatici elevati segnalano stress o danni a quell'organo. La GGT è considerata il marcatore più affidabile della malattia epatica nel cavallo. In una serie di casi risultava elevata in tutti e 50 i cavalli con malattia epatica confermata [2]. AST e ALP tendono ad aumentare con il danno cronico, mentre SDH e GGT aumentano più rapidamente e indicano qualcosa di più attivo [2]. Un fegato sovraccarico non riesce a immagazzinare o rilasciare energia come dovrebbe, e il cavallo finisce per apparire magro, spento o semplicemente non in forma, anche quando nient'altro sembra fuori posto.

Valori renali (urea, creatinina)

Valori alti di urea o creatinina suggeriscono una ridotta funzione renale o disidratazione. La malattia renale cronica comporta diminuzione dell'appetito, perdita di massa muscolare e un mantello spento. Alcuni cavalli colpiti bevono e urinano di più, continuando comunque a perdere peso.

Elettroliti

Gli squilibri elettrolitici possono indicare disidratazione o disfunzione d'organo. Se non vengono corretti per abbastanza tempo, interferiscono con la digestione e l'assorbimento dei nutrienti. Una carenza di sodio o cloruro in particolare provoca stanchezza e scarso appetito.

Glucosio e insulina

Glucosio e insulina regolano l'efficienza con cui il corpo trasforma il mangime in energia utilizzabile. Valori anomali possono indicare un disturbo metabolico o endocrino come la Sindrome Metabolica Equina (EMS), in cui la disregolazione dell'insulina è la caratteristica principale [3]. Nessun singolo test individua tutti i casi, quindi i veterinari spesso associano un campione a riposo a un test dinamico come il test orale dello zucchero [3]. L'EMS può anche mascherare la perdita di peso invece di causarla direttamente, perché sposta il grasso in determinate aree del corpo invece di ridurlo.

Ormone adrenocorticotropo (ACTH)

L'ACTH riflette quanto è attiva la ghiandola pituitaria. Un valore alto può indicare la PPID, meglio conosciuta come sindrome di Cushing equina, che si manifesta con perdita di massa muscolare sulla linea dorsale, mantello lungo o riccio, aumento di assunzione di acqua e urinazione, e muta tardiva. È più comune nei cavalli anziani, anche se non esclusivamente [5]. Poiché un singolo valore di ACTH ha limiti reali come test a sé stante [4], i veterinari lo interpretano insieme al quadro clinico invece di valutarlo isolatamente.

Conclusione

Un esame del sangue offre al veterinario una finestra su ciò che accade sotto la superficie, e spesso spiega una perdita di peso persistente o una cattiva condizione fisica senza una causa evidente. Che il problema riguardi il fegato, i reni, il metabolismo o un processo infiammatorio di basso grado, i risultati indicano il passo successivo. Se i valori risultano normali, oppure mostrano invece proteine basse, anomalie epatiche o segni di infiammazione cronica, il veterinario può consigliare come passo successivo una gastroscopia per verificare la presenza di ulcere gastriche o malattia intestinale.

Una volta identificata la causa sottostante, l'attenzione si sposta sulla nutrizione e sulla gestione della razione. Nel nostro articolo del blog correlato puoi leggere di più su come alimentare un cavallo sottopeso e su come adattare la razione alla causa specifica della perdita di peso.