Perché il tuo cavallo non aumenta di peso e come rimediare

Hai sverminato. Hai prenotato il veterinario. Hai fatto venire il dentista, due volte. E il cavallo davanti a te ha ancora tutte le costole in vista e una linea dorsale su cui potresti appendere un cappello. È una delle cose più demoralizzanti nella gestione di un cavallo, perché stai facendo tutto bene e la bilancia non si muove.

È una delle domande più comuni che i veterinari si sentono fare in inverno. "Il mio cavallo è troppo magro, cosa mi sfugge?" Di solito la risposta non è più mangime. È qualcosa di più silenzioso, e si trova nell'intestino.

Per prima cosa, escludi le cause più banali (probabilmente l'hai già fatto)

Prima di qualsiasi strategia alimentare più sofisticata, le basi devono essere chiare. Carica parassitaria, punte dentali taglienti che impediscono al cavallo di masticare bene, dolore e condizioni croniche come il PPID (Cushing) causano una perdita di peso che nessun secchio di pastone risolverà. Se hai fatto di recente un esame delle feci per la conta delle uova, un controllo dentale e una visita veterinaria, bene. Sei già più avanti di molti.

Ma qui arriva la parte frustrante. Un cavallo può superare tutti e tre i controlli e continuare comunque a perdere condizione. Quando succede, la domanda cambia. Non è più "cosa gli do da mangiare?" Diventa "perché il mangime non si sta trasformando in cavallo?"

Il foraggio è la base, e non è facoltativo

Un cavallo di 500 kg ha bisogno di circa l'1,5-2% del proprio peso corporeo in sostanza secca ogni giorno, per la maggior parte sotto forma di foraggio [1]. Sono 7,5-10 kg di sostanza secca di fieno per un cavallo medio, e un soggetto che fatica a mantenere il peso spesso ha bisogno del limite alto di questo intervallo o anche di più.

Il motivo è anatomico, non ideologico. I cavalli si sono evoluti per assumere piccole quantità di cibo per circa 16 ore al giorno, e lo stomaco equino secerne acido in modo continuo, che ci sia cibo oppure no. Lunghi intervalli senza foraggio significano acido che schizza contro una parete gastrica vuota. È la via più rapida verso le ulcere gastriche, e un cavallo con ulcere raramente riesce a mantenere peso.

Quindi la prima mossa è poco appariscente. Fieno a volontà, di buona qualità, idealmente analizzato per il contenuto nutritivo. Se il tuo cavallo lo divora ed è ancora magro, allora si parte da lì per costruire il resto.

Quando il solo fieno non basta: pastone e proteine

I cavalli anziani con denti consumati, o qualsiasi cavallo che fisicamente non riesca a mangiare abbastanza fieno, traggono beneficio da un pastone ammollato. Ti serve qualcosa di ricco di fibre, povero di zuccheri e amido, e facile da masticare. Il pastone serve ad aggiungere calorie sicure, non a sostituire il foraggio.

Poi ci sono le proteine, ed è qui che molti cavalli magri vengono silenziosamente delusi. L'aumento di peso non riguarda solo le calorie. Per costruire linea dorsale e muscolatura, e non solo grasso, un cavallo ha bisogno degli aminoacidi giusti, e la lisina è quella generalmente descritta come primo aminoacido limitante nelle tipiche diete equine [2]. Vale la pena saperlo: il fabbisogno preciso si è rivelato difficile da definire, e uno studio controllato su puledri di un anno alimentati con quantità graduali di lisina non è riuscito a stabilire un punto di svolta netto [2]. La lezione pratica, però, resta la stessa. Se la razione è povera di proteine di qualità, aggiungere solo energia non costruirà una buona linea dorsale. L'erba medica qui si guadagna il suo posto: più proteine e calcio del fieno di prato, e il calcio, insieme all'atto della masticazione, aiuta a tamponare l'acidità gastrica, il che ci riporta al rischio di ulcere.

