Drachtig en gevoelig voor hoefbevangenheid: zo voer je een suikergevoelige merrie

Een drachtige merrie die plots stijf loopt, warme hoeven heeft of haar gewicht niet wil verplaatsen: het is het telefoontje waar elke fokker tegen opziet. Hoefbevangenheid halverwege de dracht komt niet vaak voor, maar het gebeurt, en het gebeurt makkelijker dan eigenaren denken zodra een merrie al een ontregelde insulinehuishouding heeft. Als het gebeurt, is de voerkamer meestal het eerste wat moet veranderen.

Zorg dat ze gezond is vóór je met haar fokt, als het kan

Hier is het eerlijke antwoord, nog vóór al het andere: je wilt hier eigenlijk helemaal niet mee te maken krijgen. Idealiter gaat een merrie de dracht in met een stabiel gewicht en haar insulinerespons al onder controle, niet terwijl je dat halverwege de dracht nog moet uitzoeken. Dracht en lactatie vragen op zichzelf al veel. Komt daar ook nog een voorgeschiedenis met hoefbevangenheid bij, dan is voeren geen routine meer. Dan wordt het een dagelijkse evenwichtsoefening.

Maar ze is al drachtig, en nu heeft ze hoefbevangenheid. Wat nu?

Dit is een vraag die we vaker krijgen dan je zou denken: mijn merrie is drachtig en suikergevoelig, of ze heeft eerder hoefbevangenheid gehad, wat moet ik nu doen? Een beetje nuance helpt hier. Je voorkomt dit liever helemaal, maar als het al de realiteit is, is het geen situatie die je niet kunt managen. Het betekent vooral dat je preciezer moet zijn met wat je voert, omdat een drachtige of lacterende merrie haar mineralen nog steeds nodig heeft, voor zichzelf en voor het veulen dat ze draagt.

Wat het onderzoek echt zegt

Hier zit meer wetenschap achter dan de meeste gesprekken in de voerkamer doen vermoeden. Een review uit 2023 in Frontiers in Veterinary Science keek specifiek naar obesitas en insulinedysregulatie bij fokmerries, en noemde hoefbevangenheid "het ernstigste gevolg" van insulinedysregulatie bij paarden. In de late dracht neemt de insulineresistentie van nature al toe, dus bij een merrie die al insulinedysregulatie heeft, komt die fysiologische verschuiving boven op een bestaande kwetsbaarheid, precies op het moment dat haar voergift meestal omhooggaat.

Diezelfde review vond iets waar je echt bij stil mag staan: merries die een zetmeelrijk rantsoen kregen, brachten veulens voort met een hogere basisglucose, en sommige van die veulens begonnen rond een leeftijd van 160 dagen al tekenen van insulineresistentie te vertonen, zelfs wanneer de merrie zelf geen overgewicht had. De suikerbelasting is dus niet alleen een hoefprobleem voor haar. Het kan ook de stofwisseling van het veulen vormen.

Waarom een merriebrok hier averechts werkt

Neem een merrie van 500 kg op een gangbare merriebrok. In de late dracht, vanaf ongeveer maand negen, kom je dan uit op grofweg 480 g suiker en zetmeel per dag. In de eerste vier maanden van de lactatie loopt het rantsoen meestal verder op, makkelijk naar 750 g per dag zodra je genoeg voert om in haar behoefte te voorzien. Algemene richtlijnen voor paarden met risico op hoefbevangenheid leggen de bovengrens voor een hoogrisicopaard op minder dan 10% NSC op droge-stofbasis, en paarden met bevestigde insulinedysregulatie verdragen per maaltijd ongeveer tien keer minder suiker en zetmeel dan een metabool normaal paard. Een krachtvoer werkt daar juist tegenin: om het mineralendoel te halen, moet je een vrij grote portie voeren, en die portie sleept al dat zetmeel mee. Voor een merrie die daar gevoelig voor is, is dat precies de verkeerde richting.

Wat de balancer verandert

Een balancer draait die verhouding om. Het is een geconcentreerde basis van vitaminen en mineralen die je dagelijks in een kleine hoeveelheid geeft, boven op ruwvoer, in plaats van een bulkvoer dat is gedoseerd op calorieën. Voor een merrie van 500 kg is dat 250 g per dag, wat neerkomt op ongeveer 19 g suiker en zetmeel, een fractie van wat een krachtvoer vraagt, terwijl ze nog steeds de volledige 120 mg koper en 600 mg zink binnenkrijgt die ze nodig heeft.

Dat aantal voor koper is belangrijker dan het lijkt. Een studie uit 1998 in het Equine Veterinary Journal gaf drachtige volbloedmerries extra koper en vond dat dit fysitis en kraakbeenafwijkingen bij hun veulens op een leeftijd van 150 dagen significant verminderde. Het veulen na de geboorte rechtstreeks aanvullen deed niets. Het venster dat telt is de merrie, tijdens de dracht, en dat is precies waarom dit geen nice-to-have is die je kunt overslaan als ze er prima uitziet.

Het plan per maand

Voor een merrie van 500 kg ziet dat er in de praktijk zo uit:

• Volledige dracht: ruwvoer plus 250 g balancer per dag, oplopend naar ongeveer 300 g vanaf maand 7.
• Lactatie, maand 1: 300 g balancer, plus 300 tot 500 g Este Power.
• Lactatie, maanden 2 tot 4: 300 g balancer, plus 500 tot 1.000 g Este Power, waarbij maand 2 en 3 de piek vormen.
• Vanaf maand 5: bouw de Este Power weer af en verlaag de balancer weer naar 250 g.

Dat extra eiwit is alleen zinvol als ze conditie verliest. Houdt ze haar gewicht goed vast, of zit ze al wat zwaarder, dan kun je vaak bij alleen de balancer blijven.

Extra energie voor lactatie, zonder de suiker

Lactatie is de enige fase waarin een merrie met risico op hoefbevangenheid vaak wél meer calorieën nodig heeft, niet alleen mineralen. Dan komt een supplement op oliebasis goed van pas in plaats van een zetmeelrijk voer: het helpt conditie en vachtkwaliteit op peil te houden zonder de insulinepiek die een energiebron op basis van granen met zich meebrengt.

Een merrie drachtig krijgen wanneer ze al in goede conditie is, blijft de betere volgorde. Loopt de werkelijkheid anders, dan is het voer het eerste wat je aanpast, niet het laatste.