Dlaczego mój koń jest zbyt chudy?

Zgodnie z brytyjskim badaniem weterynaryjnym z 2012 roku obejmującym 200 starszych koni [1], niemal jeden na dwadzieścia koni powyżej 15. roku życia uzyskuje na standardowej skali kondycji ciała wynik na tyle niski, by uznać go za zbyt chudego. To nie jest tylko kwestia wyglądu. Utrzymująca się utrata masy ciała może szybko stać się zagrożeniem życia, a trudność polega na tym, że przyczyna rzadko bywa oczywista. Zęby, robaki, dieta, która na papierze wygląda dobrze, organizm po prostu spalający więcej, niż przyjmuje: za wszystkim tym może to stać. Oto jak krok po kroku przeanalizować możliwe przyczyny.

KROK PIERWSZY — sprawdź, czy twój koń jest zbyt chudy

Zacznij od oceny kondycji ciała (BCS), opracowanej przez Dona Hennekego i współpracowników z Texas A&M w 1983 roku [2]. To wciąż standardowa metoda oceny otłuszczenia bez użycia wagi czy cyrkla: wystarczą twoje oczy i dłonie oraz sześć kluczowych punktów — szyja, kłąb, lędźwie, nasada ogona, żebra i okolica za łopatką.

Skala wynosi od 1 (wyniszczony) do 9 (skrajnie otłuszczony). Wynik 5 jest idealny. Jeśli widzisz żebra swojego konia, zamiast tylko wyczuwać je pod lekkim naciskiem, ma niedowagę.

Najlepiej, jeśli powinieneś móc wyczuć żebra swojego konia, a nie je widzieć.

KROK DRUGI — ustal, dlaczego twój koń jest zbyt chudy

Najczęstsze przyczyny utraty masy ciała u koni i kuców to anoreksja, zwiększone zapotrzebowanie energetyczne, niedożywienie, zaburzenia wchłaniania i pasożyty.

1. Twój koń odmawia jedzenia (anoreksja)

Odmowa jedzenia może sygnalizować chorobę, ból lub lęk i nie jest czymś, co warto przeczekać. Jeśli twój koń nie jadł przez 48 godzin, zadzwoń do weterynarza.

Anoreksja ma długą listę możliwych przyczyn, więc porządne badanie zawsze jest lepsze niż zgadywanie. Konie mają układ pokarmowy, który źle znosi zwlekanie, więc nie czekaj z tym zbyt długo.

Wskazówka: poproś weterynarza, aby sprawdzał zęby twojego konia co najmniej dwa razy w roku. To pozwala wykluczyć jedną z najczęstszych, a zarazem najczęściej przeoczanych, przyczyn, przez które konie tracą apetyt.

Diastemy zębów policzkowych, czyli małe szczeliny otwierające się między trzonowcami wraz z wiekiem konia i zatrzymujące gnijącą paszę, występują częściej, niż większość właścicieli przypuszcza. Brytyjskie badanie obejmujące 471 koni w ogólnej praktyce weterynaryjnej wykazało je u niemal połowy populacji (49.9%) [3], a u koni skierowanych specjalnie z powodu tego schorzenia quidding, czyli upuszczanie małych kulek na wpół przeżutego siana, występowało w ponad trzech czwartych przypadków [4].

Jeśli twój koń ma problem z zębami, może:

• jeść powoli
• mieć trudności z żuciem
• rozsypywać lub upuszczać ziarno
• wypluwać kłębki siana
• ślinić się bardziej niż zwykle
• przesuwać paszę po pysku bez połykania
• mieć nieświeży oddech
• upychać paszę objętościową w policzkach, przez co wygląda trochę jak chomik

2. Twój koń potrzebuje więcej energii

Jeśli twój koń spala więcej energii, niż przyjmuje, traci na wadze. Jest wiele sytuacji, które zwiększają to zapotrzebowanie energetyczne, a skala wzrostu może się znacznie różnić w zależności od konia.

