Artrose herkennen bij oude honden

Honden worden oud zoals wij dat doen, gewricht voor gewricht. Artrose is een van de meest voorkomende aandoeningen die langzaam binnensluipt, een pijnlijke ontsteking die wordt aangedreven door de geleidelijke afbraak van gewrichtskraakbeen. Het lastige is dat het zich zelden duidelijk aankondigt. Als je het vroeg opmerkt, kun je het verloop beïnvloeden met de juiste beweging, de juiste voeding en een goed gewrichtssupplement. Mis je het, dan leert je hond stilletjes met pijn te leven.

Wat artrose eigenlijk is

Artrose, vaak gewoon artritis genoemd, is een pijnlijke ontsteking van de gewrichten, meestal veroorzaakt door slijtage in de loop van de tijd. Elk gewricht kan worden aangetast. De knieën, ellebogen, heupen, tenen en de kleine gewrichten langs de wervelkolom krijgen het het zwaarst te verduren.

Dit is kort uitgelegd hoe het werkt. Een gewricht zit tussen twee boteinden, en elk uiteinde is bedekt met kraakbeen. Kraakbeen is zacht weefsel zonder bloedvaten en zonder zenuwen, en het werkt als een schokdemper. De vloeistof in het gewricht, het synoviaal vocht, smeert dat kraakbeen tijdens beweging en voedt het.

Bij artrose raakt het kraakbeen beschadigd, waardoor het minder schokken opvangt. Ook het synoviaal vocht verandert, waardoor het minder goed smeert. Daarna tast de ontsteking die volgt het overgebleven kraakbeen verder aan [1]. Het is een cirkel, en die draait niet vanzelf terug. Dat is de ongemakkelijke waarheid: je beheert het, je geneest het niet.

Welke honden lopen het meeste risico?

Oudere honden van grote rassen zijn de klassieke kandidaten. Maar leeftijd en grootte vertellen niet het hele verhaal. Elke hond, op elke leeftijd, kan het ontwikkelen. Honden met eerdere gewrichtsproblemen zijn extra kwetsbaar. Dingen zoals heup- of elleboogdysplasie, of een knie die jaren geleden een kruisbandoperatie heeft gehad, verhogen allemaal het risico [2]. Overgewicht legt extra belasting op de gewrichten en versnelt het hele proces [3]. Het is ook een van de weinige risicofactoren waar je als eigenaar echt invloed op hebt.

Hoe je het herkent: 8 vroege signalen

Artrose zie je in het gedrag al lang voordat het op een röntgenfoto zichtbaar is. Let hierop.

• Stijfheid, vooral als hij 's ochtends net opstaat
• Minder zin in wandelingen, of vroeg weer om willen keren
• Moeite met opstaan van de vloer of juist gaan liggen
• Aarzelen of moeite hebben met in en uit de auto springen
• Tijdens een wandeling halverwege gaan zitten of liggen
• Een korter lontje dan normaal, zelfs duidelijke chagrijnigheid
• Terugdeinzen of wegtrekken als je een bepaalde plek aanraakt
• Mank lopen na een lange rustperiode, dat minder wordt zodra hij weer beweegt

Eén detail is belangrijker dan de rest. Honden met artrose janken of piepen zelden, en daardoor missen veel eigenaren het. De pijn is chronisch, een constante zeurende pijn op de achtergrond, niet die scherpe steek waardoor een hond gilt na een verkeerde stap. Wacht dus niet op een geluid dat misschien nooit komt. Juist de stille hond kan degene zijn met de meeste pijn.

"Pijn die geen geluid maakt, is de makkelijkste pijn om te negeren, en de belangrijkste om dat niet te doen."Curafyt veterinaire team

Wat je eraan kunt doen

Er is niet één enkele oplossing. De honden die het het beste doen, worden tegelijk op meerdere fronten ondersteund. Houd het gewicht laag, want elke extra kilo komt terecht op gewrichten die al pijnlijk zijn [3]. Houd beweging regelmatig en met weinig impact in plaats van uitbarstingen in het weekend: twee of drie rustige wandelingen zijn beter dan één lange tocht waar hij dagenlang stijf van blijft.

Op voedingsgebied is er behoorlijk wat bewijs dat omega 3-vetzuren uit visolie kunnen helpen om artritisgerelateerd ongemak te verminderen en de manier waarop honden bewegen te verbeteren [4]. Een gewrichtssupplement zoals Curafyt's Smooth & Supple combineert die omega 3-vetzuren met ingrediënten die het kraakbeen ondersteunen, en dat is precies het soort dagelijkse ondersteuning dat deze gewrichten nodig hebben. Het is geen genezing, en elk supplement werkt beter naast zorg van de dierenarts dan in plaats daarvan. Overleg ook met je dierenarts over pijnverlichting, vooral in de koudere maanden wanneer stijfheid vaak harder toeslaat.