Drachtig en gevoelig voor hoefbevangenheid: zo voer je een suikergevoelige merrie

Een drachtige merrie die ineens stijf wordt, warme hoeven krijgt of haar gewicht niet wil verplaatsen: het is het telefoontje waar elke fokker bang voor is. Hoefbevangenheid halverwege de dracht komt niet vaak voor, maar het gebeurt wel, en makkelijker dan eigenaren denken zodra een merrie al ontregelde insulinewaarden heeft. Als het gebeurt, is het altijd een noodgeval: bel meteen je dierenarts, wacht niet af of het vanzelf overgaat. De voerkamer komt pas in beeld zodra haar pijn onder controle is en ze stabiel is.

Krijg haar gezond voordat je met haar fokt, als dat kan

Hier is het eerlijke antwoord, nog vóór al het andere: je wilt hier eigenlijk helemaal niet mee te maken krijgen. Een merrie zou idealiter de dracht ingaan met een stabiel gewicht en een insulinerespons die al onder controle is, niet dat je dat halverwege de dracht nog moet uitzoeken. Dracht en lactatie vragen op zichzelf al veel. Komt daar ook nog een voorgeschiedenis van hoefbevangenheid bij, dan is haar voeren niet langer routine. Dan wordt het een dagelijkse evenwichtsoefening.

Maar ze is al drachtig, en nu is ze hoefbevangen. Wat nu?

Dit is een vraag die we vaker krijgen dan je zou denken: mijn merrie is drachtig en gevoelig voor suiker, of ze heeft eerder hoefbevangenheid gehad, wat moet ik nu doen? Eerst het belangrijkste: als ze nu hoefbevangen is, dan is dat aan je dierenarts, niet aan een voerkeuze. Laat haar nakijken en zorg dat ze stabiel is. Als dat gebeurd is, helpt wat nuance. Je voorkomt dit liever helemaal, maar als het al realiteit is, is het geen crisis die je op de lange termijn niet kunt managen. Het betekent vooral dat je vanaf nu nauwkeuriger moet zijn met wat je voert, want een drachtige of lacterende merrie heeft nog steeds haar mineralen nodig, voor zichzelf en voor het veulen dat ze draagt.

Wat het onderzoek echt zegt

Hier zit meer wetenschap achter dan de meeste gesprekken in de voerkamer doen vermoeden. Een review uit 2023 in Frontiers in Veterinary Science keek specifiek naar obesitas en ontregelde insulinewaarden bij fokmerries, en noemde hoefbevangenheid "het ernstigste gevolg" van ontregelde insulinewaarden bij paarden. In de late dracht stijgt de insulineresistentie van nature al, dus een merrie die al ontregelde insulinewaarden heeft, stapelt die fysiologische verschuiving boven op een bestaande kwetsbaarheid, precies op het moment dat haar voervolume meestal toeneemt.

Dezelfde review liet iets zien dat het waard is om bij stil te staan: merries die een zetmeelrijk rantsoen kregen, brachten veulens voort met hogere uitgangsglucosewaarden, en sommige van die veulens begonnen rond een leeftijd van ongeveer 160 dagen al tekenen van insulineresistentie te vertonen, zelfs wanneer de merrie zelf geen overgewicht had. De suikerbelasting is dus niet alleen een hoefprobleem voor haar. Het kan ook de stofwisseling van het veulen beïnvloeden.

Waarom een merriebrok hier averechts werkt

Neem een merrie van 500 kg op een typische merriebrok. In de late dracht, vanaf ongeveer maand negen, kan dat uitkomen op grofweg 480 g suiker en zetmeel per dag. Ga je naar de eerste vier maanden van de lactatie, dan stijgt het rantsoen meestal verder, gemakkelijk naar 750 g per dag zodra je genoeg voert om in haar behoefte te voorzien. Algemene richtlijnen voor paarden met risico op hoefbevangenheid leggen de bovengrens voor een paard met hoog risico op minder dan 10% NSC op droge-stofbasis, en paarden met bevestigde ontregelde insulinewaarden verdragen per maaltijd ongeveer tien keer minder suiker en zetmeel dan een metabolisch normaal paard. Een krachtvoer werkt dat juist tegen, van nature: om het doel voor mineralen te halen, moet je een vrij grote portie voeren, en met die portie komt al dat zetmeel mee. Voor een merrie die daar gevoelig voor is, is dat precies de verkeerde richting.

Wat de balancer verandert

Een balancer draait die verhouding om. Het is een geconcentreerde basis van vitaminen en mineralen die je dagelijks in een kleine hoeveelheid voert, boven op ruwvoer, in plaats van een bulkvoer dat op calorieën is gedoseerd. Voor een merrie van 500 kg is dat 250 g per dag, wat neerkomt op ongeveer 19 g suiker en zetmeel, een fractie van wat een krachtvoer vraagt, terwijl het nog steeds de volledige 120 mg koper en 600 mg zink levert die ze nodig heeft.

Dat kopergehalte is belangrijker dan het lijkt. Een studie uit 1998 in het Equine Veterinary Journal gaf drachtige volbloedmerries extra koper en liet zien dat dit physitis en kraakbeenafwijkingen bij hun veulens op een leeftijd van 150 dagen significant verminderde. Het veulen na de geboorte direct supplementeren deed niets. Het venster dat telt, is de merrie tijdens de dracht, en dat is precies waarom dit geen nice-to-have is dat je kunt overslaan als ze er prima uitziet.

Het plan per maand

Voor een merrie van 500 kg, in de praktijk:

• Voor de dracht: start Fresh & Fertile 1 tot 3 maanden vóór de dekdatum, en ga ermee door tijdens de eerste 3 maanden van de dracht.
• De volledige dracht: ruwvoer plus 250 g balancer per dag, oplopend naar ongeveer 300 g vanaf maand 7, plus Guts & Glory ter ondersteuning van een gezond microbioom (1 maatschep per 500 kg).
• Lactatie, maand 1 tot 4: 300 g balancer, plus extra eiwit zoals Este Power, met een piek in maand 2 en 3. Valt ze af, voeg dan Grow & Glow toe voor extra calorieën zonder suiker (50 ml per 500 kg, twee keer per dag).
• Vanaf maand 5: terug naar 250 g balancer, en ga door met het extra eiwit en Grow & Glow tot haar lichaamsgewicht weer normaal is.

Dat extra eiwit is alleen zinvol als ze conditie verliest. Houdt ze haar gewicht goed vast, of is ze juist wat zwaarder, dan kun je vaak volstaan met alleen de balancer.

Extra energie voor lactatie, zonder suiker

Lactatie is de enige fase waarin een merrie met aanleg voor hoefbevangenheid vaak wél meer calorieën nodig heeft, niet alleen mineralen. Dan komt een supplement op oliebasis beter tot zijn recht dan een zetmeelrijk voer: het helpt conditie en vachtkwaliteit te ondersteunen zonder de insulinepiek die een energiebron op basis van granen met zich meebrengt.

Een merrie drachtig krijgen terwijl ze al in goede conditie is, blijft de beste volgorde: voorkomen is elke keer beter dan brandjes blussen. Loopt de werkelijkheid anders, dan komt de dierenarts eerst en is het voer het volgende wat je aanpast, niet het laatste.