2.1. Konie sportowe

Więcej treningu oznacza więcej energii, to dość oczywiste. Mniej oczywista jest skala tej różnicy: standardowe wytyczne żywieniowe określają lekką pracę na około 20% powyżej zapotrzebowania energetycznego na utrzymanie, a u koni wykonujących ciężką, regularną pracę wartość ta przekracza 60% [7]. To naprawdę nie jest drobny dodatek.

2.2. Klacze źrebne i karmiące

W ostatnich trzech miesiącach ciąży zapotrzebowanie energetyczne klaczy wzrasta o około jedną czwartą do jednej trzeciej, a jeszcze bardziej, jeśli nosi duże źrebię [7]. Gdy zaczyna karmić, to zapotrzebowanie może niemal się podwoić. Produkcja mleka pochłania dużo energii, a klacz, która nie jest odpowiednio żywiona, zacznie wykorzystywać własne rezerwy, by zapewnić źrebięciu prawidłowy wzrost.

2.3. Starsze konie

Starzejące się jelita mniej wydajnie wchłaniają składniki odżywcze, więc starsze konie często potrzebują więcej energii tylko po to, by utrzymać stałą masę ciała, nawet przy dawce pokarmowej, która kiedyś w zupełności im wystarczała.

2.4. Konie wracające do zdrowia po chorobie lub operacji

Powrót do zdrowia również kosztuje energię. Koń dochodzący do siebie po operacji potrzebuje około 10% więcej niż zwykle, a poważna choroba może podnieść tę wartość nawet powyżej 60% [7]. Niestety to właśnie wtedy apetyt ma tendencję do spadku.

2.5. Zimno i upał też dają się we znaki

Dolna temperatura krytyczna dobrze zaaklimatyzowanego dorosłego konia, czyli punkt, w którym organizm zaczyna spalać dodatkową energię tylko po to, by utrzymać ciepło, wynosi około -15°C [5]. Poniżej tej granicy zaplanuj około 2.5% więcej energii na każdy stopień spadku temperatury [5]. Gorąca, wilgotna pogoda też ma swoją cenę ze względu na pocenie się i chłodzenie organizmu, choć trudniej przypisać jej tak precyzyjną wartość jak w przypadku zimna.

3. Twój koń jest niedożywiony

Czasem ilość jest odpowiednia, ale jakość już nie. Słabe siano, spleśniałe zboże albo dawka pokarmowa, która nie była weryfikowana od lat, mogą sprawić, że koń będzie niedożywiony, nawet jeśli przy każdym posiłku jego żłób wygląda na pełny.

4. Twój koń nie wchłania składników odżywczych (zespół złego wchłaniania)

To różni się od niedożywienia. Tutaj koń zjada wystarczającą ilość paszy dobrej jakości, ale jego jelita nie działają prawidłowo, więc składniki odżywcze przechodzą dalej zamiast się wchłaniać. Zwykle winowajcą jest stan zapalny jelit.

5. Twój koń ma pasożyty

Silne zarobaczenie, zwłaszcza cyatostominami (małymi słupkowcami), uszkadza wyściółkę jelit i bezpośrednio konkuruje o składniki odżywcze, których potrzebuje twój koń. W ciężkich przypadkach, szczególnie gdy duża liczba larw jednocześnie wydostaje się ze ściany jelita, skutkiem może być nagła utrata masy ciała i biegunka [6]. Gdy do tego dojdzie, waga może szybko spaść, czasem nawet w ciągu kilku tygodni.

KROK TRZECI — odrobacz swojego konia

Jesteś tym, co jesz. To dotyczy także koni. Jeśli twój koń ma niedowagę i nie stoi za tym żadna choroba podstawowa ani zarobaczenie, dieta jest zwykle najlepszym punktem wyjścia i to właśnie tutaj najszybciej zobaczysz efekty.