Quali cereali fanno bene ai cani?

Non tutti i cereali sono uguali. Alcuni sono riempitivi economici senza alcun valore nutrizionale; altri, come l’avena e il riso integrale, sono alimenti integrali davvero utili. Che i cereali abbiano posto nella ciotola del tuo cane dipende dal tipo, non dal fatto che sulla confezione ci sia scritto grain-free.

I cereali integrali conservano tutte e tre le parti del chicco: la crusca, il germe e l’endosperma. È proprio questa struttura intatta a fornire fibre, vitamine e carboidrati a rilascio lento. I cereali raffinati eliminano quasi tutto questo, lasciando poco più che amido.

I cani sono onnivori. Possono digerire l’amido, il che significa che cereali integrali scelti con cura possono far parte di una dieta bilanciata. La domanda è quali, e in che quantità.

Cosa rende un cereale adatto ai cani?

I cereali integrali, tra cui riso integrale, avena, miglio e riso selvatico, sono nutrizionalmente diversi dalle versioni raffinate. Secondo alcuni esperti di nutrizione animale, possono aiutare a mantenere equilibrati i livelli di zucchero nel sangue, supportare la salute digestiva grazie alla fibra insolubile e fornire una fonte di energia costante senza i picchi che seguono gli amidi lavorati.

Detto questo, i cereali sono ricchi di calorie. Troppi e l’energia in eccesso deve andare da qualche parte. Di solito si traduce in aumento di peso e, in alcuni casi, in uno squilibrio dei batteri intestinali. La moderazione conta.

I cereali fanno male ai cani?

Non di per sé. Un piccolo numero di cani ha intolleranze ai cereali o al glutine. Per questi cani, una dieta senza cereali o senza glutine è una necessità medica. Per la maggior parte degli altri, dipende dalla qualità del cereale e da quanto costituisce del cibo.

Quelli da evitare sono i cereali altamente raffinati usati come riempitivi economici nelle crocchette a basso costo. Sostituiscono proteine di qualità e verdure con amidi lavorati. Nessun beneficio nutrizionale; un reale potenziale di disturbare un apparato digerente sensibile.

Riso integrale per cani

Il riso integrale si ottiene rimuovendo solo la glumetta esterna dal chicco, lasciando intatto lo strato di crusca. È proprio nella crusca che si concentra la maggior parte del valore nutrizionale.

Una fonte di fibre

Il riso bianco contiene pochissime fibre. Il riso integrale conserva la crusca esterna, quindi ne contiene molte di più. Le fibre supportano la motilità intestinale e aiutano a mantenere le feci normali e ben formate.

Vitamine e minerali

Il riso integrale apporta vitamina B (che supporta il metabolismo energetico e la funzione cerebrale), vitamina E, magnesio, selenio e fosforo. È anche senza glutine, il che lo rende adatto ai cani con un’intolleranza al glutine confermata.

Facile da digerire

Il riso è ben tollerato dalla maggior parte dei cani ed è comunemente consigliato a quelli che si stanno riprendendo da un disturbo di stomaco. Il riso integrale è leggermente più ricco di fibre rispetto al riso bianco, ma resta digeribile per la maggior parte dei cani.

Una nota sulle porzioni

Il riso integrale rilascia i carboidrati lentamente, cosa migliore per la glicemia rispetto agli amidi raffinati. È però ricco di calorie. I cani di taglia grande non dovrebbero riceverne più di un quarto di tazza; le razze più piccole, circa un cucchiaio.

Avena per cani

L’avena è un altro cereale integrale che vale la pena conoscere. Sulle etichette del cibo per cani compare di solito come farina d’avena e offre un profilo nutrizionale diverso da quello del riso integrale.

Ricca di fibre, povera di grassi

L’avena è più ricca di proteine rispetto alla maggior parte degli altri cereali e relativamente povera di grassi. È ricca di fibre solubili, che nutrono i batteri intestinali benefici e aiutano a regolare i livelli di colesterolo.

Regolazione della glicemia

L’avena ha un basso indice glicemico. I carboidrati vengono rilasciati più lentamente nel flusso sanguigno, evitando i picchi che possono seguire un pasto ricco di amido.

Supporto per pelo e pelle

L’avena contiene acido linoleico, un acido grasso omega-6 che supporta la salute della pelle. Contiene anche vitamina B, che contribuisce a mantenere il pelo in buone condizioni.

Senza glutine (con una precisazione)

L’avena di per sé non contiene glutine. Ma viene spesso lavorata in stabilimenti che trattano anche grano, orzo e segale. Se il tuo cane ha un’intolleranza al glutine confermata, controlla che l’etichetta indichi specificamente senza glutine prima di dargli avena.

L’alternativa grain-free

Per i cani con intolleranze ai cereali o al glutine, o per i proprietari che semplicemente preferiscono evitarli, esistono alimenti completi che soddisfano tutto il fabbisogno di carboidrati e nutrienti senza alcun cereale. IMBY GI Sensitive è uno di questi.