Se la dieta apporta calorie sufficienti ma il cavallo continua a sembrare debole sul dorso, un integratore mirato di aminoacidi fa più di un altro misurino di cereali. È proprio questa la lacuna che Body&Build di Curafyt è pensato per colmare, fornendo i mattoni per i muscoli invece della sola energia. E se la razione di base è carente di vitamine e oligoelementi, un bilanciatore come ESTE Balancer copre quel fabbisogno senza caricare di amido.

Aggiungere energia senza aggiungere cereali: perché scegliere l'olio

Ecco l'obiezione che torna continuamente. "I cavalli non riescono a digerire l'olio, non hanno la cistifellea." È una mezza verità, e la metà sbagliata conta.

I cavalli non hanno la cistifellea, sì. Ma digeriscono comunque i grassi molto bene, perché il fegato secerne bile in modo continuo direttamente nell'intestino tenue [3]. Quello che non possono gestire è una grossa quantità di grasso tutta in una volta. Se introdotto gradualmente e suddiviso nei pasti, l'olio aggiunto è uno dei modi più efficienti per rimettere in condizione un cavallo che fatica a mantenere il peso. Il grasso apporta più del doppio dell'energia dello stesso peso di carboidrati e, cosa fondamentale, ti permette di aumentare le calorie senza aumentare il carico di amido che alimenta ulcere ed eccitabilità.

Il punto è quale olio scegliere. Molte persone prendono quello che costa meno, e spesso ciò che costa meno (olio di mais, olio di girasole) è ricco di omega-6. I cavalli alimentati principalmente a foraggio tendono già in quella direzione, e una recente revisione sugli omega-3 nella nutrizione equina spiega perché l'equilibrio tra i due conta per i processi infiammatori e metabolici, non solo per l'apporto calorico [4]. È qui che Grow&Glow è formulato in modo diverso: olio di semi di lino per l'ALA, olio da microalghe per il DHA (un omega-3 direttamente utilizzabile che il cavallo non deve convertire), olio di cocco per i trigliceridi a catena media e vitamina E naturale per evitare che l'intera miscela si ossidi.

La parte che quasi tutti trascurano: l'intestino stesso

Per molti dei cavalli su cui le persone finiscono per arrendersi, questa è la vera risposta. Puoi offrire una razione impeccabile e perdere comunque la battaglia se la mucosa intestinale è infiammata e il microbioma del grosso intestino è in disordine. Cellule intestinali danneggiate e una popolazione microbica alterata significano che il cavallo semplicemente non estrae ciò per cui stai pagando.

Il grosso intestino del cavallo funziona grazie alla fermentazione microbica, e quella comunità di microbi svolge una grande parte del lavoro digestivo [5]. Guts&Glory adotta un approccio più completo: supporta le cellule intestinali e la barriera intestinale, fornisce enzimi digestivi e riequilibra il microbioma con prebiotici e probiotici più lievito Saccharomyces. Il punto non è buttare pesci in uno stagno sporco. È pulire prima lo stagno.

"Non hai tanto un problema di alimentazione quanto un problema di assorbimento." Sistema l'intestino e all'improvviso la stessa razione inizia a funzionare.Valerie, veterinaria, Curafyt

Mettere tutto insieme

Se quest'inverno ti trovi davanti a un cavallo magro, l'ordine conta. Per prima cosa chiarisci gli aspetti medici di base. Assicurati che il foraggio sia davvero illimitato e di buona qualità. Aggiungi un pastone a basso contenuto di zuccheri se i denti o l'assunzione sono il limite. Copri il fabbisogno di proteine e aminoacidi così che il cavallo costruisca muscolo, non solo pancia. Aggiungi poi l'olio giusto per calorie dense e povere di amido. E prendi sul serio l'intestino, perché è lì che si nasconde la maggior parte dei casi più ostinati.

Un'ultima cosa. Un aumento di peso sano è lento. Ragiona in mesi, non in settimane. Un cavallo che mette su peso in quindici giorni di solito lo sta facendo in un modo che ti riporta dal veterinario.